这一年，大理寺卿每日只睡两个时辰，诛奸革弊、除恶务尽，耗费的心力是常人想象不到的。如今既然难得有了场可堪安眠的梦，不论好坏，且先睡着，慢慢就会好了。杭州大理寺的官员悬心吊胆，在官署守到半夜，被一阵森森冷风吹得昏昏然睡去，再醒来就已经天亮。没人知道大理寺卿究竟是什么时候走的。这倒也不奇怪，白龙鱼服——既然大理寺卿是微服私访，见首不见尾也正常。秦王冷峻严厉，最不喜人巴结讨好，自然也没人敢犯忌讳，去打探什么行踪。早知大理寺卿铁腕锄奸的名声，下头的官员第一保命、第二保乌纱帽，如今没动静就是最好的。大理寺卿没抓人，下头自然各自兢兢业业做事，不敢有须臾马虎。……于是自然也就没人在意，江南数不清的亭台楼阁里，有那么一座不算起眼、但风景位置都绝佳的，叫人毫不客气拿银子买到了手。庄忱坐在窗边，就着一窗烟雨好风，跟大理寺卿下棋。大约猜到秦照尘走神是因为什么，一封告假奔丧的奏疏，就被塞给到了这份上、依旧克己奉公的大理寺卿。秦照尘握着棋子，怔忡一会儿，慢慢笑了下：“多谢……孤魂兄。”白日里他看不见庄忱，只能看见落子，看了一会棋盘，将手中黑子落下去。大理寺卿迂直的毛病，这辈子大概也改不了。丢了大半魂魄，心神恍惚，还低声解释：“在下并非奔丧，在下家中……无人可丧了。”“在下是来做梦的。”秦照尘说，“梦太好，舍不得醒，舍不得走。”孤魂知道：睡你的。孤魂沾着雨水，在桌案上写：谁不准你做梦了？孤魂：管天管地，还管人做梦睡觉。这话语气又太像时鹤春，秦照尘心胸既暖且痛，勉强笑了笑：“没人……”秦照尘低声解释：“是在下睡太多了。”他其实知道，不该这么整日地睡，可一坠进那场梦里，就沉静安稳得醒不过来。可他不能一直睡，他还有要做的事。他要替时鹤春活这个名字，要替时鹤春长命百岁，替时鹤春看看海晏河清的世道究竟是什么样，百年之后再去找他的小仙鹤交差。不论到什么时候，日子到什么份上，答应时鹤春的事，秦照尘也绝不会食言。秦照尘请教孤魂：“阁下若觉得……日子不好熬，有什么好办法？”庄忱在这个问题里想了一阵。
的确有办法——比如不把这段日子当成是自己过的，清清楚楚、明明白白连同记忆剖出去，当成一场不受影响的旁观。如果不是这个木头非得给时鹤春作传，给他写了一尺厚的问题……有许多事情，其实已经打包进记忆，不那么好翻找了。这不算是多好的办法，顶多是在的确不好熬、的确不好受的时候，用一两次，来应个急。毕竟一个人三魂七魄，能装的东西是有数的。剖去的部分越多，剩下来的也就越少，倘若有朝一日只剩空壳，活着更索然无味。所以这法子也没法教给秦照尘，大理寺卿现在三魂七魄看着就不全，不能再剖了。孤魂写：没出息。大理寺卿：“……”秦王殿下走到今日，身上杀孽无数，满朝鸟惊鱼骇、鬼哭神愁，在这江南一隅不问世事，都能吓得一干官员头悬梁锥刺股。这世上满打满算，还只有时鹤春说过秦照尘没出息。因为秦王殿下不肯跟他从秦王府的墙头跳下去，怕摔了疼，怕一头栽进沟里。至于为什么要秦王从自家府上跳下去……倒也没什么原因，无非是一只小醉鹤无聊透顶，没人陪着玩，扑腾翅膀满院子乱窜。大理寺卿慢慢想了一阵这个，眼里就多了点笑，把这事说给孤魂听。这样聊起旧事，秦照尘的精神就好了些，语气也忍不住柔和：“我就该陪他玩……翻墙有什么难的。”孤魂：不难？大理寺卿：“……”大理寺卿硬了硬头皮：“不难。”孤魂大概是笑了，一阵清风裹着凉爽雨气，拂过棋盘，叫人恍惚意识到春日已至。秦照尘也不由失笑，抬手用力揉了几下额角。他如今精力极差，倦意又上涌，竭力想要维持清醒，眼前景象却还是涣开。亦真亦幻……坐在他面前，同他对弈的，变成披着衣裳的时鹤春。他的小仙鹤像是还没走，身体竟也比过去好得多，轻轻松松就把他拎回榻上，让他只管睡。“既然不难，以后去找你玩。”时鹤春说，“可惜啊，有人已经把仆从遣散，府上只剩个光杆秦王了。”秦照尘无力开口，却在心里反驳阔气惯了的时大人——这有什么可惜的，秦王府根本就养不起这么些仆从。他自己住，一共就住一间房、吃一份饭，用不着人伺候，还能攒下来银子。多攒点银子，就能在时鹤春来找他玩的时候，请时大人喝好酒、吃好菜，坐临街的位置。回家的时候，雇辆最舒服的马车，再买几个新炸好的滚烫糍糕，捧在手里边吹边吃。就这么慢悠悠晃过一条街，让马车随便找个地方停下……要是时大人太想翻墙，那他们就翻墙回家，秦王殿下定然有出息。