严格来说，那才是庄忱作为新手、一点经验都没有的五年。无论是后来多厉害的金牌宿主，，就也接二连三从窗户里砸出来。凌恩很会模仿庄忱的笔迹，自己签上那个签名，把印章盖好：“你打算怎么过生日？”窗口的小皇帝垂着眼，裹着件黑漆漆的斗篷，神色冰冷：“和你有什么关系，你不是要走了？”……凌恩现在回想，已经不太记得自己当时回答了什么。总归不会是多合庄忱心意的话。他并没给庄忱过十八岁的生日——连礼物也没送，当天晚上就离开帝星，去了前线。连扔出来的鹅毛笔和皇帝印章，都是叫人代他送回去的。会这么做，一方面是因为凌恩完全不喜欢庄忱，想要提前避嫌，免得再传出那些说他们“早晚就该在一起”的流言蜚语。另一方面……是他那时觉得，庄忱有必要改一改这随便乱发脾气的毛病。毕竟庄忱已经做了皇帝，身上肩负的是整个伊利亚，也该学会控制脾气，喜怒不形于色了。……凌恩攥着那块星板，在暖宫里找了个地方坐下。——这种材料的确很奇异，他很快就能听见这里残留的声音、看到残留的影像。他不在了，还是有人给庄忱过生日的。生日非常热闹，涌进来的一群人根本无视皇帝陛下的“大发雷霆”、“冷若冰霜”，热热闹闹地把蛋糕推到庄忱面前。这些人不由分说地把二十三岁的皇帝按进椅子里。桌上堆的全是些乱七八糟的礼物，像是什么异兽的指甲、变异甲虫的铁镰、胳膊和腿装反了的机甲模型……最好的也只是条裹着陨铁碎片的琥珀项链。五岁的阿克抱了一大捧花，一跑一摔跤，咧着嘴爬上庄忱的膝盖，把花往他怀里送。……始终一言不发、显得冷冰冰的年轻皇帝，这才勉强露出点缓和神色，抱住怀里的小不点揉了揉。
“浪费时间。”他靠在椅子里，垂着眼，根本不接努卡递过来的蛋糕，“我养你们，是叫你们干这个的？”这群人早皮得刀枪不入，也不反驳，干脆直接舀起一勺蛋糕喂过去。喂过去，他们的小陛下也就吃了。吃的很慢、看起来相当嫌弃，但还是把那一勺奶油全咽下去。“香不香？”有人紧张地问，“我们做了好几个，这个是最好吃的了……”这话没立刻得到答案，面若冰霜的年轻皇帝抱着小不点，被那一捧能将人淹了的花挡着，依旧靠在椅子里，胸口慢慢起伏。……在那一瞬间，仿佛有什么极细微的、无法清晰分辨的强烈不安，在命运的接缝处悄然蔓延。但紧接着就被庄忱的声音盖过去：“蛋糕。”“还不错。”庄忱说，“还行。”这些人立刻雀跃着蹦起来。年轻的皇帝靠在椅子里，仍旧裹着那件半旧的黑斗篷，苍白的脸上慢慢露出点笑。……凌恩却站了起来。他走到那道影子旁边，在那双眼睛前慢慢挥了下手：“……阿忱。”他将精神力毫不吝惜地灌进这块碎片。这样可以最大程度还原当时的情境，在精神力的维持下，甚至可以发生轻度交互——他甚至可以碰得到庄忱。“阿忱。”凌恩扶住椅背，他不敢去碰斗篷下异常瘦削的肩膀，“听得见吗？”庄忱的回答根本对不上……这些人问的是“香不香。”他们一起长大，凌恩比任何人都清楚庄忱的习惯，如果问“香不香”，得到的答案只有是或否。庄忱不喜欢模棱两可，不喜欢给出不确切的回复。……而现在，庄忱是在猜他们的问题。猜测这个问题是和吃进去的东西相关，于是给出个最可能对得上的、不会引起怀疑的答案。庄忱……的确如他所愿，变得喜怒不形于色了。这是伊利亚最骄纵的小皇子，在十八岁的生日那天，被迫学会的东西。年轻的皇帝一直等到所有人都离开，所有热闹都散尽。然后摸索着起身，跌跌撞撞去吐出吃进的蛋糕，倒了些水给自己漱口。“阿忱。”凌恩实在无法忍受，他过去伸手，想要扶住这个碎片里的影子，“你坐下，坐下休息一会儿，叫人来——”“……好吵。”影子低声说。凌恩定在原地。