塔希尔没有回皇宫，而是住在执政官的府第里。那是一座十分豪华的宅子，座落在进城的主路一侧，每一个进入君士坦丁堡的人都能目睹它的华美与威严。
瓦伦斯把一个带着小湖泊的院子让给塔希尔住。那个湖泊里有假山，有喷泉，有瀑布，旁边围绕着大片大片的草地，盛放着各种各样的花，像是山野间随意盛放杂乱无章的野花。但塔希尔知道，这种人工造就的单纯要花多少金钱和精力。
他的房间里是纯东方的装饰，绣花的丝绸帷幔，千里迢迢运过来的香料。花瓶里插的花只有一种，黑色的鸢尾花，永远都保持着新鲜，不会有一片花瓣有一点点的枯萎。
每天清晨他睁开眼睛的时候，黑丝绒一样的花瓣上的露水总是在阳光下闪耀着晶莹的光亮。
这时候，塔希尔会有些迷惑地想自己究竟在哪里。虽然丝绸和天鹅绒的床非常柔软和舒适，几乎可以把人陷进去，但塔希尔总是觉得床下有无数的尖针在刺着他一样。
现在的处境太过于舒适了，舒适得让他不安。
住进来后，他很少见到瓦伦斯。瓦伦斯每天会抽时间来看他一次，但是停留的时间都不长，也只会跟他说一些完全不重要的事。比如，问他今天做了什么，或是有没有什么让他不满意。瓦伦斯做事永远是滴水不漏，就连塔希尔最细微的喜好都能想到，哪怕是在这个非常时期。
“塔希尔！塔希尔！你在哪里？”
塔希尔猛地站了起来。这是乔维安的声音。他第一个反应就是赶紧躲开，但想了一想，披了件较厚的袍子，慢慢地走到了门口。
迟早都是要见的。
这时候已经是秋天了，草地上落满了金黄的叶子，连草都变成了黄金的颜色。
就像朝他奔过来的那个男人头发的颜色。
哦，少见的真正的纯金色。眼睛湛蓝如同金角湾的海水。十分典型的希腊人的长相，额头，鼻梁和颧骨的线条如同希腊全盛时完美的雕像。甚至，就算从背后看到他头颅的线条，也会当作是希腊古典时期一个完美的标本。
让人遗憾的是，他的右眼下方有一道明显的伤疤，破坏了这种一无瑕疵的希腊式的完美。
跟瓦伦斯全身都是黑色一样，乔维安的铠甲和斗篷也是一色的纯黑。
是啊，他们都还在为刚过世的皇帝服丧啊。换一种说法——他们都在为皇帝的宝座而角逐。
元老院的支持，军区总督的认可，御林军团的兵力。一切一切。
他们，谁可能会赢？
塔希尔的眼睛在两个男人身上游移。这才是恺撒的游戏，如果选择错了，丢掉的就可能是性命。
赌博的乐趣在于生死一线间的刺激。塔希尔的手指，不自觉地抚上了胸前的蛇的眼睛。在阳光的直射下，蛇的眼睛是一种冰冷而纯粹的蓝色。
蓝色。乔维安的眼睛也是蓝色。只是，他的眼睛即使是冷色调的蓝色，也带着阳光和生命的活力。
瓦伦斯向前走了一步。他脸上的情绪很复杂。塔希尔对着他看了一眼，扭过头向乔维安微笑。“好久没有见到你了。你来得……比我想的要晚。”
“哦，路上有事耽搁了。”乔维安说，“塔希尔，我是来接你的。”
塔希尔瞟了一眼瓦伦斯。瓦伦斯说：“我已经对他说过了，他不相信我的话。”