铁虎再度去城门下喊话, 然而庆州城门大闭,连个出来应声的人都没有。
庆州成内,几个把持人马的豪强齐聚一堂, 正在商议如何应对。兵临城下, 他们当然不可能什么都不知道。正是因为早就知道, 他们才踌躇该如何应对。
本来按照他们的想法, 就算朝廷派来援军,也该是先去支援朊州。庆州在最后方, 等朝廷的人马赶到,他们便能完全掌握庆州城,届时有兵马有钱粮, 别说同朝廷讲和谈条件,就是自立为王也无不可。
如今这世道, 豪强地主虽然巨富,但没有勋爵官身,便屁都不是。他们辛辛苦苦挣的银子,上头一句话他们就得腆着脸乖乖送上去。谁也不愿意一直当别人家听话的哈巴狗,眼下便正是起事的时机。
庆州军一直靠他们养着,是个什么德行他们都知道。豪强地主平时就多多豢养家丁武士,否则出事后也不可能如此迅速地反应过来组建护卫军。原本他们算盘打得精, 却万万没想到来得会是北战王和雁州军。
北战王那是什么人?那是战无不胜的杀神。北狄人都不怕,能怕他们这些人马吗?
豪强当中亦有胆小畏事的,见满堂沉默, 提议道:“不如开城门先将人迎进来?”
他的话使得原本就沉默的厅堂更是一静, 坐在上首的是石家家主石开仁, 石家财富之巨富可敌国,在南方诸州郡素来有“石皇帝”的诨号, 此次护卫军中有半数人马是出自石家。石家家主石开仁理所当然成了豪强的领头羊。
众人下意识看向他,就见石开仁冷笑一声:“开弓没有回头箭,你要是怕了,就自己滚出去求饶。王侯将相宁有种乎?朝廷不仁,世道将乱,我们为何就不能改天换地?难道你们想一辈子当邺京世家脚底下的狗吗?”
他这话说得大逆不道,却没有人敢反驳。石家在庆州向来说一不二,就连庆州主将左丘都要看他三分面子。
率先说话的人顿时面色讪讪,却到底没敢再说什么。
有人看出石开仁铁了心要争一争,谨慎提议道:“可城外是北战王。他素有凶名,又从无败绩,若是对上……”
石开仁轻蔑一笑:“从无败绩又如何?他长途奔袭人困马乏,城外又无充足粮草供应,我们拖上个半月一月,他们就撑不住了。我们等得,朊州却等不得。要么他放弃庆州,去朊州支应,那我们便有足够时间吃下庆州,届时朝廷说的话可就不算数了。要么他死守庆州,等到朊州城破,那群流民打到邺京去,就算是杀神,也得掉脑袋!我们又何须惧之?”
他神情阴鸷,一副运筹帷幄之态,原本有些畏惧北战王凶名的豪强们,渐渐被他说动,开始放下心来。笑着恭维石家主谋略过人。
只是没等他们多说上几句,却听远处忽然一声巨响,连地面都开始晃动起来,头顶的房樑上扑簌簌掉下木渣灰尘,吓得这些方才还在大放厥词的豪强们面如土色,狼狈不堪地往外逃窜。
“怎么回事?地龙翻身了?”
好不容易逃到空地上,豪强们都不復体面,石开仁还算整齐些,只是也面带惊惧之色。那巨响隐约是从城门方向传来,一声接着一声,根本没有停歇。
还没等他们想明白怎么回事,就见城门守将策马奔来,惶恐道:“城门守不住了!”
庆州城门坚若盘石,怎么可能这么快就失守?
石开仁脸色一沉,阴狠道:“怎么回事?说清楚!”
那守将受了伤,身上鲜血混着尘灰,看样子吓得不轻,结结巴巴道:“他们朝城门投了一种黑石头,那黑石头一扔过来就炸了,不过四五个,就将城门炸鬆动了!”
石开仁脸色漆黑,却不知道这能毁城门的黑石头到底是什么。
只是还未等他琢磨明白,就听巨响一停,紧接着乌泱泱的人马朝着他们所在之处包围而来,领先一人披坚执锐,气势凶悍,说出来的话语却叫人肝胆一颤:“朝廷援军兵临城下,你们却拒不开城门,怎么?是要造反么?”
石开仁还算镇定,可其他豪强就不如他有胆魄了。他们过惯了养尊处优的日子,虽然不满邺京世家压榨,可也没胆子造反,走到今日这般地步,全是石家主威逼利诱之下的选择。如今真正见着杀了人的军队,只看那气势,就吓得腿软了。
豪强跪了一地,颤巍巍道:“我等不敢,只是、只是……”只是什么,却半天没说出来。
萧止戈嘴角一挑,目光凝着最中间尚还站着的石开仁。石开仁四十余岁,瘦高模样,穿着一身锦绣衣袍,虽有些狼狈,却颇有气势,彷佛并无畏惧之色。他甚至瞇起眼打量着萧止戈,端起虚伪笑容道:“百闻不如一见,北战王不愧是我大邺战神。我等苦守庆州许久,一直未等来援兵。乍听有人在城外叫嚣,还以为有诈,方才正在商议此事呢,却不想王爷竟能破了城门进来……”