这般指责让陈让面红耳赤，然而他依然没?有知难而退，而是似乎酝酿着什么难以启齿的话。他嗫嚅片刻，才低低地道：“二娘子如今开店还?顺利吗？有没?有什么需要帮忙的地方？”
姜菀厌烦皱眉，冷了声音道：“你?到底想说什么？我没?心情听你?长篇大?论。”
“二娘子，我我如今被县学赶了出来，俞家酒肆也不?让我回去?。而坊内其他食肆听闻了风声，亦是不?肯收留我。我如今实在是走投无路了。”
姜菀仿佛听到了什么天大?的笑话：“那你?来找我做什么？难道你?觉得我会收留你?？”
思菱呸了一声：“别白日做梦了！我们?拿扫帚赶你?都来不?及！”说着，她真从店里?找了把扫帚出来高举着，说道：“你?走不?走？”
陈让连忙一缩脖子，双手作揖道：“二娘子，过去?之事我已经痛定?思痛，决心悔改，求求你?能不?能发发善心，救我一回？我……我一定?会弥补昔日的过错。”
姜菀静静看着他，忽然启唇一笑，那笑容在秋日的阳光下看起来倒显得有几?分柔和。
陈让以为她大?发慈悲，不?由得也跟着笑起来：“多谢——”
“陈让，这么久了，你?恬不?知耻的样子还?是一点没?有改变，”姜菀慢慢开口?道，“你?是觉得我好性子容易拿捏？还?是觉得我忘了过去?那些事情？就凭你?那背信弃义的嘴脸，我还?这样客客气气对你?说话已经是仁至义尽了，你?居然还?这般痴心妄想，真是可?笑至极！”
“况且，你?这会子竟还?能在外?面逍遥自在？还?是等着衙门把你?带走吧！”
陈让辩白道：“我是无心之失，衙门总不?能治我死罪吧？等受了刑罚后，我……我还?是得找一门活计谋生……”
姜菀嗤笑道：“你?对自己的前景倒还?挺乐观。不?过，你?找你?的活计，与?我何干？”
她伸手指着店外?：“你?若是再不?走，休怪我找人把你?打走。”说话间，周尧和宋宣也各自提了工具在手中，对着陈让怒目而视。
陈让面上?青白交加，却依然不?死心：“二娘子，若你?肯收留我，我愿意我愿意用一个有关俞家酒肆的秘密做交换。此事极其隐秘且要紧，若你?知道了，就能利用这个秘密压倒俞家的生意，姜记食肆就能更上?一层楼了。”
他见姜菀没?说话，又?大?着胆子道：“求求二娘子听我一言，就当是让我为师父师母赎罪。”
陈让大?概是觉得这一点能够让姜菀心动，便满心欢喜等着她答应。
然而姜菀无动于衷：“我并不?想知道什么秘密。至于生意方面，我也不?想在背后做这些手脚。既然要竞争，就光明正大?地来。”
“你?——”陈让还?想说什么，思菱手中的扫帚已经挥到了他身?上?：“快滚！别脏了我们?店门口?的地！”
不?等他走，不?远处走过来几?个衙役，说道：“你?就是陈让？原先俞家酒肆和县学饭堂的厨子？”
那衙役哗地一声展开一卷搜捕令：“你?因在官学膳食中下药致学生中毒病倒，且事后拒不?认罪，当判杖刑，并逐出京城。随我们?走吧。”
“逐出京城？”陈让脸孔顿时变得煞白，“两位大?人明鉴，我……我只是无心之过，为何要……”
“少废话，你?是在质疑我朝律法？”那两个衙役懒得多说，直接一左一右扣住了他的手臂，便把人带走了。
终于清静了。姜菀吐出一口?气，还?是觉得实在是难以理解。她向思菱道：“世上?为何会有这样的人？”
思菱撇嘴道：“像他这样的人，只怕一百个人里?也挑不?出第二个！”
两人各自摇头，去?忙别的事情了。
接下来几?日，即使生意低迷，但姜菀依然打起精神琢磨新的点心。
一日梦里?，她梦见了小时候常爱吃的一种东西——糖画，醒来后便止不?住心动，索性便开始动手制作。
她准备了锅、铜盘和一块大?理石板。先熬糖浆，把糖煮成黏稠状，再把糖浆倒入盘中，用竹签蘸取后在石板上?拉出糖丝，再做出各种形状。成型后的糖画通风晾干后会完全凝固，再用油纸包上?一层，便可?以售卖。
姜菀让思菱事先在纸上?绘制了不?少简单的图案，她再按着那样子甩动手中的糖丝。尝试了好几?次，她才终于能够做出像样的成品。
风干的糖画插在准备好的凹槽里?，那活灵活现的图案引得不?少孩子看了过来，很快，小吃车面前便围了不?少眼巴巴的孩童。
也有长辈拉扯着孩子的手臂小声道：“少吃些外?头的东西！当心——”
还?有人窃窃私语：“听说前些日子县学一个女学生吃了不?干净的东西后病倒了，便是在她店里?？”
“那个女学生是秦府的三娘子，家世尊贵得很呢！惹了这样的小娘子，我瞧她定?是吃不?了兜着走，秦大?人一定?不?会饶了她。”
虽然心里?有数，但是当面听见这样的话还?是让姜菀觉得无奈。她抿了抿唇，尽量微笑着解释道：“您误会了，那桩事与?我无关。”
“可?你?都被县学的人带走了，还?说无关？”那人振振有词。
思菱忍不?住道：“那只是平常的问询，并非定?罪，真凶另有其人，是俞——”
姜菀不?欲多生事端，便拉了拉她的衣袖摇头示意。她目视着那个食客，坦然道：“县学已经调查出了真相，若此事真的因我而起，衙门早就要来查封我家食肆，又?怎会容许我继续开张？”
“是啊，难道你?是想质疑县衙的大?人们?？”思菱按捺不?住，反问道。
那人面色涨红：“你?——你?胡说什么！”
正僵持不?下，忽然自不?远处走过来一个人，笑意盈盈道：“姜娘子，我许久没?来尝你?的手艺了，今日又?有什么新奇的点心？”
冰糖葫芦和烤红薯
争执暂时停息, 众人齐齐看向来人。
秦姝娴从?人群中走出来，姿态闲适，语气熟稔。她熟门熟路地在小吃车前站定，低头打量着那些成品糖画：“咦, 这个鲤鱼形状的糖画不错！还有这个蝴蝶。”
她豪迈地一挥手：“这几样, 劳烦姜娘子?都?给我打包了。”
思?菱恰到好处地出声招呼：“秦娘子?终于来啦？许久没见你了。”
秦姝娴叹了口气道：“前些日子?吃伤了东西, 养了这些日子?才好。这些日子?在?家中吃得都?甚是?寡淡, 我一直心心念念着姜娘子?做的点心呢，今日可算是?能如愿了。”她一边说, 一边又?看向一旁烤炉里冒着香气的烤红薯，呵了呵手道：“正好, 这烤红薯还可以暖手。”
思?菱与她配合得极默契，很快便用?纸袋包好了烤红薯，连同几根糖画一起递给她：“秦娘子?慢用?。”