姜菀点点头：“既如此?，那么我便可以去他府上探望了吧？”
“姜娘子！”荀遐突然提高声?音，拦住了她的去路，“这?几日你可能不?能去。”
“为何？”姜菀疑惑不?解。
他动了动嘴唇，艰难解释道：“将军他尚有要事在身，恐怕无暇见你。”
姜菀愈发?起疑，但多番追问之下，荀遐始终三缄其口。她隐约有了不?好的预感，辞别了荀遐后立刻就往沈府去了。
守门的仆从认识她，也不?敢阻拦，但姜菀却在通往后院的路上被长?梧拦住了。
他急匆匆赶过来?，神色忧愁，却仍打起精神向她勉强笑着解释：“小?娘子来?得不?巧，阿郎此?刻不?在府上。”
姜菀站在他面前，轻轻吸了口气，忽然从生冷的空气中嗅到了一丝浅淡的药味。那味道虽淡，却难掩苦涩，似乎并不?是沈澹素日服用的治疗胃疾的药。
她敛了神色，说道：“将军他真的不?在府上？”
长?梧正要点头，忽然身后的廊庑尽头奔过来?一个人。那人似乎没发?现姜菀，满头大汗地走?近了，向着长?梧道：“阿郎醒了，可以服药了。”
长?梧来?不?及劝阻，此?话便被姜菀听了个一清二楚。她神色瞬变，急声?问道：“泊言他在府上？他到底怎么了，为何又要服药？你快说。”
“姜娘子，恕难从命。奴也是也是奉了阿郎的命令，不?能将实情告诉你。”长?梧低着头不?敢看她。
姜菀见他这?吞吞吐吐的样子，愈发?明白一定是出了什?么事。她咬紧牙关，正想再追问几句，偶然一低眸，却发?觉那个向长?梧禀报的仆从衣角似乎沾了点深褐色的印子。
与其说是滴落的药渍，不?如说是干涸的血迹。
她只觉得头脑嗡的一声?，如同被大锤重重敲了一记。
盐渍青梅
担忧与惊惧的情绪一齐涌上心头, 姜菀顾不上太多，伸手推开长?梧，便要往后院走?去。
“姜娘子！”长梧慌忙拦在她面前?，“阿郎的命令奴不敢违背, 请恕不能放您进去。”
“那你告诉我, 他到?底怎么了?？为何自回京后便迟迟不曾露面？就连荀将军也三?缄其口不肯告诉我真相？”姜菀又气又急, 声音不自觉颤抖了?起来。
长?梧讷讷道：“阿郎阿郎他”却?还是没有说出个所以然来。
姜菀见长?梧依然不吭声, 索性不再追问，加快步子向沈澹素日起居的院子走?去。长?梧不敢上手阻拦, 只好?一面说着“姜娘子留步”，一面竭力挡住她的视线。
尚未靠近沈澹的卧房, 忽然自屋内传来一声剧烈响声，似乎是什么瓷器跌落在地摔成了?粉碎。接着，是熟悉却?又压抑的咳嗽声, 夹杂着无尽痛楚。姜菀步伐僵住，她从未听到?过沈澹这样痛苦的声音, 即使在从前?他被胃疾折磨时，也总是强忍着不曾呼痛。他本是那样一个坚不可摧的人啊，为何会有这般时候？
想到?那刺目的血迹, 姜菀深吸一口气, 任由心狂跳着, 缓缓走?近, 伸手推开虚掩着的门扉。
甫一进屋，便是一股浓重的药味。姜菀放轻步伐，循着声音往卧房深处走?去。
隔着纱帘, 她听见一阵沉重的呼吸声。长?梧紧随其后，情知再也瞒不了?她, 只好?低垂了?头。
“长?梧，”倏忽间，沈澹低哑的声音响起，“把药端来。”
姜菀没有说话。若是平日，以沈澹的耳力与感知，早已?听出自己?的步伐与气息，可如今，他却?以为来者只会是长?梧。
她轻轻揭开纱帘，走?了?进去。
沈澹正坐在窗边榻上，腰身低陷，一手攥成拳垂落身侧，另一只手平放在桌案上，指尖微蜷。他脚边散落着一对碎瓷片，不知是因何缘故摔落的。
他半晌没听见长?梧答应的声音，便缓缓抬起头看了?过来。那张面庞苍白憔悴，嘴唇灰白，眼底全是细密的血丝。
姜菀鼻尖一酸，眼底迅速泛起湿意。
对上那双眸子里的惊愕与心疼，沈澹登时怔住，仓促地低下头去，本能地想要设法遮掩，然而?却?很快意识到?如今的情形下，他的一切神情与举动都无所遁形，被姜菀一一看在眼里。
“阿菀，你——”他刚一出声，气息便一阵错乱，立刻剧烈咳嗽了?起来。他硬生生屏住气，想要将咳喘声憋回去。
姜菀沉默上前?，轻轻替他抚着后背顺气。她的手心隔着衣裳贴上他脊背的那一刻，沈澹的身子轻微一颤。
他转开脸没有看她，语气生涩：“你怎么来了?？”
“若我不来，你是不是打算一直瞒着我？”姜菀竭力平稳语气，问道。
他默了?默，柔声道：“我没有什么大碍。”
沈澹说话间，姜菀却?发现他袖中露出手帕的一角。她心念一动，很快便将那方帕子抽了?出来，却?见其上有星星点点的血迹，是很新鲜的红色，显然是刚刚沾染上没多久。
她咬住嘴唇，声音不由得带了?些哽咽：“即便如此，你还要说自己?并无大碍吗？”
一旁的长?梧端上了?药，低声道：“阿郎，趁着药还温热着，快些服了?吧。”
药盏搁在桌案上，沈澹欲要伸手，姜菀很快接了?过来，凑到?了?他唇边。
待沈澹服了?药漱了?口，又拈了?几颗盐渍青梅吃了?，长?梧才退了?下去掩上了?门。
姜菀碰了?碰沈澹的手，感受到?他手的冰冷。这屋子里烧着炭火，却?丝毫没让他的身子暖起来。
见沈澹气息渐渐平和，姜菀开口道：“在边境的这些日子里，究竟发生了?什么？事情是不是并不似你塘报中所说的那样顺利？”
事已?至此，沈澹知道也没有瞒她的必要。他道：“其实，天盛毒药粉之事处理得也算顺利，那些人在极短的时间内便已?被尽数缉拿。”
“我们到?达边境的几日后，便听闻天盛国内再度爆发了?动乱，他们自顾不暇，已?经?没有精力来与我们争斗。天盛如今的君主对内残暴不仁，早已?招致了?百姓的骂名，又因毒药粉一事，天盛再无法与我朝有贸易往来，这对他们来说亦是重创。”
“于是天盛君主的一位异母弟弟趁机集结势力公然逼宫，国君原本就已?失尽了?人心，又因终日寻欢作乐而?身体虚透，受此惊吓竟然暴毙了?。国无君，因此极其混乱。这位逼宫的皇子曾与我朝也有些来往，对圣人恭敬有礼，我们便稍稍插手了?一番，助他顺利平息了?争斗，坐稳了?位置。他也立下誓言，此生绝不与大景为敌，还亲自交出了?罪魁祸首贺兰悫，任凭我们处置。”
姜菀没想到?短短数日竟发生了?这么多惊心动魄的事情，但她依然记挂着沈澹的病症：“然后呢？”