生性规矩到迂讷的秦王，不知道能以什么名头、什么借口，把时鹤春带回秦王府。这一路上，时鹤春还在不停突发奇想，向秦王殿下禀告想去的地方。时鹤春想去茶楼，想去工坊街，想去糕点铺。时鹤春想去城隍庙，想去算命摊。时鹤春想去江南……“……”大理寺卿一共就五两银子：“时大人。”这次这个“时大人”叫得就动听，时鹤春笑得又咳，这次再忍不住，翻天覆地咳软了胸肋，几口血接连呛出来。“别怕，这是淤血，大夫催着我吐出来……催了好些天了。”时鹤春闭着眼睛，空出只手拍秦王殿下，“我这是心有郁结，如今没了。”秦照尘被他唬住，死死抱着软在怀里的时鹤春，低声问：“跟我回府歇一日，行么？”时鹤春当然乐意，唰地睁开眼睛，半点看不出是个刚吐血的人，一把扯着他：“你说的。”……想起这些事，就好像凌迟之余，又有飘香的新酒佳酿浇下来。秦照尘请萍水相逢的孤魂兄陪着自己，又重新走了茶楼、工坊街和糕点铺。又去城隍庙进了香，去算命摊测了测字。秦照尘给时鹤春买了新茶，买了几斤时大人最喜欢的糕点，买了工坊街上的陶埙竹笛、又买了个风筝。秦照尘拎着这些满满当当的东西，站在城隍庙前，看着掌心的一个“鹤”字，怔怔出了会儿神。算命的对着这个字，测他有天降横财。半准半不准，横财不是天降的，是前些天打井，从地下挖出来的。……挖出了个据说是秦王府的旧库，这也是为什么，大理寺卿最近烧寒衣、买纸墨，显得好像很有钱。秦照尘慢慢收拢手掌，将那个字藏起来。他定了定神，对萍水相逢的孤魂兄说：“在下……想去江南。”孤魂兄：……大理寺卿腰间的官府印信，被一阵风拎着晃了晃。秦照尘低头看清，笑了笑，扯下来抛进枯井，攥着袖子里那壶酒：“在下想去江南。”倘若有幸……有孤魂作伴相陪，能陪他聊聊过往，看他写时鹤春的传记，路上大概会不寂寞些。倘若没有，那就一个人去。孤魂沉默了良久，久到风起天寒，久到日落西山。孤魂在他袖子上写：可。孤魂写：秦大人。孤魂写：去江南要三千两。秦大人：“……”……庄忱就知道，不当家不知柴米贵的秦王殿下，根本不知道出一趟远门要花多少钱。
穷成这样了，时鹤春给他留的那些银子，秦照尘还不肯动。时鹤春当初假托“秦王府旧库”，一共也就埋下去了五十两银子……是当初科举的钱没花完。时鹤春本来想着，哪天挖出来，逗秦小世子开心的。谁知道本朝的清流砥柱能穷得这么惊天动地，一个暖炉都买不起。……足足五十两雪花银。五十两啊。可把大理寺卿厉害坏了。知道了下江南少说要三千两, 大理寺卿回家的路上，说的话就少了很多。孤魂兄于心不忍，给他写：走过去也行。盘缠实在不够, 照尘和尚其实还可以化缘。一路化缘, 慢慢走过去, 或许心里也会慢慢变得好受。佛法是渡人的, 当初小和尚这么教时小施主, 照见五蕴皆空，度一切苦厄。孤魂：这个花的钱少。秦照尘回过神，笑了笑, 摇摇头：“在下……没在想这个。”他并不真为银子发愁。时鹤春已经不需要那个暖炉，不必买了。那么除了府上人生计口粮, 就没什么地方，还非得要银子。至于江南，就像孤魂说的, 一路走过去也没什么不行, 要走的不过是条江南路。路而已。这世上最艰难的路, 他和时鹤春也走过，走到了头。秦照尘也没在想佛法。虽说有些时候, 照尘和尚也会忍不住想，倘若他不还俗、不回秦王府, 不硬要踏入这条红尘道, 此后的世事会是什么样……或许时鹤春不必护着他, 就做个寻常的、不高不低的佞臣……也或许时鹤春当官当腻了, 发现原来花天酒地也没意思, 就跑去江南当富家翁。时鹤春是一定很会挣钱的，到时候一定也比做和尚的有钱的多。在江南烟雨里当了富家翁的时施主, 一定也看不下去疾苦，忍不住施粥救人。救了人以后，又要把由头往他身上甩，说是和尚念经念得头疼，说这些粥铺是秦大师父慈悲为怀讨来的。……每每有这样的念头，秦照尘就会放下手里的事，多想一阵。他对时鹤春太过熟悉，风采举止历历在目，不消太费功夫，就能想出那该是多潇洒恣意的一只灵鹤，在烟雨亭台间自在逍遥。这在佛法中，算是我执未破，算是妄念深重。所以秦照尘也只有太想喝那壶酒的时候，才允许自己想一会儿，然后把酒放回去，继续做该做的事。如今该做的事，差不多算是做完了，秦照尘不想再管佛法，也不想再做大理寺卿。