所谓上有天堂下有苏杭，杭州果真如传说中的美丽。到了小玉的故乡，李罡急于知道有关她的一切，包括她的出身来历。初来乍到的玉萝被杭州的明媚风光吸引住，不断喃喃自语：“春水碧于天，桃花春水绿。”词句间，莫不赞叹杭州的好风光。而她的出口成章，则令他不得不怀疑起她的出身。若说她出身贫贱，随身之物又是如此不菲；说她是一般女子，她又饱读诗书，堪称才貌双全之女子。他急问道：“小玉姑娘，你旧居在哪？”玉萝尴尬一笑，良久才说：“这，我并不熟。”他以为她在开玩笑。她自称是杭州人氏，怎么他们人到了杭州，她还说对此地不熟悉呢？“小玉姑娘，你别开玩笑了，我们千里迢迢、跋山涉水才到这儿，你却以一句不熟搪塞？这是怎么一回事？”玉萝见话说溜了，却已来不及收回，只好全招了：“李公子，小玉不是这儿的人，怎么熟悉这儿呢？”不是这儿的人？她在开什么玩笑？！戏耍他吗？他耐著性子地说道：“那你说，你家究竟在哪？”她声小如蚊似地说道：“京城。”她在开什么玩笑！几千里路可非几十里路，银票一张张消失，却是白跑了一趟。他原本俊逸的面孔顿时拉沉了下来。玉萝见他生气，直赔不是，最后索性来个乞丐下太原。“李公子，您的大恩大德，小玉没齿难忘。假使来日我飞上枝头成凤凰，必不忘为你挣个一官半职。”李罡以为自己听错了！赏我一官半职？她凭什么？“小玉姑娘，你说什么？”玉萝摆出了准娘娘的架势。“我说我会要求圣上赐你一官半职，以答谢你护卫皇后有功。”李罡本想大斥她的无礼，但基于安全考量，他决定不说出自己的身份。于是问道：“为什么你对成为皇后如此有把握？”玉萝说道：“其实我也并不十分肯定，只不过据我爹说，我一出世便有一名唤作菩提的大师说过，我有当皇后的富贵命格。”李罡笑她的天真：“你相信吗？”她露出半信半疑的神情说：“是不怎么相信，不过，偶尔做做白日梦也不错。不是吗？”他哭笑不得。暗忖：难不成她不知这话可能引来杀身之祸？于是他嘱咐道：“小玉姑娘，你今日这话可别再说了。今天我肯为你守口，可算你的大幸，逢贵人相助。来日你若再说这话，惹了祸可别怪我没奉劝过你。”不过，她仍心存侥幸，反正，说说又不犯法。李罡也知她的想法，便对她说：“你可知你的一句话可能为家人带来杀身之祸？”“杀身之祸？有这么严重吗？”玉萝怎么也没想过随意的一句话会受这么大的刑罚。他的一番训诫，可教她不敢再提这事，她答应他：“李公子，小玉谨记公子教训就是。”见她知错，正巧眼前有游河之画舫，于是拉著她随著川流不息的人潮挤进西子湖岸；岸边骚人墨客尽兴地吟诗唱曲，大赞各式画舫之华丽及舫内之美女如云。杭州不光风景好，更多的是眉目娟秀、体态妩媚的美人。李罡不自觉喃喃出口：“惆怅梦余山月斜，孤灯照壁背窗纱。小楼高阁谢娘家，暗想玉容何所似？一枝春雪冻梅花，满身香雾簇朝霞。”玉萝听见他的咏叹，一时兴起，也对以诗词：“独立寒阶望月华，露浓香泛小庭花，绣屏愁背一灯斜。云雨自从分散后，人间无路到仙家，但恐魂梦访天涯。”李罡对她抱以微笑，惊为才女。二人再往前进，夹岸处尽是些叫卖糖葫芦、糕饼及什货的小贩。李罡怕她走失，一双大手总轻轻握住她的小手；当然，他们之间还隔著一块小布帕以免肌肤之亲。人一多，自然更拉近了两人的距离。她虽扮成男儿身，但自然流露的体香与素手皓腕，无一不触动他的怜爱之心。轻握的手，也加重了力道。终于走出人多的地点。一出湖岸，两人便前往茶楼用餐。走进全杭州远近驰名的御膳房，也是当朝圣上赐名之茶楼。小二忙招呼来客，店内桌桌爆满，要用餐，还得耐心等候食客离去，方有座位可坐。玉萝嫌麻烦。“咱们上其它茶楼去吧。”李罡可有了说词：“不，这儿出了名的红烧蹄膀，据闻十分甘津可口，有入口即化之火候。今日咱们既有此‘机缘’到此，岂可错过？”语意中不忘责备她的一番胡诌乱语，害得他得陪她走上这一遭。她的一双小足，可耐不住刚刚这么东钻西走的。她为难地：“李公子，可是我脚酸耶。”他这才知她不耐烦的原因。当下心思一转，用手托住她的腰肢。喂！这成何体统！她稍稍扭动身子，并告诫他：“我可是黄花闺女，你这般举动——”他一个松手便放开她，重心一失，她险些又跌跤。他摇头，说道：“你这么容易跌跤，那么从今以后，不如由我来保护你好了。”保护我？玉萝羞红了面颊。见她默然不语，他问：“有问题吗？”她含羞出口：“你说呢？”两人打著哑谜，彼此心中却是留下了一股莫名的情愫。因为，他刚刚无心的一句承诺，意谓著他们未来还有好长一段路要一起走。他即将登基，而他开口要保护她一生，这岂不是代表？但玉萝可不这么想了，她说道：“不，李公子，您不用保护我，我会照顾我自己的。”她的婉拒对他固然是件好事，然而，所谓君无戏言，纵使太子离天子仍有一段距离，他所说过的话仍是具有效用的。姑且不论太子的身份，他自认自己还是个重然诺的君子。等候有时也不一定是件坏事。两人站了老半天，看着饕客们大快朵颐，更觉饥肠辘辘；待菜肴一上桌，两人便完全不顾形象地吃了起来。吃饱喝足了，二人竟懒得走动。此刻食客也少了，可容他二人在这闲坐，不急著走人。对桌的一票大汉，酒酣耳热之后，竟闹至他们这一桌来。而他们谁不去惹，竟打起玉萝的主意。“小兄弟，不，这味道明明是个姑娘，我没说错吧？”他的无礼调戏，惹来李罡的不悦。“这位仁兄，他是我的小书僮，你竟醉眼看成小姑娘，未免太过伤人了。”醉汉竟执起她的手在鼻前嗅嗅。“不，我确定她是姑娘家。”李罡见他竟对小玉胡来，一掌便劈向来人不规矩的毛手。“鲁男子，竟敢对我家小厮胡来！”受他掌劈的醉汉也怒气大发：“你敢打人？！”他的大肆嚷嚷，引来同桌男子前来围攻。他们全喝醉了，哪讲什么道理，三、四人竟欲围殴李罡。在场的酒客莫不争相走避。玉萝耳闻江湖险恶，向前想劝他息事宁人。“他们人多，对我们不利的。”他信心十足地说：“岂能容此恶霸横行霸道，看我今日替天行道。”“别冲动。”他要她放心。在宫里，他可是文武双全的太子。宫中武夫子多多少少也教授了他一些基本护身功夫；习武多年，功夫倒也少有机会表现，此时技痒，有他们四人当靶，试试所学功夫也好。四人早已醉眼迷 427，一个李罡也成了十个。四人昏眼硬拳，总打不著人，李罡三、两下便教他们全倒在地上起不来。他这一出手顿时赢来满堂采。李罡也不理会食客们英雄式的喝采，付完银两，便拉了玉萝出御膳房。
路上人潮并未因火伞高张、日正当中的酷热而减少，反倒更见壅塞。他温柔且细心地叮咛：“人多，小心走。”她跟在他身侧，倚著他高俊颀长的身躯，一种不言可喻的安全感包围住她，不自觉地，她扬起唇角；凑巧，李罡一个偏头便瞧见她的笑靥。虽只是短暂的刹那，她也看见了他眼中的喜悦，一种微妙的感觉蔓延全身。沿途，他又添购了一支玉簪，这么一路过来，他足足购买了数十件饰件。此举著实令她吃味、眼红、嫉妒得不得了，也羡慕那一位不知是何方神圣的女子。玉萝不懂何以他要如此神秘。她心里也猜想了一、两个原因：一是，他打算馈赠给京城的意中人，要不便是送给发妻的。当然，像他这么俊俏的男子，早早娶妻也是常事。但此刻心中又不免暗忖，他该不会是打著纳她为小妾的主意吧？不过这想法她并未对他说出。入夜，投宿于西子湖畔的广源客栈。以往他们是一人一房，但为了节省盘缠，玉萝勉强答应与他共宿一室。只不过，床只有一张，教他委屈睡冷地板，著实大苛待出银两的人；然而换成是她，她又睡不惯，这可为难了。为求两全其美，她只好建议：“咱们楚河汉界，由这棉被当分界，一人一边。你不越界，我不横越。”“不了，我打地铺就好。你不必这么辛苦区分楚河汉界。”他的体贴教她感激，也就不再坚持。为免他生后悔之意，索性绝口不提此事，好教他没机会反悔。这可苦了一向尊贵的李罡。自幼锦绸棉花毯，及长，亦有丝缎羊毛被铺床。这一回教他睡硬梆梆、冷飕飕的石板地，辗转难眠不说，一身龙骨也成酥骨了，酸疼不已。次晨，她一大早是精神饱满；而他则是毫无元气可言。她不解地问他：“李公子，你昨夜睡得可好？”光看他一脸疲惫也知他不好，像散了骨似的酸疼。“不好，一点也不好。”李罡暗自发誓，下一回他情愿多花几文钱，舒舒服服躺在床上，也不要纡尊降贵地睡冷石板地，只为了节省开支。他一脸委屈，教她愧疚得无地自容。“委屈你了。”她甜柔的嗓音，教他一口污气怎么也提不上来。“算了，咱们该出发了。”吃过热腾腾的清粥小菜，他再添购些干粮、茶水才上路。姹紫嫣红、莺啼燕语、鸟语花香，城内的春色更是明媚鲜明。进入城中后，两人一路便往李罡的友人——樊文权豪宅走来。樊文权乃邑阳首富，李罡自京城出发时便以书信告之。故当他二人进入樊府之时，受礼遇的程度可想而知。府内高阁玉砌，栖禽盘兽，上迫云霄。后花园内更是遍植名花奇树，草木葳蕤、烟聚萝缠，一派豪华侬艳的景象。樊文权，年方二十六便承继家产，田宅无数，是年少得志的富家子弟。不过他为人乐善好施，广结四方英雄豪杰与文人墨客，樊家一年四季几乎都有远客造访。不过这一回前来的李罡身份更是特殊，是以樊文权大设筵席，为他洗尘。“李兄，请。”樊文权十分恭敬地招待他们，不过他也心里纳闷：怎么李公子的家仆这么没礼貌，李公子可是个太子，他竟这么不分尊卑地与他们同座，这似乎说不过去。文权小心翼翼、不敢冒犯地问道：“李兄，您的小厮。”李罡是聪明人，知道他的疑惑，小心翼翼地回道：“他身份不同，所以”经他这么一说，樊文权还当玉萝也是皇宫贵人，但仔细一瞧，他似乎并非男儿身。喔，他知道了，他猜想，她大概是公主吧。也因此，他更不敢怠慢她了。用过膳，文权招待二人至赏云亭品茶，去去油腻。樊府的奢华实非一般富贾可比拟：以绡金红罗罩壁，以绿钿刷隔眼，糊以红罗；外种梅花，梁楝、窗壁、柱拱、阶砌等都作隔筒，密插杂花，豪奢可见一斑。玉萝打量起樊府。自个儿家中的华丽比起王公宅第可说有过之而无不及；但现在见过樊府，可得自叹小巫见大巫了。亭外鸟语花香，遍园牡丹花开，姚黄魏紫，美不胜收；亭内尽是他二人的谈笑声，玉萝则静静陪坐一旁。不一会，一名云发挽成盘涡状发髻，上头插著梭形玉簪的女子出现在不远的回廊处。她身后跟随两名身著绿绫白绸的侍女，款款莲步摇摆生姿地走向前来。樊文权一见来人，竟起身迎之。李罡见状，问他：“这位姑娘是？”文权赶忙介绍：“这位是在京城颇富盛名的欢喜楼花魁——仙曲姑娘。李兄，你不会不认得吧？”李罡正奇怪来人眼熟，原来仙曲姑娘由京城来至邑阳，不过他心中不免疑惑，她为何来到此地？“仙曲姑娘怎会来到樊兄府上？”文权答道：“府内有一、两名女夫子（青楼女子别称），不算过分吧？”李罡当然知道，一般员外府内常有狎妓之风俗；何况樊兄又是富甲一方的富商大贾，有此作风并不足为奇。“当然不会。只是我心中不解，樊兄怎有这么大的本事赎回仙曲姑娘？”“也许是小弟在外的评价不差吧，我只稍稍开口，她便同意随我回来了。”他说得简单，然而众所皆知，想赎回欢喜楼中的百花之首，没有一箱箱的金银珠宝，可是迎不回的。仙曲一进亭来，淡雅的韵致，轻倩的身姿，无一不展现她优雅的丰姿；明艳照人的雪肌，朱唇黛眉，眼波间不时散发我见犹怜的韵味。她作揖问候：“樊公子。”文权回以：“免礼，来见见李罡，李公子。”仙曲将视线由文权身上移开，转向李罡身上来。乍见来人乃旧时意中人之际，脸上萦绕的沉郁与眉黛间的轻蹙，瞬间全化成半羞半喜之娇态，一句李公子，更顿时化成片片温柔，令人一阵心荡神驰。那霎时间的焕发明丽、光采夺目，教文权及玉萝皆看在眼底。独独刻意忽视的李罡不去注意，只是客套地回礼：“仙曲姑娘，咱们还真是有缘。”仙曲姑娘长得细纤挺秀、淑婉明媚，是位典美的女子。李罡虽怜她出身低下，但他非常清楚自己的身份，对于这等卑下身份的女子，万万不能动上半点情意。仙曲坐在一角的筝台处，方坐定，便启唇：“仙曲就此献唱一曲‘霓裳羽衣’。”清越的筝音，从慢慢移动的纤白指尖传出，和著她悠扬的嗓音，宛若出谷黄莺般，时如盈盈脉脉的平湖，时似滔滔滚滚的江水，抑扬顿挫；曲音却如行云流水般，无迹可寻。曲毕，余音缭绕，久久不去。别说樊文权，连李罡也为仙曲姑娘的才艺感动。玉萝虽为女儿身，但她并不因仙曲姑娘的天赋异禀而感吃味或轻蔑，反而十分赞赏仙曲的才华洋溢。良久，大家方自静默中醒来。虽只有二、三人在场，但掌声却不输数十人。仙曲谢过掌声，才在樊文权的邀请下陪坐。琴歌侍宴，又有美女侍侧，堪称人间一大乐事。过了未时，他们才结束亭上会。樊文权提议：“李兄，入夜咱们再安排个聚会，不如由仙曲姑娘陪坐。您说这主意可好？”仙曲早在欢喜楼时便中意李公子了，幸苍天有眼，让他二人再有机会见面；有这机会，她当然不能错过。现在樊少爷肯让她招待李公子，她岂能不好好把握？她眼波流转，不时流露著企盼。李罡在她殷切目光及盛情难却之下，只好答应他的要求。不过最开心的人就属仙曲了。李罡偕同小玉回房途中，他问：“小玉，你觉得仙曲姑娘的嗓音美不美？”她点头，不吝赞美道：“如黄莺出谷，音韵甜美，足可媲美瑶台司乐天女。”见她这么大方，他反倒有小人长戚戚之感，于是另寻话题：“小玉，你会棋弈吗？”“疏浅，但可拼战。”他浅笑，两人便进厢房。