广安寺的桃花终于也落尽了。
日头暖人，女帝身子好些，到御花园赏花，听曲儿，下棋，陆如琢依旧作陪。
经过光禄大夫案后，女帝对楚涟公主算是彻底放下了心，前朝的事也越来越多地交到她手里。她安心养病，自在清闲。
她多活两年，就能多震慑两年朝臣。另一方面楚涟公主才十六岁，她作为母亲也舍不得过早让她一个人承担。
“帝姬聪慧，有手段，陛下不必过于忧心。”陆如琢看见她眉宇间缭绕的愁烟，出言宽慰道。
“朕又何尝不知。”女帝叹了口气，道，“可怜天下父母心，你也是做母亲的，你难道不知？”
陆如琢一口茶轻轻地呛了下。
她笑道：“臣可没有怀胎十月掉下来一块骨肉，还是不一样的。”
“哦？哪里不一样？”女帝打趣她，“朕可是知道，你自小将她养在身边，疼得跟眼珠子似的，出入都有暗卫护送。”
陆如琢但笑不语。
“朕要是没有皇位要继承就好了，也省得受那样的疼。”说起来分娩那日，女帝还是心有戚戚。
“好在公主平平安安地长大了，身体也康健。”
陆如琢为女帝斟了一杯茶。
一胎双生，大殿下楚涟公主健健康康，平安喜乐；二殿下却先天不足，气血有亏，常年与药为伴。仿佛正应了那封立储诏书所说，公主殿下天降祥瑞，天命所归。
女帝指腹摩挲着茶杯的青瓷釉面，问道：“阿琢，你可知朝中这么多人，朕为何最宠信你？”
陆如琢道：“自然是因为臣聪慧过人，武艺高强。”
女帝“嗤”的笑出声，轻斥她“厚颜无耻。”
陆如琢也笑，过后正色道：“因为臣是女子。”
女帝偏头看向御花园争奇斗艳的花，目光似乎看得很远很远。
“世情艰难，朕也是女子，知道女子的难处，所以才想让这天底下的女子不要再那么难。”
陆如琢道：“臣知道，臣正是因为陛下才进京的。”
女帝深深地看了她一眼，叹了口气，举起杯子。
“与卿满饮此杯。”
两人相视一笑，互相敬茶。
放下茶杯，女帝涌出些许怀念神色，道：“想当年，朕第一次见你的时候，你才十三四岁，还没有我的涟儿大。”
陆如琢感叹道：“陛下却和当年初见时一模一样。”
女帝哈哈大笑。
只是这笑着还带着恼羞成怒，她手抓在杯盖上，似乎是要捞起茶杯打她，又被哄得甚为开心，只是抓起棋盒里的棋子扔了她一下。
黑棋轻飘飘砸在陆如琢肩膀上，滚落在地。
亭外的宫女笑着走过来捡起重新放进棋盒里，施礼退下。
君臣二人喝茶赏花，有说有笑。
陆如琢忽然道：“二殿下来了。”