然后这罪就被赦了，伟大的战神阁下就不用再有什么心事, 就能心安理得地回到他最爱的前线，建立功勋，守卫伊利亚。就和多年前, 这个混账曾经对陛下做过很多次的一样。……凌恩在毫不留情的讽刺里沉默。“我不会……”他吃力地说, “不会再这么做了。”他终于哑声承认：“我没这么做的资格。”这样的态度反倒叫努卡警惕——毕竟这人之前还跟一块无辜的星板较死劲, 想要逼着碎片里的陛下接受他的道歉。努卡盯着他，深信这不过是缓兵之计, 并不放松：“你不要想在我这里糊弄过去。”努卡不上他的当，沉声说：“我不信你不想和陛下说话。”按照老负责人的吩咐, 努卡去拿了块新的星板, 所以来的迟了, 很不放心这位一直杵在门外的现任元帅阁下。不论如何, 凌恩的实力都远超这些舰队成员——如果不是只活一个的拼命死斗, 努卡也没有十足把握控制住他。更何况事涉陛下。努卡一直以为，到了这个时候, 凌恩会不顾一切追上去，找陛下说话……或者不说话，至少也好好看一看那个多年未见的人。不是碎片里久远的记忆，不是皇宫中冰冷的雕像。更不是独自坐在“残星”，独自应邀与死亡会面的伊利亚皇帝。“他……不和我说话。”凌恩低声说，“我试过了，没有用，他——”努卡神色一凛，视线倏地转冷：“你去找陛下了？什么时候？！”凌恩停住话头，僵硬站了一阵，慢慢摇头。“我没——”他哑声说，“我没去。”他并没去找陛下。但即使被老负责人锁死在门外，他的精神力强度，也足以让他知道房间里发生的所有事。……看得很清楚，也听得很清楚。他看见了庄忱，除了那块碎片，他其实一直没真正见过二十三岁的、活着的庄忱，那道影子格外真实，却也瘦削苍白到令人心惊……而所有人对着这样的年轻皇帝，都没有表现出错愕。这并不是因为冷血，也不是因为这些人不关心伊利亚的皇帝陛下，完全不是这样，除了他没人不关心庄忱。只不过是因为……对熟悉庄忱、陪庄忱走过最后一段路的人们来说，这样的状态，已经是他们的好陛下身体最不错的时候。能走动、能说话，能和大家从容聊几句天。困了就不知不觉睡一小会儿，睡够了还能醒过来。……这就已经是所有人奢望中，伊利亚的皇帝最健康的状况了。……努卡死死盯着他，将手中星板攥得极紧，指节泛出青白。“他……过去，很健康。”凌恩艰难地说：“不是……不是这样。”
或许没健康到能一口气打败十几个军校生……因为伊利亚的小殿下没有厉害的白塔庇佑。从小就在剧烈的头痛煎熬中长大，小殿下不喜欢吃饭，也不喜欢走路，只喜欢甜牛奶和饼干，一不小心就会生病，身体的确比一般人弱很多。但也绝不是这样，虚弱得像是沉静暗淡的残星，随时都会坠落。绝不是这样。老负责人说得对，除了凌恩，这里就没人见过真正健康、真正活泼的庄忱。只是因为天太冷不想起床，就躺在枕头堆里，扯着被子卷成一团，把自己变成小球的庄忱。和任何一个平常的、普通的十六岁少年，都完全没有任何区别……除了早已老去的仆从，没人见过那样的小殿下。只是能和大家一起说说话、聊聊天的陛下，就已经让所有人喜出望外了。……这种迟来的觉察足以将人凌迟。这世上最残忍的惩罚，恐怕也莫过于此，当晚到完全来不及时，一个人终于发现自己原来长了一颗心。所有想清楚的念头、想说的话、想做的事……都太晚了。那道影子早已碎裂，裂痕无法补救，因为那里面渗出的是世上最残忍、最冷酷、最无权更改的存在。死亡。凌恩无法给庄忱的灵魂灌输精神力。那道灵魂对他的精神力没有反应，他尝试了不知多少次，甚至无法叫庄忱的衣角动一下——不是庄忱故意不理会他。庄忱的灵魂回来了，就在不远的地方，他明明已经能清楚地看见……就像他能看到老花匠的鬼魂。但庄忱无法感知他，不知道他的存在。他们的精神力不再有共振了。或许是因为忘记，或许是因为放弃……或许是因为他从未梦到过庄忱。今夜回来的不是鬼魂，庄忱没力气再做鬼魂了。这只是一场伊利亚的皇帝用最后心血编织的，送给所有故人的梦。他无法进入这场梦，这场梦并没邀请他。庄忱看不到他，听不到他，没办法和他说话。……所以，不论他追不追上去、拦不拦住那些人，都是一样的。没有任何意义，庄忱看不见他。即使真的发生争执，在庄忱眼中，也只不过是身旁的年轻人忽然开始和一团空气吵架。……他们的陛下可能会以为自己见了鬼。凌恩艰难地扯动嘴角，他看见努卡手里的星板，逼迫自己出声：“给我吧。”