他的声音更轻柔，仿佛是在讲一个美丽的故事。“最华丽的衣服，每颗扣子都是一朵纯金的玫瑰花。按照波斯皇宫的穷奢极侈装饰出来的房间，东方的香料和鲜花让我眩晕。脚下的柔软的地毯和厚厚的花瓣可以把我陷进去。那时候，我就决定，我要一直得宠下去，一直。”他的手指，在瓦伦斯的脸上轻轻拂过，“你不明白，是吗？你不明白我为什么还能心甘情愿接受这种命运，是吗？像你这样的人，是永远不会明白的。”
瓦伦斯抓住他的手，深深地吻他的手背。“我已经明白了。塔希尔，别再说下去了。我答应你，只要我能登上皇位，不管你是否青春，美貌，我会永远把你留在身边。你会得到你想要……不，你习惯的一切，全部。”他叹息了一声，更重地把嘴唇压在塔希尔的手背上，“我想要的是你的心，而你，却早已心灰意冷。对你而言我只是一个寄主，你既不会爱，也不会恨。我要怎么样，才能让你爱上我？”
“等到你登上皇位的时候，再说吧。”塔希尔拾起地上的薄纱，裹在了身上，坐起了身。薄纱只能遮住最重要的部位，而且还是诱惑人的若隐若现。丰润的大腿和腿间那一片淡淡的茸毛透着月光还能看得相当清楚，瓦伦斯立即把眼睛朝开了。
他是人，经受不住这种艳媚到极处的诱惑。塔希尔任何一个不经意的动作，都是媚惑。
“今天你跟乔维安的谈话……怎么样？”说到正题，塔希尔不再微笑，他的声音跟他的神情一样平淡。
瓦伦斯松了一口气，塔希尔不再诱惑他，在这时候他是万分感激的。“很好。”
“那你为什么仍然这样烦躁不安？”塔希尔问。
瓦伦斯说：“是吗？”他再次叹息，“连你都瞒不过啊。”
淡淡的微笑像云朵一样浮上了塔希尔的脸颊。“我还以为，你永远都是冷静而理智的。说说看，瓦伦斯，你为什么这么烦躁？”
“我每天都站在宫殿门口，看着那黄金的宝座，和放在上面的那顶皇冠。那么近，那么近。近得一伸手就能触到。但是，那一步之遥，却似乎永远也走不到。我不像乔维安，他可以到宝座上坐一会，当作一个玩笑。凯莱尔甚至会用手指弹几下皇冠，笑着说并不像他想象那么好，而我，我却不敢去触碰。除非，那是真正属于我的东西。”
塔希尔望着他。不再微笑，眼神沉思而锐利，与他平时的模样很不一样。“你现在很危险，瓦伦斯。一个有钢铁一样的自制力的人，一旦他自制的堤岸被冲垮，后果是很严重的。”
瓦伦斯盯了他一眼。“你是看戏的人，我是在舞台上演出的人。你说，我们谁更能进入角色？”
“是的，我确实无法理解你们的感觉。”塔希尔再次微笑了起来，“虽然这些年来，我也一直生活在权力的中心，但是，相比你们，我永远都只是个旁观者。现在，我有个很重要的问题，瓦伦斯，你能回答我吗？”
“说吧。”
“你会满足于——与他人共治吗？虽然罗马一直都有共治的传统，凯莱尔的父亲加卢斯就是朱利安的共治者。”
瓦伦斯凝视他。“你问这个问题的时候，就已经知道了答案，不是吗？”
“是的。我知道，你想独占一切。”塔希尔答得非常简单，“那么，如果你成功了，你会如何处置你的政敌？”
瓦伦斯问道：“你对乔维安还是有感情的。你不愿意看到他死，是吗？”