那日之后，柳浮屠过了好一阵子才又揽起给师祁芸送饭的差事。
杜无绝对此感到意外，他这义女的性格他再清楚不过，若换作往常，师祁芸早就被她先斩后奏了，如今倒稀奇，她被那样欺负，竟还留着那女娃的活口，可见……
杜无绝了然调笑：“莫怪你舍不得，那女娃的确讨人欢喜，就连我也不忍一杀了之。”
柳浮屠涨红着一张脸道：“谁舍不得她？浮屠一是不想违背义父的命令，二是不愿她好死，光郎及几位同门皆因她和玉琳琅二人而亡，这个仇，不把她折磨得生不如死，我是不会解恨的。”
杜无绝知她嘴硬，不与她逞口舌之快，将自己这多日来都未解开的棋盘推到她跟前，让她带去给师祁芸试上一试。
柳浮屠接过棋盘，想起这些天探子探来的消息，忙禀给杜无绝：“暗哨说第三把剑就在都城，眼看集齐泰阿剑只差这最后一环，义父准备何时动手？浮屠愿亲自为你去取！”
这些杜无绝早就知晓，他听后摆摆手，咳了咳，笑道：“你岂是那人的对手？”
柳浮屠秀眉一皱，心高气傲道：“何人？”
“你连对手是谁都尚分不清楚，如何领这个头？”杜无绝叹息着起身，打开剑盒，抚摸着抢回来的两把剑，如同在抚摸心心念念的江山，“此人十分强大，就连我，都不是她的对手。”
“难道这个人武功比义父还高？”
杜无绝摇头：“她不擅功夫，甚至连寻常花拳绣腿都不如，但她的心计城府，深到足以杀死成千上万人，当年我与其交锋，就不慎落败，因此被关在海中岛若许年。”
“义父说的是……当今皇帝？”柳浮屠这时方恍然大悟，略略一顿，不解道，“她为何要将第三把剑放在都城？她难道不怕惹祸上身？”
“这也正是为父费解之处。”抚摸剑锋时，杜无绝的手不慎被划破，他一惊，这不是什么好预兆，兀得心脏一痛，他连咳带啸地捂住左胸，一口血呕在地上。
“义父！”从未见到武功盖世之人身体这样病态过，柳浮屠大惊，担忧道，“你怎么了？”
杜无绝眷恋不舍地合上剑盒，戚戚然负手走上窗台，此间窗台临断崖而建，在这里观景，除了高悬青天，便是万丈深渊，“事到如今，为父便也不瞒你了，七绝神功固然厉害，但谁能料到，神功大成之日，竟是死期将至之时，残页终究是残页，不得全篇，没有调理的功法相佐，久而久之就会经脉受阻，回天乏术。”
“怎么会？！难道没有挽救的法子？”
“有倒是有，只需换一颗心，一颗自愿且不恐惧的心，但谁会心甘情愿把心给别人？”杜无绝扶着栏杆，怅然道，“古是他们都走了，七绝只剩为父一人，活着实在无趣，我不如也跟他们一起走的好，只是可怜了你，我走之后，你要一个人撑起这偌大的七绝门了。”
“义父……”柳浮屠听得感激涕零，孝劲儿上来，脑子一热道，“我可以将我的心换给义父！七绝门可以没有我，但不能没有你。”
杜无绝装作吃惊感动之色，心底却早早料到她会如此，他佯表不舍，一再推辞，待柳浮屠生气后，他才假饰勉为其难地接受。
柳浮屠将凌清秋生前留下的棋盘带给师祁芸时，洞牢中被缚锁的少女神情明显一呆，近而抢过棋盘，一刻不停地抚摸低喃。
“这是师傅的东西，师傅，师傅……芸儿如今过得好苦，若师傅在，芸儿如何会受这些累？阿姊和姑姑便也不会为歹人所害……”师祁芸将棋盘抱在怀里，低垂着头，魔怔似的呓语，说着说着，她猛然抬头，沁满仇恨的目光直视向柳浮屠，问道，“我师傅生前之物怎么在你手上！？”
柳浮屠被她瞪得一怕，缓过神来便觉得自己可笑，怕一个被绑住的小丫头做什么？于是道：“义父让我将这东西拿来给你，说里头有你师傅的遗言，说来也是稀奇，什么遗言，要用这么个精密的机关来锁着呢？”
师祁芸闻言重新仔细打量一遍手中棋盘，发现果然如对方所说，这棋盘中暗藏玄机，往上放一子，竟会凭空出现另一虚子和自己对弈。
师祁芸起初不敌，接连输了几把后，一想到师傅遗言还在里头，遂强迫自己静下心来，先打坐吐纳了一炷香后，再凝心专注地下这一把。
虚子棋风变幻无穷，既非古招，亦非现存定式，常常下出出其不意的一步来，让人一时难以应对。
一把不行，再试一把。师祁芸算出的步子在累次增加，逐渐算至上百步后，倏尔寻到一线生机，不再苦苦防守，而是大胆设陷诱敌，此步并不是为了接下来的三四五步作引，而是为了几十步后的扭转乾坤在做卧薪尝胆，她憋着一股劲下完不知生死的最后一步棋，子落，局定。