与巴黎城的许多其他建筑一样，如今的中央市场也是拿破仑三世皇帝进行的巴黎大改造的产物。早在中世纪，这里就已经形成了集市，而在1183年，腓力二世国王扩建了市场，并下令为商贩们搭建遮风挡雨的建筑，这便是当今中央市场的雏形，此后的八百年间，这里成为了巴黎城最大的菜市场，源源不断地为骄傲的巴黎人供给每日的食粮。而拿破仑三世皇帝和他的助手奥斯曼男爵将当代工业的产物引入了这里——钢铁和玻璃，与每日流淌在这里的果蔬，鱼肉，糕点和面包组合在一起，是多么地违和，却又有着某种别样的风味——这不就是十九世纪的特色吗？
就在这蔬菜，粮食和牲口的长河不间断流淌的同时，巴黎城逐渐醒了过来。时序女神正在交班，夏之女神狄刻把舞台交给了秋之女神厄瑞涅，天气不再那么炎热了，但太阳依旧早早地升起来，把明亮的晨光洒在从蒙马特高地到万塞讷森林的每一座建筑的屋顶上，洒在中央市场黑色的钢铁框架和肮脏的玻璃幕墙上。
如今附近教堂的大钟已经敲过了七点，算算时间，距离敲八点也要不了太长时间了，此时所有的摊位前面都挤满了人，每一张嘴巴所发出的叫卖声和砍价声让顶棚上的玻璃都微微颤动起来。就在这个市场最忙碌的时刻，一个年轻人跟随着人流涌入了“肚子”当中，他穿了一件长外套，把外套的领子竖起来，而头顶的帽檐又压的低低的，只有几缕金色的鬈发从帽子下面冒出来，因此并没有什么人能注意到他的脸——那是一张与周围环境格格不入的英俊脸庞，比起同样在这市场当中出售的鲜花也并不逊色。
感到并没有人注意到他，吕西安松了一口气——他特意找来了一件学生时代穿的半旧的衣服，就是为了显得不要太出挑，引来不必要的注意。不过除了这一身的装扮以外，如今的时间也帮了他的忙：此刻正是市场里最忙碌的时刻，许多马车上的货物还没有卸完，而那些转卖贩子，批发商和餐厅帮厨已经在各家店铺的柜台前挑挑拣拣了。除此以外，勤劳的主妇和大户人家的女仆也早早地来到市场里，希望用便宜的价格买到些新鲜的食物，摆上自家或是雇主家里的餐桌。
这是吕西安第一次来到中央市场，因而他的目光里也不由得带上了一丝好奇。他绕过一辆笨重的马车，马车上满载着还带着泥土的白菜，卸货的工人站在和人一样高的白菜堆当中，将一颗颗婴儿大小的白菜朝车下面的同事们抛去。在这样的环境下走路并不容易——此刻的人行道已经被占满了，各式各样的货物堆成小山，只留下一条狭窄的小路供路人行走。吕西安往前走了几百米，他的袖子，衣服下摆和裤腿上都沾满了各种蔬菜的上的汁水，那些绿油油的生菜，象牙般的萝卜和绿宝石颜色的莴苣上面都挂着水珠，路过的每个人都不免在他们的衣服上蹭上一些。
他费力地绕过卖水果的摊位，这里正在进行着激烈的讨价还价。带着头巾的妇人们在框子和篮子之间左右穿梭，揭开盖着水果的麦草，将下面放着的果子拿出来检验成熟的程度。“一篮葡萄——四个法郎！”那商贩用唱歌似的声音大喊道，“今年什么东西都贵得很！”