暮色渐合，乌鹊倦栖。几点疏星映照着四四方方的咸熙宫，配殿耳房亮起了烛光，一道倩影投映在了纱窗上。颂茴端着纱灯走到炕前，将烛台搁在了炕桌，“天黑了，殿下歇歇眼睛吧。”赵锦宁手里拿着一块雪白毛皮，她揉了揉发酸的脖子，继续低头缝制，“他马上就走了，得赶紧缝好。”不一会儿，毛皮在她手里变成了一副精致的手腕护套，她拿给颂茴，“你瞧瞧可还看得过眼？”“殿下折煞奴婢了，”颂茴接过来仔细打量一番，笑着说：“奴婢瞧着殿下的手艺比针工局的绣娘还好十倍。”“也不好…”赵锦宁叹了口气，“比起我阿娘，还差远了。”针黹女红是女孩儿必修的课程，就连公主也不例外，不过，她的手艺不是跟嬷嬷们学的，而是得益于母妃的亲传。颂茴六岁进宫，至今已有十二年了，宫里大小秘闻也听过不少，她知道这位曾盛宠六宫的林贵妃，曾经是针工局的绣娘，一手苏绣更是无人能及。听闻那年针工局裁制夏袍，青衫上绣的一杆墨竹得到了政德帝的喜爱。传召绣娘封赏时，就此见到了花容月貌的佳人，之后林氏荣宠不断，直到生下公主坐上了贵妃位。颂茴见赵锦宁伤感，忙宽慰几句：“贵妃娘娘在天有灵，一定不愿见殿下如此伤怀。”“嗯，”赵锦宁剪掉两只护腕多余线头，抬头望望屋内不见李偃，问道：“他呢？”颂茴答道：“在廊下呢。”赵锦宁拿着护腕出门，走到台阶就看到有叶无花的海棠树下站着个翩翩皎皎的年轻男子。挺拔的身影，如松似柏。望着负手而立的李偃，赵锦宁心头莫名一颤，这一幕，好生熟悉，就仿佛曾经在哪里见过一般。庭院静静地，脚步再轻踩上枯叶也难免传出声响，李偃等她走近一些，才慢悠悠地转过身，“我该走了，再晚一些不好出宫了。”九月海棠无花，她俏生生的站在月色微醺的花枝底下，秀色夺人，可比满树繁花更值得观赏。“这么快…”赵锦宁语气里含着不舍。李偃往前迈步，离的她更近了一些，“嗯，要走了。”“给，”她把护腕递到他手里，笑眯眯的眸子弯成了月牙：“紧赶着做的，做的不好，哥哥别嫌弃，等日后我再做个更好的给哥哥。”他垂眼看，是一副兔皮护腕，内里还绣了字，仔细一看，是他的小字“知行”。李偃摩挲着一针一线绣出来的娟秀小楷，腔调里带着意外和几分欣喜：“又给我做什么？不是叫你做个手袖冬天用吗？”“哥哥在外头奔波辛苦，我在宫里可以不用的。”赵锦宁观察到他手指有薄茧，猜测他应该常常拿弓射箭，对他真实身份很是怀疑，这才做了幅护腕试探：“拉弓射箭戴上就不怕磨伤手了。”李偃沉沉望着赵锦宁，“有劳你费心，我定会好好佩戴。”“哥哥和我不必如此客气。”她坦然的迎着他目光，“在外一定要多多保重。”李偃收好护腕，又往前走了一步，皂靴几乎要碰到她的绣鞋，他抬起两手轻轻搭在她肩头，弯下腰与她平视，眼里含着几分笑：“我不喜欢别人和我有相同的东西，你的这份心意只能对我如此。”他的眼睛，像月下深不见底的黑潭，眼波荡起，银光浮在澹澹水面，既潋滟生姿，也让人心生忌惮，“可听明白了？”不管是心里如何想，表面上赵锦宁总是乖乖巧巧，恬恬静静一张小脸，任谁都挑不出错来，“我知道了。”李偃的手绕到她后背，掌握住了纤细腰身，胳膊一揽，她的身体就靠了过来，清朗语音从头顶传来，“不能光知道，还要做到。”赵锦宁被他圈怀里，只能答应一声：“好。”这么亲密的相拥，隔着衣衫她都能感觉到他的体温，像小白一样很温暖也很熟悉。她脸贴在他胸口，扑通扑通…听着他平缓又强劲的心跳声，隐隐发觉自己从一开始就不排斥同他亲近…这种熟悉，仿佛雾里看花，若明若昧。“好奇怪…”她一不小心将疑问呢喃出口。偏生他耳力极好，“嗯？什么奇怪？”赵锦宁暗悔自己失了检点，搪塞道：“你的心，跳的好快呀…”李偃心头一窒，浑身僵直，就连语气都变得生硬，“只有死人的心不会跳。”他不等她接话，手从她腰身上移开，“我走了。”转身往前迈步，果断利索，未有一丝留恋。赵锦宁急走两步上前，拉住了他的手，“知行…”他回身看她，赵锦宁曼声道：“哥哥，你不要忘记我。”最要紧的是不要忘记承诺，派人送银子进宫…李偃心内微顿，垂下黑睫，牵了牵唇：“放心，我会一直记挂着你。”“殿下。”颂茴拿着披风从廊下走过来，看到两人站在海棠树下依依不舍，她上前不是，退后也不是，只得在几步外刹住脚步。李偃回握住赵锦宁的手，揉了揉，“手本来就凉，还穿的这么少，快回屋吧，别冻着。”两只手一点一点分开，他轻轻一笑，“我走了。”“好。”李偃意味深长的看了颂茴一眼，见她点了点头，便再无后患，抬腿走进了渐黑的夜里。颂茴走上前把披风披到赵锦宁身上，“殿下，我们回吧，待会露水下来恐寒气入体。”主仆两人往回走，行至门前，赵锦宁忽然停住脚步，抬眼看向颂茴，神情有些冷冽：“颂茴，你之前是不是认识李知行？”颂茴一愣，如实道：“奴婢从前并不识得。”赵锦宁提裙迈进槛内，脸色恢复往常那般温和，唇边带笑，“我还以为你在宫里多年，定认得他呢。”颂茴扶着赵锦宁走进套间卧房，给她解开身上的披风，恭顺解释道：“奴婢入宫时年纪小，头几年只跟在嬷嬷身边伺候学规矩，后来被派到慈康宫做些洒扫的活计，平常不大有机会到各宫走动，所以都不大识得。”赵锦宁坐到床沿，凝视颂茴的脸，试探道：“那你觉不觉得，他长的有些像霁言哥哥？”颂茴没有立刻回答，像是在思忖，默了一霎，才笑笑说：“奴婢觉得脸盘长的不像。”她听了沉吟不语，料想颂茴应当不知道李知行和霁言哥哥的关系。颂茴蹲下身伺候赵锦宁脱下绣鞋，又道：“不过，奴婢瞧着身段倒有几分相似。”“身段？”赵锦宁抬腿上床，颂茴掀开锦被给她盖好，“是的，奴婢光看背影有几分相似。”帐子散了下来，颂茴轻手轻脚退了出去，她躺在绵软锦被中天马行空的想了良多。今天她能躺在这么温暖的被子里，还要多多感谢李知行。她又开始怀疑，他说的那些是真话吗？他到底是谁呢？
还有，颂茴说他的背影像霁言哥哥，难道她觉得熟悉也是这个原因吗？她翻来覆去也理不清头绪，渐渐困意上来，不知不觉睡着了。──────────────戌时三刻，暮鼓敲响，到了夜禁时分，街上商铺纷纷打烊，小商小贩们忙着收拾家伙事儿，撤摊位，顷刻之间，热闹的街道就冷清了下来。李偃在护城河道边暗处垂柳后脱掉了太监衣裳，还未走到前门大街，就见不远处有一队腰胯绣春刀的巡逻锦衣卫正在驱赶街上行人。只要是独自一人走着的，都得被盘察一番，稍有不对的就上镣铐拉着去杖责。眼见锦衣卫就往他这儿来，为避免不必要的麻烦，李偃走到道边正在收拾桌椅板凳的小摊后，趁小贩不注意弯着腰藏在案几底下。齐刷刷的脚步声越走越近，他紧靠风箱蹲了下来。只听锦衣卫小旗领头走了过来，“老张头，今儿收摊晚啊。”“几位军爷过来了，”老张头脸上堆着笑，忙放下手里木凳，两手往系在腰间的手布上一擦，拿起桌上油纸包好的胡麻饼递过去，“刚出锅的，还热乎着，给几位爷打打牙祭。”小旗摆摆手：“今儿就不吃了，这两天不太平，急赶着巡视，你也赶紧收了家去。”老张头一连迭声道是。闻得锦衣卫脚步声走远，李偃也悄无声息从案几底下出来，快步往西南街走去。城门关了，今夜他得找个落脚的地方，等明日再出城。西南街钱串子巷，巷口有家不大不小的钱庄，正是应天府最大钱庄“聚汇通”的分号。李偃的外祖父经商，钱庄开满江浙两广等地，在富庶的江南一带算的上是有名有姓的人家。外祖母去世的早，祖父一直未娶，膝下无儿，只有一女，自打他母亲故去，他便一直跟在外祖父身边儿，前几年老人家去世，将偌大的家业传给了他。按照上辈子记忆来说，他是政德十九年，来至京城开的这家分号，不为别的，只想给母亲报仇。可他一介商人根本近不了皇城，更何谈报仇，要想撼动朝堂只得权利滔天，他看不上像父亲那样只拿笔杆子连妻子都护不住的文弱书生，便去参了军。重活一世，李偃仍然觉得，只拿得动笔的男人太没用，读那么多书，可有一条教人在皇权逼迫下如何维妻护子？是以这辈子他还是会走和上一世相同的路。回忆间，他已经行到聚汇通的牌匾下，店铺早就打烊，大门紧关，只有两只红灯笼在冷风中摇摇摆摆。他屈起细长手指扣了扣门扉。“谁啊…”里头上夜的伙计拉着长音，“打烊了，明儿再来吧。”李偃冷声道：“是我。”“就来…”伙计听声音耳熟，还当是生意来往的富绅掌柜，也不敢怠慢，趿拉着鞋走到门前开了门。门一开，李偃径直往屋走，吩咐道：“去收拾一间干净的房间，再打盆热水来。”伙计看着这位衣着普通，长身玉立的年轻男人有些傻眼，忙抬手揉了揉眼睛，跟到前头，等看清李偃的长相，登时一惊，忙不迭应承道：“爷，您可算是回来了，我马上就去收拾！”房间在二楼，还是李偃当年住过的这间，他简单盥洗了一番，刚走到床前，突然传来一阵敲门声。他抬眼望过去，门前立着个人影，“什么事？”“主子，是我承瑜，”李偃迟迟不归，承瑜担心他身上的伤，前不久也进了京。李偃眉头微皱，“进。”承瑜进门走到他跟前，单膝跪地抱拳：“承瑜未听从主子吩咐，还请主子责罚。”遵照现在的时间推算，承瑜跟在李偃身边有十一年了，他八岁那年，外祖父要给他选个伴童，人牙子的牛车上有那么多男孩儿，他一眼就瞧中了缩在角落里的承瑜。承瑜右眼尾到太阳穴处有一片红色胎记，没人愿买，人牙子不好出手，对他拳打脚踢，他一声不吭，那双晶亮眼睛像是含着锋芒剑气，又利又刃。李偃没有看走眼，承瑜习武天赋极高，这么多年一直保护着他，两人虽是主仆，但生死相依，胜如手足。“起来。”承瑜应是，站直身体，快速打量了李偃一眼，“主子的伤可好了？”李偃坐到床边，道：“都好了。”又问：“军中可有要紧的消息？”虽有从前记忆，但重活一次本就变故，更何况他上辈子不曾进京唯恐再生其他事故。承瑜回道：“半月前，两军再次交战，死伤惨重，勐卫城险些被攻破，听张景胜说都指挥佥事已上疏请求增援。”听到没甚大变故，李偃哼笑一声，“这个郑鉴就会纸上谈兵，再给他成千上万的兵也无用。”他看向承瑜吩咐道：“时候不早了，你也去歇着，明天一早买马，我们回去。”承瑜带上门，李偃躺到床上，慢慢思忖战事。之所以吃败仗，不是敌人太强，而是后勤出了问题，有人在里头贪墨，各级大小官吏都想捞点油水，等军粮送到前线，就变成了好坏两掺，士兵们吃了坏肚子，仗还没打先倒下一半。何止他们？整个朝廷都是如此，千里之堤溃于蚁穴，蛀虫慢慢将国家腐蚀的满目疮痍，上位者高而不危，一顾贪图享乐，何愁不灭国？第二日一早，承瑜备好了快马，主仆二人吃罢早饭，李偃吩咐完掌柜的每月送银子进宫的事，从二楼下来，脚还没迈下台阶，迎面就碰上了一人。来人锦衣华服，仪表堂堂，俊美端方的脸上丝毫看不出已经年逾四询，一双丹凤长眼十分脱俗。四目相对，种种感慨涌上心头。上次见面是什么时候？时间久远李偃已然记不起来，就只记得在那不久后，他便自戕了。“偃儿”李梁打破沉默，开口唤了他一声。李偃没搭腔，转过脸凌厉地斜了承瑜一眼。承瑜当即颔首，“承瑜该死！”“偃儿，你不要怪承瑜，是我打听到你进了京，”李梁见状忙替承瑜说话，又上上下下仔细端量了李偃一番，“你张伯父来信说你受了伤，现下可好了？我请了太医来”“不劳驸马都尉cao心，”李偃寒声打断李梁的话，从他身边擦肩而过，迈步下楼，连一丝多余眼风都没留。李梁怔在原地，缓过神来疾步追他：“偃儿”“我很好，驸马都尉的心思不必用在我身上，”李偃顿住脚步，没有回头，“若是有那份心，就多诵诵经以告慰我母亲的亡灵。”话音落下，他上马扬鞭，疾驰而去。李梁目送儿子背影远去，黯然神伤。李偃知晓父亲的苦衷，赵漪以他们母子性命为要挟，皇权压下来固然难以反抗，可也并不是一点办法没有，他连试都没试，就一纸休书发来，说到底不过是懦弱罢了。他难以替自己替母亲原谅他的懦弱与过失。他不希望父亲死，他应该活着，好好活着，日日为自己犯的错误忏悔。悔恨终身。