女帝转过头去看，过了几息才听到亭外内侍们渐次响起“二殿下”的问候声。
女帝扬声道：“是漳儿吗？”
内侍们让开一条路，一个羸弱的少年从花径走出来，他的眉眼与楚涟公主有几分相似，穿一身绿袍，宽大的袖子显得他更加单薄。
“儿臣向母皇请安。”二皇子还没跪下女帝就示意旁边的内侍扶他起来。
“见过二殿下。”
陆如琢站起来行礼。
“陆大人。”
二皇子长袖交叠还礼，文质楚楚。
女帝让二皇子到她身边，牵起他微凉的右手握住，慈爱道：“漳儿身子可好些了？”
二皇子温润含笑，道：“托母皇的福，儿臣好多了，今日来御花园晒晒太阳。”
母子温言片刻，二皇子道：“不打扰母皇与陆大人议事，儿臣先告退了。”
“去吧，晚些时候母皇去看你。”
二皇子身体不好，深居简出。虽然都是皇帝的儿女，但是女帝国事繁忙，不可能对二皇子和对帝姬一样上心。此外，女帝为了让朝臣死了另立储君的心，根本不带他出去。二皇子不管在宫中还是在朝中都没什么存在感。
她几乎把未来的一国之君只能是公主楚涟写在朝臣的脸上。
即便这样，她也知道有些人在暗中活动，支持这位该“顺理成章”继承皇位的皇子。
女帝看着二皇子离开的背影。
陆如琢没有说话。
待他走远了，女帝眼中闪过一丝沉色，道：“陆卿，之后你随朕到御书房，朕写一道密旨给你。”
陆如琢垂首应是。
女帝兀自坐了会儿，似乎在出神。
陆如琢没有打扰她，安静地在棋盘上摆棋谱，一手黑，一手白，玉棋落下的声音清脆悦耳。
摆到一半，女帝便伸手越过棋盘，将白子棋盒放在自己面前。
“来，与朕手谈一局。”
本就是来御花园下棋，怎可被扰了兴致。
女帝的棋路四方征伐，杀气腾腾，而陆如琢则讲究循循有序，润物无声。一来一往，交缠相斗，酣畅淋漓。
女帝沉思落下一子。
陆如琢二指拈着黑子，看着黑白交错的棋盘，道：“陛下，臣有一不情之请。”
“直言便是。”
“臣想回乡探亲。”
女帝抬起头，有些惊讶。
她知道陆如琢从何处来，除了一开始，并未问过她家中之事。如今她想回去看看，她自然无不应允。