“这一片的鬼都知道了。”时鹤春放过了大理寺卿，没叫秦大人一颗心跳破腔子、砸在地上，“听说你要一路化缘，一文钱不花去江南。”大理寺卿：“……”以讹传讹，不外如是。他这才想起自己说这话时，是在城隍庙前，寒衣节刚过，只怕那里新鬼很多。秦照尘去城隍庙上香，也是想请神仙保佑……不知这里的城隍庙认不认和尚上的香。怕求得不妥，秦照尘特地多跪了半个时辰，请此地城隍庇佑时鹤春。庇佑他的小仙鹤，别再疼别再冷，逍遥自在，想去哪玩就去哪，想喝多好的酒，随时就能开怀畅饮。庇佑时鹤春别叫厉鬼欺负……这一条大概不会，时小施主不欺负厉鬼就不错了。秦照尘匆忙伸出手，接住时鹤春甩过来的包袱。照尘小师父从小被这么欺负到大，时小施主手不好，自己从来不肯拎东西，不耐烦了就往小师父怀里扔。包袱极沉，又鼓鼓囊囊硬得硌人，秦照尘险些被压得坠摔在地上：“是什么？”“银子。”时鹤春说，“挺好个江南，走过去可惜了。”秦照尘怔了怔。大理寺卿抱着怀里的银子，慢慢停下脚步。“不是赃银。”他的小仙鹤蹙了眉，有些不高兴，停在他三步之外，“不污你清白。”时鹤春人是死了，可手底下的那些商铺园子又没死，个个都是能挣钱的。这些钱早被时鹤春吩咐了，说给大理寺卿、说给大理寺卿，清正廉洁的大理寺卿一年都没去拿，摆明了还是要同他这个奸佞划清界限……秦照尘急声打断：“不是！”时鹤春不动、他向前迈步，却仿佛这短短几步路怎么都走不完，他扯不住时鹤春。“不是。”秦照尘急得喉咙发哑，咬字都艰难，疼得像是吞了刀子，“我不是……”他过去从不知辩解，总觉得多说无益、说不如做，总归他又不和时鹤春分道，时鹤春心里定然明白。有人说他和时鹤春势不两立，他不辩解。有人说他是清流正道，不跟奸佞沆瀣一气，只怕心中嫌恶透了时鹤春——他想要争论，偏偏笨口拙舌，几句就被绕进去。于是世人都说他们分道扬镳，都说他们早已决裂，是不死不休的宿敌。时鹤春站在朝堂上，揣着袖子全不在乎……漫不经心地被哪个没脑子的清流指着鼻子骂，说秦大人如何清正，如何刚毅凛然不可侵，早晚手刃奸佞。秦照尘过去心想，任他们说去。他和时鹤春心里都清楚，都不在乎，谁管世人非议。
——到了如今，换他成了站在朝堂之上，叫飞短流长裹身的那个，才知这是种什么滋味。原来这滋味这样不好受，仿佛举目茫茫，仿佛又回到那个午睡过头的傍晚……大殿空荡无人，漆黑冷寂，四面泥塑木雕，菩萨低眉、金刚怒目。菩萨不渡，金刚也不救，只有无边寒意临身，一刀一刀剐去身上血肉，剩个遁去妄念我执的干净空壳。秦照尘听见时鹤春叹了一声气。这一声叹，叫大理寺卿像是被大理寺的板子重重砸了，身体晃了晃，几乎站不稳。“我不是……我从没这么想。”秦照尘低声说，“这是你的银子，别人不能抢……谁都不能。”生来端方的大理寺卿，从没这么咬牙发狠过，瞳底漫开的淡淡血色，仿佛那一日的噩梦从未结束。从未结束，他的小仙鹤死了，孤零零死在没人的牢里，没有漂亮衣服，没有银子。什么都没有，一口薄棺一席草，被他亲手埋在黄土之下。所以谁都别想抢时鹤春的银子。他也一样，他也不能动、不能碰，这是时鹤春的银子，要给时鹤春带走。天上难道不用银子？倘若不用，那人间祭祀阵仗浩大，三牲六畜玉礼皮帛……花钱如流水，莫非全无意义？秦照尘不信天上人间是虚谈，倘若是假的，他的小仙鹤要到什么地方去。难道要困在这冷冰冰的俗世里？秦照尘不能这么想，只是稍有些念头，五脏六腑就被生生碾碎“胡思乱想什么。”时鹤春摸摸他的额头，“我没说不是我的银子，你当这是给你的？”秦照尘怔了半晌，低头看怀里的包袱，又抬头看时鹤春。“你要我一边化缘，一边走着跟你去江南？”他的小仙鹤相当不满意，扯着他席地坐下，扒开包袱。时鹤春拿出一锭沉甸甸的银元宝：“这是买车马的。”时鹤春又往上摞了几个元宝：“这些买酒，要好酒，再配几个小菜。”时鹤春又往上摞一堆金元宝：“这些买船……算了，租吧，租个漂亮的。”时大奸佞不想听大理寺卿念叨啰嗦，更不想看秦照尘如今不念叨、不啰嗦，宛如一个锯了嘴的葫芦。索性他直接定好，不叫秦大人为难：“我还没去过江南，你要去，不如带上我，叫我也看看夜里热闹。”秦照尘只觉得自己如坠梦中。他坐在郊外的草地上，被时鹤春扯着分家当，盘算怎么花，盘算怎么下江南。这是大理寺卿穷尽心力不敢做的好梦……偏偏这好梦甚至不醒，枕着胳臂，躺在成堆的银子上，逍逍遥遥抬头看他。