霁雪下去后， 薛无衣独自站在窗前沉思。
他此行秘密来梁州， 就是料定以常在昌与北战王的关系， 必定会请北战王来梁州助阵。他亲自来，是想借此与萧止戈谈一桩交易。
西蜣这些年偏居一隅， 明面上看着还太平，但从先王殡天，底下早就暗流涌动。
先王虽然子嗣单薄， 隻留下一个幼子。但是幼子母族釜阳王氏尚且繁盛， 且一直不满他这个外人把持幼主，暗地里撩撺王太后干涉朝事；更有先王的几个兄弟子嗣繁盛，盼着幼主一朝早夭，就可以名正言顺的登上宝座；朝堂之上党派分明， 这些年他虽然掌握了一半， 但剩下的半数官员， 却各为其主。利益驱使之下，使得他的改革迟迟不能推行。
转眼十年过去， 幼主已经长成半大少年，却在王太后和居心叵测之人的挑拨下，日渐与他离心……
然而西蜣国内局势， 若是再任由发展，被压迫久了的西蜣族人，迟早要生大患。他心中忧虑，多番权衡之下决定推行新法，然而与心腹商议出来的改革之法， 却到底缺钱又缺人，加上各方利益阻挠，迟迟不能推行。
一阵凉风袭来，薛无衣以拳抵唇，闷声咳了两下，又想起今日在梁州街市上意外遇见的年轻男子。
双手背在身后，薛无衣微微闭着眼，将脑海中的面容与收藏的画像细细比——确实像，近乎是一模一样了。
只是安诺的脸庞要略圆一些，眼神气质也更温和。而画像中那人，虽然是一样的容貌，眼神却更为凌厉。
一个像皎皎明月，一个是灼灼烈阳。
薛无衣缓缓吐出口气，想着先王临终前对他另一嘱托——这是历代西蜣王传承下来的秘密。据说是第一任西蜣王薛常留下来的遗旨。薛常生前不知在何处藏了一批宝物。宝物有多少、藏在何地都无人知晓，他只在死前交给后嗣一幅画卷，叫他们一代代传下去，言若是有朝一日见到这画卷上的人，便将画卷交给他，告诉他，薛常欠的债，还了。
薛无衣不知道其中到底有什么瓜葛，但先王却郑重告诉他︰这是薛氏先祖欠下的债，子孙要帮着还。
然而西蜣建国至今已有数百年，就算要还债，这债主也早该作古，成了地下一g黄土。
眼下正缺钱，薛无衣到底不是薛氏血脉，对于这还债之事并不看重，他看中的……是那副画卷后的一批宝物。
只是画卷他多番研究，却没有找到任何端倪。原本他已经放下此事，却不想此次梁州之行，还能叫他踫到意外之喜。那年轻人与画像上的人长得如此相像，绝对不可能是巧合。或许宝物的线索，就在这画中人身上。
手指轻轻扣着窗棂，薛无衣心想，等查清了底细，或许可以把人带回去，参破画中谜。
安长卿带着小孩儿回了常在昌的府邸。
小孩儿胡乱裹着他的外袍，十分不合身。头髮也乱糟糟的，藏在后头的一双眼楮机敏警惕，还有些许忐忑不安。
安长卿想着他在水里泡了半天，一边叫下人备水带他下去洗漱，一边又吩咐厨房备了姜汤，防止他生了风寒。
这小孩儿也乖，不吵不闹任凭安长卿安排，等重新洗漱收拾好，换上了一身略大的衣袍，又随着下人来拜见安长卿。
穿戴齐整后，这小孩越发显得精致。就连左眼下的红色胎记，都没有那么刺眼了。
安长卿将他拉到身前，让他先把姜汤喝了，问他叫什么、可还有其他亲人。这孩子虽然年幼，但是看着并不蠢笨，还很有几分机灵。安长卿因此也没有将他当做寻常幼童。
小孩儿老老实实地说自己叫余绡。又讲述了一番自己经历。
说他原本与父亲相依为命住在山中，后来父亲重病去世，去世前交代他去寻一位友人投靠。他当时年纪小，下山后人生地不熟，就遭人拐卖了。
拐卖后辗转了几个主顾，都因他故作木讷蠢笨被嫌弃。又加上他脸上生了大块胎记，渐渐无人问津，才被那大汉买回去。买他的大汉原先是耍猴戏的，本来是想找个徒弟。结果意外发现他擅长凫水和水下闭气，就想了个点子，叫他扮做鲛人模样在水缸中表演。因这杂耍新鲜，还帮着大汉赚了不少钱。
提起这个余绡便有些愤愤，嗓音脆生生道︰“他不是好人，我总看到他出去赌钱，回来就打我和他媳妇。”
安长卿摸了摸他的头，道︰“不要紧，他干了坏事，明日叫官兵去抓他。”
余绡闻言顿时笑出一口小白牙来。
安长卿问他︰“你自己可有什么打算？若是无处可去，可留在我身边做个小童。”
帮人帮到底，送佛送到西。安长卿瞧着这小孩儿投缘，加上他实在年纪小，这么把人放出去，万一再被拐了，反而白费一番功夫。想了想将军府中多张嘴也不碍事，就生出了将人留下来的心思。
果然，余绡一听眼楮就瞪大了，孩子气地连连点头︰“我愿意！”
说着又反应过来，学着常府下人的模样，跪下给安长卿行了个礼，口中道︰“余绡愿意伺候公子。”
安长卿被他逗得笑出声，拉他起来，顺势拍拍他的头，道︰“不用在意这些虚礼，这几日也无事，你先歇着吧。”
萧止戈与常在昌商完事，回来就看见安长卿神色温和地跟个小孩儿说话。萧止戈眉头一跳，上前，垂眸看着小小一团的余绡︰“哪来的？”
安长卿说是街上遇见的︰“年纪还小，又无处可去，就先留在我身边伺候吧。”
说着又对余绡道︰“这是北战王，你叫王爷就好。”
余绡骤然见到萧止戈，本能地有些畏惧，不过想想自己刚被留下，不能给公子跌份儿，就壮了胆子，脆声道︰“拜见王爷。”说完还行了个不伦不类的礼。
萧止戈神情缓和了一些，叫他起来，随后便与安长卿一同去用晚膳。常在昌现在瞧着他们俩在一起就觉得眼楮疼，干脆找了个借口溜出去了。
……
次日一早，萧止戈与常在昌带人去边界与西蜣交涉。
西蜣与梁州交界处，是一片连绵起伏的山丘。平日里少有人烟，偶尔会有两国百姓带着货物到边界游荡几回，换些对面的货物回去售卖。
然而如今，在这交界线前，却是两国陈兵，各自安营扎寨，气氛剑拔弩张。
萧止戈一马当先，孤身到阵前，沉声道︰“商统领可愿一叙？”
话落，一个背负重刀的男子缓步出来。他穿一身极朴素的黑色衣裳，长发随意束在脑后，高挺饱满的额头之下，是如鹰隼一般漠然专注的眼。明明一身不起眼的打扮，然而眼中凌厉和背后重刀，让谁也忽视不了。
走到阵前，他一拱手，声音沉而冷︰“商阙，久仰北战王大名。”
“久仰。”萧止戈礼节性回了一句。
两人都不是话多的人，客气完了，萧止戈直入主题︰“到何处一叙？”
商阙眉目冷然︰“我家主人想见王爷一面，请随我来。”
说完也不待萧止戈答应，便朝西蜣营帐走去。萧止戈也不惧，长腿一迈，乌金枪背在身后，紧随他的步伐，如入无人之境一般进了西蜣营地。
营帐之中，薛无衣等待已久。