英方应是听说上海纺织业集体降薪时，他厂里的女工集体罢工，手持武器堵了他的车，险些将车砸得稀巴烂的事。两方会谈，对面竟提出，接手的前提是人员整合，说白了是叫他厂里的合同工滚蛋，换一批包身工上来。
徐志怀自然不肯，只说可以开除当时参与罢工的女工，其余的人，得按合同办，他不出这个遣散费。至于转手后，威尔逊爵士想不想留这批工人，以及用什么方式赶她们走，与他毫无关系。
英方见徐志怀态度坚决，立刻改了话头，说接手纺织厂的事，董事会内部要再讨论。
他们清楚，早两年形形色色的公债库券吸光了老百姓手里的现银，接着在去年突然暴跌，导致物价飞涨，中国本土生产的货物水涨船高，进口货因是大工厂生产，反倒成了实惠的商品。火柴厂，肥皂厂这类日用品倒闭一批，然后就轮到了缫丝厂，纺织厂。
又恰逢沪战，四里八乡的人全涌到上海，人力从未有过的廉价，而物价是从未有过的高昂。好几万的机器搁在厂里就是废铁，可他开工一日，发一日工资，就是往无底洞里扔金子。
洋人那点心思，徐志怀一清二楚。
他若不管工人死活，自己拍屁股走人，从此不当老板，行得通。可他真不甘心。他参加过五四，见证过五卅，呵，谁没年轻过呢？在他之前，有崇拜康有为的青年，有跟孙中山建国的青年，各式各样的青年。一浪接一浪地打过去，转眼消散无踪。徐志怀早已对震天响的口号失望，如果说有什么是真切能拿在手里，唯有实业。
偏生在这当口，她去见了姓于那小子。而他知道这件事，居然还是从怡和纱厂的西泽克嘴里……
天下所有人都可以背叛他，唯独她不许。她是他的妻，死后要冠他的姓，入一个坟墓的。难道是假的吗？他与她当了这多年夫妻，全是一厢情愿吗？不该的，她总归要回家。除了这个家，她无处可去。
思及此，徐志怀忽得站起，一扔报表。
“阿七！”
小阿七缩着肩，迈着碎步跑过来。
“太太回来没？”徐志怀边说，手边伸到内兜，去拿香烟。
“还没。”小阿七怯生生答。“先生，这么晚了，要不要去找一找……万一遇到歹人……”
“随她去。”烟叼在嘴里，徐志怀低头又看一眼表。“大晚上的，能走多远？”
小阿七撇撇嘴，嘀咕道：“都快一个钟头了。”
徐志怀夹住还未点燃的香烟，手指使劲，突得一拧，揉碎它。
“叫司机把车开出来，我去一趟警察厅。”他分明面向小阿七，可目光穿透她，落在一个虚空的点上。“你们带上灯，把附近的几条街都找一遍。”
说罢，徐志怀皱着眉，掸去掌心残留的烟草，自嘲似的笑一下，继而深深垂下头。
“真可笑，”他喃喃。“还以为在合肥……我们已经和好了。”
（追连载忘记剧情的，最好从蝉翼为重的罢工部分重新回顾一下，回合肥相对独立，那几章不用，我要收网了）