在她心里，陈晔早就向楚南瑾投诚，若秦爻仍在锦衣卫担任指挥使，父皇就不会有如今的下场。
秦爻自知有愧，他沉默地避开这个话题。
“卑职，罪该万死。”
姜念兰忽然将竹箸投掷在地上，滚落在秦爻的皂靴前，秦爻躬下身去，用?衣角将竹箸上的污垢擦去。
“卑职再为您拿一双新?的。”
“我不知，你?与父皇有过生?死之交，在当年的夺嫡之争不惜用生命保全他，是当之无愧的忠臣，却为何突然?反叛？秦大人，父皇驾崩，你?若道出苦衷，待我去泉下陪伴父皇，也能了却父皇的一桩憾事。”
“公主莫要做傻事。”望进姜念兰平静的瞳孔，好似去意已决，秦爻眸底有转瞬即逝的慌乱。
攥紧的拳头又放下，微侧过头，像透过墙面，在看某位故人。
“皇上在卑职心底重若千钧，卑职愿以命护他，但有一人，重若万钧，卑职一生?的光亮便便是她给予的，遂，背上大逆不道的骂名?，亦甘之如饴。”
“此人便是安平王妃？”
秦爻没有回答。
姜念兰当作默认，轻轻嗤笑了一声，并不苟同他为了一个女人，叛变出逃的做法。
但他只是在佛庵里陪伴安平王妃，并未掀什么?风浪，还?冒险向皇宫传递情报，孰是孰非，早已难以判定。
秦爻换了双干净的竹箸回来，低头望着埋头扒饭的姜念兰，娓娓道来。
“卑职待在庵庙的日子里，常去黑市走动，发现一些在地底流通的外邦瓷器，经过数日钻研，发现上头的章印多从幽州引来。皇上生前最为忧心的，便是北蒙国人混迹我朝，与我朝官员进?行见不得人的勾当，卑职认为，在幽州或许能找到线索，不日打算赴往幽州调查，路途危险，公主可愿相随？”
她早就没了求生?的念头，无论去何处，于?她而言都没什么?所谓，能多一桩父皇生前未了之愿带到地底，也不失为一个好决策，遂点了点头。
得知秦爻要离开，安平王妃反应很大，她不愿一人待在佛庵中，也想随他们一起?，以秦爻的本事，带她离开并不难，但宫里的人会定时来查探她的情况，若她逃走，消息不时便会传进宫里。
安平王妃振振有词：“太子谋反，这天下早就改姓楚了，我与太子仇对，待朝堂平复下来，太子定会来解决我，还?不如一走了之，还能苟全一条性命。”
路途遥远，秦爻担心她会与公主起?矛盾，安平王妃再三保证自己不会生?事，秦爻才点头同意。
几日后，三人登上马车，踏上了通往幽州的行程。
……
国不可一日无君，昭成帝驾崩后，太子楚南瑾即位。
不少忠诚刚毅的老臣不愿臣服，当朝撞柱抗议，被锦衣卫及时阻止，捉拿去了诏狱“反省”。
与此同时，新?皇展现出不同于储君时的雷霆手段，对京城故意引起?动乱者，血洒当场，无一幸免。
经历了一场腥风血雨的洗礼，京城的政局逐渐稳定了下来，地方却又开始出现动乱，所谓的民间英豪打起“清君侧”的名?号，大肆招兵买马。
各处乱象皆呈递到了楚南瑾面前，提起?朱笔批阅过后，复又回到大敞的窗台前，眺望远处一丛丛妍开的春兰。
“陛下，公主今日刚从佛庵离开，您确定……”常守躬身轻问，“不让属下带兵拦截，带回公主么?？”
如同一汪死水的心海在听到姜念兰的名?字时，泛起?久违的波动，年轻的帝王身姿高挑，如同屹立的松山，背影寥落。
他原本以为，只?要他爱她便足够，可人性贪婪，他不再能忍受她的忽视。在她哭得精神崩溃，用?仇恨的目光望向他时，他的心脏好似被绳结捆住，痛得无法呼吸，用?尽全身的自制，才能压下对她说出全部真相的冲动。
旁人道他杀伐果决，但对上她，却无计可施，他想要她的情，就注定落于?下风，手起?刀落时，总要思量后果。
他不喜为人束缚，但若这副枷锁冠上她的名字，他甘愿主动低下头颅，让她亲手为他戴上。
指节在沿台叩击了一轮又一轮，将那白?玉似的肌理染上青色。
楚南瑾涩然开口：“秦爻带走她，定会护她周全，暗中增派些人手保护他们便好，她如今最不想看到的人就是朕，朕……不想惹她厌烦。”
起初, 安平王妃并不乐意三人同乘，吵嚷要?花银钱再赁，被秦爻肃容讲了一番利害。
他们三人是在逃犯, 不能进出钱庄，只能走典当行，但金银首饰总有当完的一天, 就算秦爻出去做工, 也只能维持日常生计, 不可能享受以往的奢华用度。
另赁一辆马车的费用, 足以让他们三人至少酒足饭饱一月，幽州行程紧凑，必得缩减不必要?的开支。
一听倘若她执意大手大脚，三人就只能缩在年久失修的破庙里住宿, 安平王妃忙将装着名贵首饰的包袱扯到身边，紧紧靠着大腿，生怕下一秒钱财就会不翼而飞。
马车狭窄, 三人相顾无言，安平王妃应过秦爻，不会找姜念兰的茬，但她见姜念兰那副伤心欲绝、半死不活的样子十分过瘾, 心里也是痒痒。
逮着秦爻上山捕野味的功夫, 安平王妃打开话闸, 阴阳怪气地奚落。
“本以为被陈指挥从泥巴堆里捡回来?，就能享尽荣华富贵, 高枕无忧, 现在却像条丧家之犬四处逃窜，你心里怕是悔死?了。”
“早知道啊, 就该傍上太子的大腿，新皇登基，以你那狐媚的功夫，怎么也能混个贵人之位吧？哎呀，也不是，当初本王妃可是听见风声，你与太子有染，还不如痛哭流涕地回宫，求求太子，就算无名无份，也能过上衣食无忧的日子，哈哈哈哈……”
双眼放空地倚着车壁，本?不想搭理，但听安平王妃讲得起劲，竟无所顾忌地拿她和楚南瑾做文章，心生厌烦，抬起眼皮，不冷不淡地睨着她。
“王妃，小辈敬您，才唤您一声王妃，永乐还记得，父皇已经替安平王休弃了您，您怎么还能自称本?王妃呢？不过对您来?说，这?恐怕是件大喜事，毕竟您对秦大人似乎格外不同，却也不知这?份心思，是发生在安平王亡故前，还是之?后？”
“你！……”像是被踩了尾巴的猫，羞怒半天，指着姜念兰斥道，“我和亡夫的事，岂容你一个后辈置喙！”
却十分没有气势，倒把她自己气得跳脚。
秦爻回来?时，手上多了一只山鸡和野兔，娴熟利落地架起柴火堆翻烤猎物。
他的手艺精湛，烤出来?的食物香飘十里，油而不腻，将串好的烤鸡腿递给姜念兰，还在往外滋滋冒着热气。
“刚烤出来还很烫，公主小心点吃，卑职手艺欠佳，献拙了。”