秦照尘露出个极吃力的笑。他小心地摸了摸时鹤春的脸，只觉仿佛将手浸入冰水，森森寒气透骨，仍是天堑般的人鬼殊途。殊途又如何，时鹤春说了想去，秦照尘岂会不带他走：“不够。”时鹤春觉得稀奇，这两个字有从两袖清风的大理寺卿口中说出的一天：“银子不够？”“要的不够。”秦照尘说，“小施主不带个戏班子？再带丝竹管弦，美人歌舞。”时鹤春蹲在地上，看着大理寺卿，冥思苦想一刻钟，想明白这是秦照尘在开玩笑：“……”大理寺卿放声笑出来，襟怀畅快，笑声惊起寒鸦，绕树盘桓不散。“走，我去置办。”秦照尘起身，收拾好那些元宝，打成结实包袱，“下次不要在野外露财，会招盗贼。”早已死去的时鹤春背着手，飘在他身旁：“我怕盗贼？”秦照尘像是看不见，他握住那只半透明的手，任凭这森森鬼气涌入体内、褫夺生机，任凭寒意无孔不入：“我怕。”“贫僧爬个树都不稳当、翻个墙都翻不好，逃不利索，平白牵累施主。”照尘和尚念了声佛号，自翻旧账，又对时鹤春保证：“等来世，我也去习刀弄枪，学一身武艺，随施主去做大将军，建功立业、开疆拓土。”时鹤春摸摸他的脑袋，看着仿佛脱胎换骨、彻底换了个人的秦照尘。秦照尘从未有过这样的时候，这一生都从未有过。——不论是庙里循规蹈矩的小和尚，还是王府端方木讷的世子，还是宁折不弯到迂阔的大理寺卿。还是如今无边寂寞、无边茫然，杀了不知多少人，立在朝堂之上再走不动的秦王殿下。这一刻的榆木疙瘩，竟也离奇到仿佛骤然开了七窍，像是潇洒得如同殿上那个时鹤春了：“好么？施主，来世我们去打仗。”“……好什么好。”时鹤春拍他脑袋，“小师父，打仗要见血，要杀生，你要气死佛陀。”秦照尘被他一拍，也醒悟过来，笑了笑：“那就不当和尚了，时鹤春，你到我背上来，我背你回家去。”不当和尚，就用不着成体统，用不着对着赖在背上的时小施主念叨一路“不要乱动”、“授受不亲”。也不当官，也不当和尚，陪时鹤春痛痛快快打够了仗，也不等什么功高盖主、猜忌临身，直接解甲归田去做富家翁。就这么过一生再美不过的逍遥日子。秦照尘的脚步轻快起来，像是生了风……他知道那时候使尽解数捞了他、险些赔上一条命的钦差时鹤春，殿上的时鹤春，为什么忽然那么高兴了。自然高兴，戏台子上唱了——忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。他同时鹤春往江南去。
他不再整日浑浑噩噩、囿于妄念我执，放他的小仙鹤安安心心回天上。他们去江南，去观钱塘江上潮信，去赏江南冬景，围炉煮茶等春来，看够了一江烟雨，今生就无憾。时鹤春就一定能美美地回天上，他送走他的小仙鹤。到那时候，日子就不难熬了。——————生平第一次，秦王殿下过不难熬的日子。王府众人各有妥当安置，秦照尘问他富得流油的小仙鹤借了钱，给了府中诸人遣散路费、给了安家的费用。仆从们自然喜不自胜，只有管家似有忧虑，接了银子欲言又止：“殿下……”“我往江南去。”秦照尘笑了笑，“时鹤春没去过江南，得去一次。”管家见他神色清明、再无郁结郁气，只当他是终于走出那场经年梦魇，也觉得欣慰：“好，好，这京中破官实在没什么好当。”“时大人喜欢好玩的，喜欢好看的，殿下多带些去……还有字画，时大人其实喜欢殿下的字和画。”管家也是江淮人，和家中书信来往，其实知道那一片有不少“神仙恩公”的生祠：“也不拘内容，殿下带去的，时大人一定喜欢。”秦照尘正收拾东西，闻言停下动作，看着手中半旧衣物。——连管家也看得出的事，他却要等时鹤春死后才明白、才知晓。倘若早就知道这个，他定然日日往时府送“不值钱的破玩意”，时小施主明明就最喜欢小和尚写的字、画的画，跟他要了好多次，说有朴拙古韵。十年宦海，时鹤春高居明堂，时府珍奇字画无数，没有一幅字、一幅画是大理寺卿所书。“就这么不想给我。”有天深夜，不请自来的奸佞坐在王府墙上，看秦王殿下烧了半天字画，“烧了也不给我。”秦照尘那日被他吓得不轻，灰头土脸错愕抬头，说不出话。怎么就说不出话，怎么就问不出时鹤春……这字画纸破墨烂无钱装裱，寒酸得很，时大人要是不要。画上是时大人的小像，站也有、坐也有、醉昏沉的也有，字是替时施主抄的佛经，破灾赠寿，化难呈祥的。要是不要。可笑他说不出口，心惊肉跳到极点，居然只会念阿弥陀佛。时鹤春低头看他良久，笑了笑，就翻身往墙外跃下去。小仙鹤脚不好，明明转身时还利落飒爽，落地就疼得撞墙，抱着脚恼羞成怒骂石头出气。墙里那块真石头，对着烧毁的字画不敢动，不敢出声，不敢说真心话。