赵锦宁摩挲着茶盏，里头茶汤凉了，莹润如玉的瓷片有些微微发凉，她悠悠叹了口气，“也不知二哥哥是否还记得我。”“辰”颂茴话到嘴边意识不对，及时改口，“皇上与您是手足兄妹，定是记挂着您呢。”“记挂着我”赵锦宁抬眼看向颂茴，语调甚是凄婉：“那咸熙宫的大门怎么还关着？”颂茴忙好言劝慰道：“皇上刚刚亲政，前朝后宫事情多，一时顾及不到也是有的，殿下万万宽心。”“也是，”她将茶盏递给颂茴，叹口气：“就怕二哥哥忙着料理国家大事，当真想不起来，那可如何是好？”赵锦宁见颂茴牵了牵唇，一副欲言又止的模样，柔声道：“好姐姐，有言不妨直说。”“奴婢以为，若是有人在皇上跟前透透口风”颂茴悄声道。赵锦宁心下称意，她所料不错的，颂茴是个聪明人。她佯装深思，半晌才开口：“我记得早些年二哥哥还在宫里住时，他身边有个叫万诚的太监。有一回我们在宫后苑放风筝，大姐姐的风筝挂在了树杈上，万诚爬梯去够，结果拿下来的时候坏了，大姐姐发了好大脾气要处置他，还是母妃替他求了情，免受责罚”“若他顾念昔日恩情，说不定会在二哥哥面前替我说说好话。”她满怀期冀的望着颂茴，为难道：“就是不知道怎么去找万诚…”她咳声叹气，“如今关在这里也是没法儿。”颂茴心融神会，自觉自愿的表示：“不如奴婢去找陈垚，让他悄悄开了宫门，奴婢再去找万诚。”赵锦宁故作一喜，又蹙起眉头，担忧道：“这事要是成了也就罢了，可若是不成，宫规森严，私自出宫…怕是要挨罚的…”“奴婢不怕，”颂茴神情肃然，死心塌地的表决心，“奴婢甘愿为殿下赴汤蹈火！”赵锦宁从眼眶略微挤出几滴清泪，楚楚道：“等咸熙宫的封禁解了，我放你几天假，让你出宫和家人好好团聚。”颂茴感激涕零，跪下直磕头，“奴婢叩谢殿下。”主仆两人商议定了，等过些时日再做打算。谁知都等过了清明，仍不见有半个人来开咸熙宫大门。这天刚至掌灯时分，颂茴趁着夜色走到前殿宫门前找陈垚，谁知陈垚听了却不愿意帮忙。颂茴再叁央求，陈垚摆摆手，惶恐道：“颂茴姑娘，不是我不愿帮你，实在是我吃罪不起啊，私开门锁相当于抗旨，那可是要杀头的重罪！”颂茴无法只好失落而归，一五一十的告知了赵锦宁。赵锦宁闻言，沉默片刻，道：“颂茴，你把那些首饰玉佩都拿来。”颂茴一时未解其中意思，愣了一下，“殿下要那些做什么？”“人为财死，鸟为食亡，”她轻轻一笑，“李知行说的不错，银子比什么都好使。”她赌陈垚不是不敢开门，而是给得价还不够高。赵锦宁其实没有几样首饰，就这两年过生辰，霁言哥哥送了她一支玉簪，一对耳环，还有母妃留给她的赤金簪，另外就是李知行的玉佩。她垂眸盯着几件同样价值不菲的饰品，每件都在心中掂了一遍分量，最后她拿起玉佩，毫不迟疑地递给颂茴：“这块玉佩成色很好，应该值不少钱，你给陈垚，告诉他拿去当了，钱归他，当票拿回来给我。”有舍才有得，只要是能出了这里，她就是把这些死物都搭上也未为不可。颂茴有些犹豫：“殿下…您不是说这玉佩很重要？”玉佩对李知行的确是重要的，但对她来说眼下这当头，要舍弃她肯定是从轻到重啊。她望着玉佩，戚戚一笑，口中道不舍：“这也是没法子，等日后出去再赎回来罢。”颂茴去后，赵锦宁在灯下绣起香囊，玄青色的一块锦布，她用金线滚边绣了一圈祥云纹，正中一轮圆月已经绣完，现只差在左下角刺最后的小字“霁言”就做好了。霁言哥哥生辰快到了，她没有闲钱买贺礼，便绣枚香囊以表心意。她抬眼看看烛台，红蜡像流泪一样滴滴答答的落满承座，颂茴去了半晌，没回来，无非就两种情况，见到万诚，或是被抓到司礼监。急也是无用，她耐着性子将手中绣活收尾。忽而，一阵门风贯入，她看着面前的烛火猛地摇曳了两下。赵锦宁转过脸，颂茴进门，往日稳静的面上掩不住的欣喜，兴冲冲地走过来，喊了一声殿下。她忙站起身走上前抓着颂茴的手，焦急追问：“你去了这半日，我心如火煎，担心的了不得，可到底是怎么样了？见到万诚没有？”“殿下别急，”颂茴扶她坐下，微笑道：“奴婢到了乾清宫不敢冒冒失失的进去找，见小火者正在宫门上灯，奴婢就托他问一问。等了半日，方才见到万公公。”“万公公着实爽快，一口答应下来，殿下就放心吧。”“那就好，”赵锦宁长舒一口气，瞥见颂茴耳上那对银坠子不见了，便问：“你耳坠怎么不见了？”颂茴抬起手摸了摸耳垂，支吾道：“给了小火者了。”在这宫中，人人长了一双势利眼，不拿钱谁会乐意办事？赵锦宁且喜颂茴识时达务，心中多增许多信赖，她微微一笑：“是我考虑不周，等明儿咱出去，我送你对金的。”距口信递出去，又是半月光景。这日晨起，赵锦宁换过衣裳，还未梳头，屋内光线昏暗，她推开隔扇窗一看，外面竟下起了雨。春天的雨又轻又细，密柔如酥，漂浮在天地之间，雨雾濛濛，远处重檐屋脊模糊成了一幅褪色画卷，看不真切。倒是廊檐外那颗西府海棠不减艳丽，经雨一浇，胭脂点点，愈发娇艳欲滴，鲜红可爱。看雨赏花，未能解她心中半分忧，反而多添了几分愁。
女孩儿也如花一样，有这么一段短暂的盛华花期，可要一直被锁这里，岂不是白白辜负了好时光？颂茴端着铜盆进门，见她靠在窗前，一截白皙手臂搭在窗沿，正侧着娇柔脸庞望着窗外出神。她忙搁下手中铜盆，拿了一件对襟长袄走过来，轻轻披在她肩上，劝道：“殿下，虽是春天了，到底风里还透着寒气，在这窗口站着再受了凉反倒不好。”赵锦宁慢慢转过身，伸手拢了拢衣襟，“经你这么一说，方觉得有些冷了。”“奴婢这就去给您倒盏热茶暖暖手，”颂茴口里说着，阖上窗户，倒了滚烫的茶来。赵锦宁捧着茶碗侧身坐在床边，颂茴给她梳头，“殿下，待会儿想吃什么？”贴在瓷碗的指尖渐渐恢复暖意，可她心情既不暖也不热，千辛万苦递出去消息，到如今也没个动静。“没什么胃口…”一语未了，只听外头传来熙熙攘攘的脚步声，还有个吊着细嗓子的声音喊道：“颂茴姑娘…”主仆二人皆是愣了下，对视一眼，赵锦宁扬了扬脸，颂茴会意走到外间。她开门一看，只见廊下站着好几个打着伞的太监，为首的正是万诚。“颂茴姑娘，咱家奉了万岁爷的命令，特来看望长公主殿下，”万诚眯眼笑道，“殿下可用过早膳了？咱家想给殿下请个安。”颂茴注意到万诚口中称谓，心中不由大喜，忙请他进门。万诚回头吩咐完廊下随行小太监到外头候着，迈步进门。“还请公公稍待，殿下刚刚梳妆。”万诚忙道：“不急，不急。”颂茴颔首，欠了欠身往里间走去。万诚规矩的立在雕花圆光罩前，眼风不着痕迹的扫了一下屋子，上到桌椅板凳下到器皿摆件通通不见，空荡的室内咳嗽一声都能听到回响。赵锦宁从里间出来，如今没有椅榻，她只能往炕沿上坐，颂茴拿了个秋香色百蝶穿花纹坐垫铺上，她捋裙端庄坐好，朝站在步步锦棂条后的人影瞥了瞥，颂茴领意去唤万诚。万诚一走进来，就行大礼，叩了头：“小人给殿下请安。”赵锦宁见他如此轻身下气，心中顿时有了谱，不矜不骄的温声道：“公公免礼。”万诚微抬眼帘，不着痕迹地觑了眼坐在上首的公主。他在宫里多年，什么样的贵人都见过，却没有哪位像她这样，温而严，恭而安的。雍荣华贵似是透肌浸骨，不靠金簪玉环、锦衣华服，照样至尊至贵，是与生俱来的气势，哪怕落魄至此，凤凰终究还是凤凰。“本该早来给殿下请安，”万诚最是审时度势，起身回话，十分尊敬：“只是近来皇上因国事家事破费神思，小人一直未敢回话，昨儿晚间方禀告了皇上，皇上听了很是系念殿下，特嘱咐小人来探望您。”“谁知，”话锋一顿，他微微打量了下四周，收起笑脸，语气很是愤愤不平，“这帮混账行子，简直无法无天，让殿下受了这许多的苦，等小人去回了皇上，定治他们的罪！”赵锦宁长睫一垂，眼含热泪，哀声道：“这倒不打紧，就只是爹爹升遐，我未能在灵前尽孝，心中甚是愧恨。”万诚脸上立时也换了一幅凄怆表情，宽慰了赵锦宁一番，又劝她保重贵体。赵锦宁接过颂茴递来的帕子渐渐收了泪，“皇上这会儿可得空儿？我想过去请安。”“前方战事吃紧，”万诚道：“这会子皇上正与几位内阁学士商讨政事，殿下改日再去吧。”赵锦宁点点头，“劳烦公公回去禀报一声，锦宁多年不见皇上甚为想念，再替我给皇上请安，问个好吧。”“小人一定将殿下的话带到，”万诚打恭作了个揖，微微笑道：“今儿也不早了，殿下歇着，小人就先告退了。”赵锦宁拂了拂马面裙上的细褶子，抬眼看向颂茴：“送送万公公。”万诚一面道不敢劳烦，一面欠身退了出去。少顷，颂茴从前殿往回走，一出过道，便见那颗峭立海棠下亭亭站着一个妙龄少女，她单手撑伞，正在撷花，伞面一倾斜，露出半张侧颜，芳姿清尘绰约，这满树繁花反倒是成了陪衬。她疾步上前，接过赵锦宁手里的伞，“殿下，还是让奴婢来吧。”赵锦宁眉目如画，惬意的伸展着，“我自己来，这样才有趣儿。”心情好了，看什么都顺眼，也有心思折枝插花。赵锦宁将折下来的花枝递给颂茴，掏出帕子，擦了擦沾到纤指的雨水，“宫门外的锦衣卫都撤了吧？”颂茴道是：“刚才万公公还说等下拨人来服侍，送陈设器皿过来，”她放低了声音，“奴婢听他的意思，八成是等回明了皇上给您迁宫别住。”赵锦宁抬眼觑觑年久失修的廊檐门窗，笑了笑，“这里的确是住不得人了。”她迈步往廊下走，颂茴推开门，二人进屋，颂茴打了水给她盥手，她边撩水边说：“我瞧着万诚身上的衣裳，倒像是司礼监的服饰。一朝天子，一朝臣，等送陈设的小太监来，你打听打听现在司礼监，还有各司各局都是谁掌管呢。”“宫里的各项事务都归他们掌管，如今我们能出去了，就少不了要与他们打交道。”颂茴点头称是，面露愧色：“殿下心细，考虑的周全，奴婢竟没想到。”赵锦宁拿起帕子擦了手，抬眸望向颂茴，温柔话音中透露着整肃，“往后宫中伺候的人多了，眼睛也多，阎王小鬼的都得多多留心，不可马虎。”颂茴神情矜矜，道：“殿下放心，奴婢都省得了，定打起十二分的精神来。”她握住颂茴的手，拍了拍：“在这里宫里生活，行差踏错一步都有可能万劫不复。姐姐是个精细人，我的声名体面，身家性命，往后就全仰仗你了。”这一席话说的有张有弛，颂茴心里更加敬重，佩服，也就越发死心塌地。