眼前重影交迭，后脑勺钝痛难当，牵扯得他额间的青筋突突地抽动。
买完金线从绣巷出来，天边残阳如血，椋鸟惊动地扑飞着，迷失于静默的山峦。
这是他记忆中最后的画面。下一瞬，他陷入了黑暗。
他被人偷袭了。
程俭挣扎着环顾四周。逼仄的地窖里，码放着成摞的巨大冰块。丝丝寒气深钻进骨髓，如同置身于严冬一般。
他…认得这个地方。小时候，程俭被杨氏的宗族子弟故意关在这里捉弄。许多年过去，它的布置仍旧是老样子。
这是杨家藏冰用的冰窖。
程俭试着动了动身体。他的双手被倒扣着绑在了椅背上，粗糙的麻绳深深嵌入了皮肉里。向后摸了摸，是个死结，不能靠他自己解开。
窖门移开了一线，火折子奄奄一息地跳动着，让本就不流通的空气变得更加浑浊。
杨藏器匆匆走到程俭面前，火焰刷得往他面前一过：“俭儿醒了？”
程俭艰难地吞咽了一下：“为什么绑我？”
“俭儿，你这是明知故问。”
杨藏器把火折子安置到一旁的桌案上，双手抚过一条蟒蛇般的长鞭。火光下，男人的侧脸半明半暗，如同鬼魅。他痴迷地打量着鞭子上的倒刺，似乎那不是刑具，而是一方他新得的上好龙尾砚台。
“我还是小瞧了你，没想到你的本事这样大，连藏在我家中的布价造册都顺到手了。看来俭儿这小偷小摸的毛病，还是没有改好啊。”
程俭横眉道：“你明知道是陷害！”
他八岁在杨家上学时，曾被杨叁找借口支开。再回来，行囊中竟多出了一枚不属于他的扇坠。事情闹大到杨氏长辈处，即使程俭想尽办法辩白，为了维护杨家那位好孙儿的名声，他还是免不了挨一顿毒打。
杨藏器恍若未闻，阴冷地对他笑道：“清白也好，冤枉也好，有那么重要？世人往往只看到他们愿意看到的。世人眼中的世家花团锦簇、风流无双，那么世家就必须风流无双。”
程俭从杨藏器的笑意深处看到了一丝疯狂。他深吸一口气，镇静道：“无论你信不信，造册都是我意外得来的。杨家在益州耕耘日久，树大招风。论仇敌，我不一定能排得上号。”
杨藏器把鞭子尾巴一圈圈缠绕在手掌上，不理他分辨，沉声切入正题：“洪时英留的后手在哪？”
程俭顾不得太阳穴跳痛，脑子转得飞快：什么后手？
方才的只言片语里，他大体拼凑出一层杨藏器与洪时英的关系：洪时英的要害之一，那本采锦布价造册，之前似乎是掌握在杨家人手里；那么作为反制，洪时英必然也留存着杨家的把柄。
会与杨家从事的胡奴走私有关吗？程俭直觉不是。上次他拜访杨藏器，警告他说下次一定会带着相关证据来，后者并未流露任何焦虑之色。