苏绾绾心中一跳，像是年幼时看见的那汪池塘，被竹叶荡出一圈圈的涟漪。
她垂下眼眸，轻轻收回自己的视线。
礼物
之后，苏绾绾离开竹林，去寻二兄苏敬禾。
蔷薇苑仍热闹喧嚣，水面上正进行最后几队龙舟竞渡，却无端让人觉得不安和寂寥。
苏绾绾找到苏敬禾，说了方才发生的事。
苏敬禾脸上还带着看龙舟争渡的愉悦神色，听完她的话，脸色慢慢沉凝下来。半晌，他低声安慰她几句，又道：“莫怕，你回去看龙舟，同往常一样。阿兄会将此事处理得妥妥贴贴，你的侍女，阿兄也一并寻回。”
苏绾绾点头，被他一路送回水榭之外，心中逐渐安定。
不久之后，赐宴结束，苏绾绾坐马车回了家，没有听见这件事闹出来。
次日，侍女被送回来，惶然道：“崔仆射被尚药局的两位奉御救醒了。圣人知晓了此事，当时郁翰林不知在一旁说了些什么，圣人便没追究小娘子刺杀朝廷命官。婢子回来时，见到主人和二郎正坐马车去崔府……”
苏绾绾听完，沉吟许久，安慰了侍女，让她好好歇息几天。
日子一天天地过，这件事似乎被控制在很小的范围之内，仿佛她只是过了一个再寻常不过的重五节。
临近生辰时，郭夫人携了苏绾绾的手，笑道：“六月二十是你生辰，打算如往年一般，和素来交好的小娘子们一道热闹热闹么？”
苏绾绾近来总有些出神，闻言慢慢回过神来，笑道：“是，多谢母亲惦记。”
她给十几位交好的小娘子写了信，定下去阆都南面的芳霞园过生辰。
郁四娘拿着苏绾绾的信去寻郁行安：“阿兄！六月二十是苏三娘生辰！她邀了我！”
郁行安正坐在书案前写字，日光镀在他执笔的手上，腕骨清瘦，如竹如玉。
他并未停笔，只淡淡应了一声。
郁四娘道：“之前她们商量去何处过生辰，也问了我。我没什么主意，听她们定了芳霞园。听闻郭夫人已遣人去芳霞园订两桌席面了，我还未想好准备什么礼物。”
郁四娘瞅着郁行安，等他出主意。
“我知晓了。”郁行安仍在垂眸写字，“你去吧。”
苏绾绾坐在书案前，正执笔核对邀客单子。
侍女藉着送茶的工夫，瞥了一眼：“都是各家小娘子呢。”
苏绾绾点头：“老师和几个长辈都不愿去。”
侍女笑道：“也是，除了这些，旁的人倒也不便去邀。”
六月十九那天，郁行安递给郁四娘一卷算经、一支诸葛笔和一个手镯。
“这是何物？”郁四娘问。
“你第一回 交朋友，为兄替你准备一些赠给朋友的生辰礼物，免去你的为难。”
郁四娘震惊，她翻了翻算经——看不懂，合上。再瞅一眼诸葛笔，最终拿起手镯：“阿兄，这镯子挺漂亮的，只是和其它两样不太相衬。怎么想到送苏三娘这个？”
“此乃一个暗器。”郁行安摩挲手镯上的绿萼花纹，手镯打开，原来里面是中空的，滑出一些暗色粉末。
他说：“用指尖沾上这些粉末，捂住对方口鼻，或加入酒水中，对方三息之内必定陷入眩晕。只是要小心些，自己别吃进去太多。”
郁四娘瞠目结舌：苏三娘在什么情况下会用到这些东西啊！
她不由自主地想，莫非苏三娘有什么隐藏的身份，众人都知道，唯独她蒙在鼓里？
郁行安平静地看着郁四娘神色变幻莫测，最后郁四娘将这三样东西收好：“我会将这些送给苏三娘的！”
第二日，苏绾绾先去向各处长辈请安，又去了一趟肖家，得了百里嫊赠的一卷珍本。她临近中午时去了城南的芳霞园，楼上已经有诸多小娘子在等她。
苏绾绾下了马车，正待上楼，见到一群世家郎君从树林里窜出来，吓了她一跳。
郎君们互相推搡，有些脸色通红，有些在对上苏绾绾视线时，露出盎然笑容，道：“小娘子生辰大吉！”
苏绾绾站在原地，点头道谢。越国公世子率先命仆人拿出生辰礼，打算赠与她，其余郎君也纷纷不甘示弱，献出自己的礼物。
苏绾绾抬步上楼，口中道：“多谢诸位好意，只是这礼我不便收下。”
“阿兄，那是苏三娘！那些郎君怎么总跟在她周围？”郁四娘骑在马背上说道。
她也是难得到城南来玩，郁行安说他今日有事要来佛塔，顺道送送她。
郁行安抬眸望去，见到跟在苏绾绾步之外的郎君们，慢慢摩挲了一下缰绳。
“过去吧。”他说道。
郁家一行人策马过去，越国公世子率先看见郁行安，动作僵住。其余郎君们也逐渐注意到郁行安，纷纷行礼，恭敬问好。
郁行安淡淡颔首，越国公世子攥紧自己未曾送出的生辰礼，鼓起勇气，抬头望向马背上的郁行安，发现郁行安的视线正落在苏绾绾身上。
郁行安望她的目光淡而平静，仿佛皎洁月色，照于深秋的湖面上。
下一瞬，郁行安的视线从苏绾绾身上挪开，扫了一眼在场的郎君们。越国公世子和郁行安对视一眼，如同直面陡峭高山，只一刹，他就慌乱垂下目光，听见自己心跳如鼓。
他输了，未战先败。