突然伦恩惊叫一声，回过头去。纳索直起脖子，发现琥珀咬住了伦恩的尾尖，像一枚苍耳种子一样死不松口。
伦恩被棕白咬伤的前腿还没好，有些一瘸一拐，此时试图扭身把琥珀从尾巴上弄下来，姿态更显滑稽。纳索不由得笑了，像一声犬吠。伦恩幽幽地瞪了他一眼。
纳索感觉到了其他狼的目光。他转过头，发现是布莱克。黑狼首领本来伏卧休憩，此时却站了起来，视线直直的。
纳索意识到这不是在看他。
纳索顺着布莱克的目光看去，发现火红在营地边缘外的灌木丛里探出了头。
布莱克发出低沉的吼声，吸引了所有狼的注意。他缓慢地走向火红，在两米远处停下来，尾巴高高竖起，双耳正向，威严地耸立。
纳索立刻意识到将要发生什么，因为此前布莱克从未主动与火红产生交集。这名beta公狼显然也明白这意味着什么，尾巴急促地摇晃着，迈出了步子。
低头、矮身、缩耳、夹尾，火红摆出了教科书式的谦恭姿态。伦恩低鸣着要求幼崽们安分一点，松针还想扑他，被纳索按到了地上。
来到布莱克面前时，火红立刻侧卧在地，连眼神都不敢和布莱克接触。黑狼却目不转睛地盯着他，很慢很慢地舔了两下他的颈部，表示头狼的接纳。
不知道是不是纳索的错觉，他的第一反应是布莱克想挑出火红的错处作为发作的借口。
后来他发现这不是错觉。
纳索对火红感观不错，除了对方十分识时务、第一次见面就进贡了他一只老鼠，还有这家伙竟然非常擅长和幼崽相处。他很有耐心，从来不对孩子们发脾气，还很会玩游戏，让幼崽体验感十足的同时玩得高兴又学到东西。没几天五只狼崽就都喜欢上了他，玩耍的第一选择迅速从纳索变成了火红——纳索真是谢天谢地。
外来狼需要一段时间确立自己在狼群中的地位，纳索本来还想他会不会也挑战伦恩，使其地位更加不稳，或者和棕白矛盾更激烈，鉴于后者在火红加入的第一天就如临大敌。
接着纳索发现，火红根本没有这个机会。
在火红选择首先和米娅发生冲突时——这显然只是他对自己地位的初步试探，因为米娅的层级偏低——火红刚呲开牙，布莱克就冲过来咬了他一口，咆哮着压制住他，示意米娅过来骑他，表现上级对下级的权力。米娅都惊呆了，纳索从她脸上看出了惟妙惟肖的疑惑：头狼平时有这么维护我吗？不见得啊？
火红发射性挣扎了一下，被布莱克踩得更狠。黑狼冲米娅露出牙齿，小母狼浑身一抖，赶紧跑过来，跨过火红，做了一个支配者的姿势，看得出来她相当不适应。
火红背过耳朵，纳索看出了他愤怒而隐忍的神色。
也许火红猜测自己错估了米娅的地位和布莱克重视她的程度，没过多久他再次主动挑起冲突，对象是一只比较瘦弱的beta公狼。而布莱克故技重施，插手往日他根本不会多看一眼的beta内斗，强迫火红成为臣服的一方。
纳索开始对布莱克的目的有了想法。
下一次狩猎时，火红本想加入主力部队，却被布莱克咆哮着赶进负责包抄而非压制和伤害的侧翼。分食那只半大的梅花鹿时，火红想挤进进食圈，却被布莱克和从来附和他的伦恩张牙舞爪地赶下餐桌。棕白在伦恩对面，饶有兴致地看着这一幕。
纳索一边飞快往肚子里吞咽鲜肉，一边分出余光看这只曾差点成为一个狼群的首领的beta公狼。他压着耳朵，咧开的嘴角露出染血的臼齿，瞳孔缩得很小，耸着脊背，倒竖的颈毛仿佛上蹿的火苗，头颅低垂，阴沉地打量着抢食的群狼，像一头盯上了蜂巢的蜜獾。
纳索已经彻底明白了布莱克想做什么。
劳累已久、内部有野心勃勃的不安定因素、又刚刚失去了母亲的狼群已经成了个火药桶，稍有不慎就会从内部炸得四分五裂。压力需要一个宣泄的出口，但此前所有族员要么有血脉相亲、要么相伴已久，形成了微妙而平衡的关系网，轻易动不得。一个原本与族群毫无瓜葛的外来者，却尚处于这张关系网之外，狼群中其他狼对他的看法和行为方式还能被塑形。
布莱克想让火红成为族群中的欧米伽狼。