说什麽？昨晚经历的一切……他怎麽说得出口？即使说了又怎麽样呢？他的教父才是这个家的主人，他说了，如果玛莉去阻止教父被他辞了怎麽办？他不能这麽为难玛莉……
凡诺斯没有说话，只是眼泪掉得更凶了。
他前所未有地委屈，不是因为瓦伦对他做的事本身，而是无视他的意愿强迫他，把忽然变质的关系赤裸地摆到他眼前，任他面对无所适从的恐慌。瓦伦将他的拒绝置於无处，就好像他的想法并不重要一样。
他们现在算什麽呢？有了这层关系，他们还能是教父教子吗？
凡诺斯静静哭了很久，最後，他把脸从玛莉怀中抬起来，吸了吸鼻子，带着浓重的鼻音说：「玛莉……我想去贝特丽庄园，今天就去。」
贝特丽庄园也是科契尔侯爵拥有的庄园之一，玛莉心疼地抱紧凡诺斯，她经历得多，虽然少爷什麽都没说，但从他脖子露出来的痕迹就能猜到发生了什麽，可主人家的事身为下人她没立场置喙，只能安慰凡诺斯，「好，玛莉去准备行李，我们今天就去。」
昨日教皇遇袭的事件已经传遍圣域，在民间引起轩然大波，教皇大怒，科契尔枢机下令彻查，由负责掌管圣卫队的盖勒枢机负责此事，也因此今天街上处处可见圣卫队的身影。
调查很快出来，是外城暗巷组织的袭击，一时之间内城人唏嘘不已。
「艾缇．盖勒向您覆命。」红发刀疤的中年女人以一张严肃的脸行正礼，瓦伦跟卢森一人站在教皇一边，教皇吊着手，脸上还贴着纱布，青着脸点头，盖勒枢机便开始报告：「袭击用的武器没有任何标志，像是走私货，袭击人的衣着也是外城常见的斗篷便衣，参与的成员屍体一一核对过了，没有登记在内城的人口统计里，疑似是外城的人。因此，圣卫队一致判定，此次袭击是由外城反教廷组织发起。」
盖勒枢机话音落下後，大殿一片寂静，艾缇将所有资料上交教皇，教皇脸色阴沉，即使调查的所有证据都显示他被外城那些蝼蚁暗算，但他仍然惊疑不定，脑子里盘桓着一个人选，怀疑的种子一旦种下，生根发芽，就会以最快的速度抽枝扩散。
教皇转头斜视瓦伦：「科契尔，你说呢？」
「盖勒枢机，请问有发现任何其他构成可能性的证据吗？」瓦伦被教皇质疑的目光盯着也面不改色，艾缇回：「没有了，卫队的人去外城搜查过了，他们的目光比起前一个月看我们更仇视，地下组织所在的暗巷今天也比往常少许多人，没有别的可能性了。」
瓦伦点点头，垂首恭敬回覆教皇：「反教廷组织向来喜欢在游街的日子骚扰教廷，这次可能是一场策划许久的袭击。如无意外，我们除掉了很大一部分的地下组织人手。」
教皇当然找不到证据，也不会发现是他做的，借刀杀人永远最好用，他只是让人在反教廷的组织中煽动仇恨，刺激所有人的情绪，从而让他们走向极端，人在群体里不会有理智，没有人去反驳他们这样做是否稳妥，是不是过於激进，风险与成功率有多大，他们像一点就燃的乾柴，他做的，只不过是轻巧扔进不起眼的火星。教皇的怀疑终究只是怀疑，而这份猜疑，会让他夜不能寐。
教皇沉默地睨他半晌，摆了摆手，不说信，也不说不信，「不够，该让外城的沟鼠看清教廷的权威！盖勒，你带圣卫队围剿暗巷，务必将这次领头的组织消灭！」
「教皇阁下，恕我直言，这样的举动容易败坏教廷在四国的名誉，外城毕竟都是普通人。」
教皇的声音骤然拔高：「你敢质疑我的决定？！」
艾缇躬身行礼，不卑不亢，声音沉稳：「不敢，属下只是为教廷考虑。」
教皇眯起眼，这动作让他看起来眼睛被肉挤成一条缝。他阴沉沉地看着她，突然又笑起来：「怕什麽，你只不过是去处决异端而已，捣毁邪神崇拜的愚民，重塑神的慈爱与权威。懂了吗？盖勒枢机。」
艾缇心中咯噔一声，表面上神情不变，恭敬道：「……遵命。圣卫队昨日损失有些重，请容许修整几日再去。」
「哼，给你三日，希望你能早点办完。」
「是。」
暮色四垂，瓦伦揉着鼻梁，吐了口气，又面色如常地下马车，戴温第一时间迎上来，吞吞吐吐地替他接过外衣。瓦伦解着领口的动作一顿，「怎麽了？」
「主人……少爷他，他今天到贝特丽庄园去了，玛莉也跟着他去了。我劝过，但玛莉很坚持，她要我转告您，这次带少爷去的一切责任都由她承担，如果您要惩罚她的话，无论怎麽处置她都甘愿。」
瓦伦的手停住，接着放了下来，他垂着眼沉默几秒，向卧室走去，「不必了，让他去吧，就当是让他……散散心。」
瓦伦沐浴完，又回到书房里，他拿起抽屉里的菸斗，点上，菸草燃烧的气味徐徐散在空气里。他很少吸菸，只有在极为烦躁的时候会抽上几口，昨晚将一直以来的纸窗户捅破，瓦伦却没有任何喜悦，他没有得到凡诺斯，只是把他越推越远。
他究竟是什麽时候生出这种心思的？对他养了八年的孩子。
是在第一眼看见那双诺曼里湖似的眼睛开始、还是他说他的眼睛很好看开始、或他用依恋的眼神看他，在雷雨夜假装害怕钻进他被窝时、让他保护好自己不要受伤的时候、第一次亲昵地亲吻他脸颊的时候、他用心疼的神色替他包紮的时候？
又或者，是积沙成塔，一点一滴堆叠起来，摞成一座高耸入云的塔。等到他意识到的时候，再也不是能轻易推平的沙堆。
讨好与求索的目光看得太多，他们注视的是「科契尔侯爵」，是「枢机主教」，每句话都是明晃晃的算计，只有凡诺斯在看着「瓦伦」。
「叩叩。」敲门声打断他的思绪，他应了声，门打开後路易就在一边等着，「侯爵。」
瓦伦点头，把烧尽的菸灰倒进瓷缸，起身随着路易出去，「走吧。」
眼下的麻烦没有解决，凡诺斯离开了也好，正好方便他把危险掐灭了。
两人来到地牢，阴森的走道只有墙壁上明明灭灭的火堆，瓦伦在一间监牢前停步，罗伯缩在墙根，盘着腿低头，听见人来的脚步声，抬头笑了两声，「怎麽，大忙人有闲心来监牢看我这个奸细了？」
瓦伦没理会他，他朝身後扬了扬下巴，立即有人拿着纸笔开了牢门递给罗伯，瓦伦神色冷冷，「现在，我说什麽，你写什麽。」
一段时间後，侍从看着信鸽飞走，回来向瓦伦覆命，等他离开，瓦伦转头问路易：「找到另一个送信的人了吗？」
路易摇头，瓦伦眼神变得锐利，「怎麽回事？为什麽还找不到？」
「我们在府里所有人中进行过好几次暗中探查，一一比对录入名册的人，全都是一样的，没有新面孔，也没有另外多出人。剩下的……属下怀疑可能是府内的人被收买。」
路易停顿了下，「并且今天没有任何人有暗中传信的动作，除了您刚的要求外，也没发现信鸽往来。」
瓦伦的眉一点点蹙起，「其他天呢？」
「属下留意过了，同样没有。」
路易被瓦伦的目光压迫得只能低下头，屋内的气氛凝重得像压了一块巨石，良久，瓦伦收回目光，沉重感减缓，他想起白日里与艾缇错身而过时对方递过来的眼神，道：「我只再给你三天，三天内不管你用什麽手段，我要看到答案。」
「是。」路易额角的冷汗都不敢擦，躬身退出去。
最糟糕的预想是，府内的状况比他预计得要早就被泄漏，或者对方的手伸得比他发现得更早，这样……今天这步棋，就成了功亏一篑的败笔。
前一次是不动声色，但这次已经成了不择手段。路易抹了把额上的汗，退出书房後轻轻呼了口气，就在帕子贴到额角的时候，余光一抹衣角闪过，路易目光微凝，不动声色放下东西转头朝那转角看去，那里已经什麽都没有，彷佛是他的错觉。
教廷的花园凉亭处，卢森抬起手，让信鸽落在他手上，他拆下鸽子脚上绑着的纸条，向教皇的寝殿走去，教皇的房间门没有关严，正开着一条缝，昏黄的灯光从里面透出来，还没进去就听到里面毫不掩盖的响动。
「爹地的精液好不好吃，嗯？」响亮的拍击声下一瞬间响起，「蹲下来，自己把骚穴掰开，说！求爹地干烂小荡妇。」
少年青涩颤抖带着哭腔的声音传出房门：「求……求爹地干……烂小……荡妇……」
卢森敲了两下门，神态自若地推门进去，刚一进门，就看见大床上教皇正躺着，一个十四五岁的清瘦少年正面对教皇跨蹲在他身上，颤抖着把教皇的阴茎往自己的肉穴里塞，教皇嫌他动作慢，一挺腰，肉棒一捅到底。