他方才是在想，府上的人事安排得是否妥当，倘若这就走，有没有什么不周全的地方。孤魂大概是听得皱了眉。一阵风卷地上浮尘，给他写：才一年。孤魂：秦大人要的世道，一年就妥当了？秦照尘看着那些字，反思了一阵，是否自己又犯了老毛病，给萍水相逢的孤魂兄，也啰嗦了太多家国天下、国计民生。……没什么世道是一年能改的，这的确是大理寺卿心上刺，如今满打满算，只不过是将该杀的人杀净而已。先破再立，这世道要转好，还要再兴科举、选贤臣，再扶一个清正刚直的首辅，定朝堂风气。大理寺卿心里清楚，念头清明，只是走不动了。走不动了，秦王殿下如今是正道魁首、清流砥柱，站在朝堂上，手底下的累累血债足以震慑宵小……倒是也可做一尊无心的怒目金刚。可他偏偏有心，时鹤春保下了他一条命，也保下他一颗心。这颗心茫然空寂，比小和尚午睡过了头，醒来时只身一人，大殿空荡漆黑、泥塑木像漠然伫立，那样举目四望的滋味，还要更难受。因为那样举目四望的时候，角落里尚有一只小仙鹤，鲜活漂亮，得意洋洋地把他招过去，往他手里塞一把蜜枣佛珠。这些话，秦照尘从未跟旁人说过，即便是昨晚，也不曾向夜归的小仙鹤透露半分。他今日打定了主意要去江南，心头巨石松动，又难得有萍水相逢的孤魂相陪，故而能慢慢说得出来。……一念及此，秦照尘才发觉，身旁的孤魂许久没再写什么新的字。秦照尘怔了下，试着开口：“孤魂兄？”无人回应，风走得懒，几片迟落的寒叶叫霜打透了，慢悠悠飘下来。或许孤魂在想事，或许孤魂有事先走了，也或许……孤魂晚上也是要回家的。秦照尘这样想了一会儿，也就重新迈开脚步，慢慢往府上回去。——孤魂的确在想事，庄忱坐在树枝上，看着下面踽踽独行的秦照尘。系统捡起那几片霜叶，飘到他身旁：“宿主。”庄忱接过来，他如今是鬼魂，身上不带半分热意，本就枯干的叶片一到他手上，最后些许颜色也褪去。系统按照庄忱的交代，飘进那口枯井里，把大理寺卿扔掉的官府印信捡回来：“宿主在想什么？”庄忱说：“不该喝酒。”就像时鹤春陪秦照尘下去放粮，在快死时说的……要是不喝酒，其实就不会和秦照尘走到这一步。要是不醉着，时鹤春会是个相当标准的奸佞。一呼百应法力无边，和要走清流正道的秦照尘彻底割席，嚣张放肆荒唐一生，再死在该死的时候。
可时鹤春偏偏不能不喝酒。这具身体经脉俱断，要靠酒力舒筋活血，旧伤横亘狰狞盘踞，也要靠酒止痛。按顺序排，这是庄忱接手的第二个世界，酒量都还没锻炼出来，这一辈子就直接叫酒泡透了。一壶接一壶冷酒灌下去，醉到上头，总会有些原本不在计划里的事，就这么忍不住做了。于是留下来这样一个秦照尘。“是我没处理妥当。”庄忱实事求是，拉着系统反思总结，“不该喝酒。”系统飘在宿主身旁，心说这又怎么能怪宿主——谁来过这样的日子，能撑得住不醉不痴不嗔，做个无心不痛、法力无边的不坏金刚。秦照尘都撑不住，正道魁首、清流砥柱，多少穷凶极恶的浊流都碾不碎的一颗铜豌豆，一样撑不住。是这世道不好，这世道不让好人得偿所愿，不让有心的人活命。系统不赞同宿主的话，又不知该怎么说才好，只好把那个印信擦干净，交给庄忱：“宿主。”庄忱接过来，收进袖子：“走，去看看大理寺卿回家了没有。”他从树枝上飘下来，看见一片长得很漂亮、红透了的霜叶，顺便拿寒衣的袖子垫着，给大理寺卿捡回去。……日落月升，暮色消散进茫茫寒夜。入夜了，回秦王府的就不止是大理寺卿一个。秦照尘这条路走的缓慢，他心中有事，走着神只知迈步，直到察觉阴风阵阵，才倏地回神。回家的影子一个，回家的人却不止。漂漂亮亮的小仙鹤不知从哪冒出来，也不说话，学他背着手，学他踽踽行。秦王殿下就又走不动，定在原地。秦照尘胸口茫茫然剧烈起伏，眼里凝定着眼前身影，像是刚想起要怎样呼吸。“想什么呢？”他的小仙鹤回头，弯腰打量他，“听说秦大人要去江南？”秦照尘原本不敢告诉他这件事，被时鹤春点破，肩背微僵，咬了牙关，不敢胡乱说话。他不敢让时鹤春知道太多，不敢让时鹤春知道他扔了大理寺印信，不敢让时鹤春知道……他袖子里有壶酒。莫非时鹤春交友广泛，与他白日所遇的孤魂其实认识？也只有榆木脑袋的大理寺卿，会在这时候依然这么想，依然丝毫觉察不出不对劲。但也只有榆木脑袋的大理寺卿，会在这种时候——在熬到云破月明、千古清名举手可摘的时候，偏要下江南。