这样想了一阵，秦王殿下才在昏昏沉沉里，倏地回过神。时鹤春说什么——以后去找他玩？以后？什么以后？？秦照尘想要睁开眼睛，追问清楚。偏偏他这一整年耗尽心血、一整年半死不活，如今一口气彻底松了，就病来如山倒，身体尚未调理妥当。秦王殿下咬紧牙关，额间冒出层层冷汗，胸肩挣扎着悸颤，眼皮吃力翕动，却怎么也醒不过来。“急什么。”熟悉的力道按在他心口，将要撞破胸肋的心脏塞回去，“来日方长……”“来日方长，小师父。”他身旁的人说，“再等等。”这世道不好，叫人恨不得撒手，恨不得长睡不醒，可偏偏在这红尘里打滚的有两个人。两个不识时务的人，也不知怎么打滚，就把命数滚成一个。可惜活着的时候谁都不清楚。活着的时候，心事压在世事下，一腔血泡着一颗心，以为什么都能舍，以为再难走的路也能走。都以为死了就干净、就不牵累对方，就能叫另一个好好活下去……所以就都抢着走这条路。都以为自己就算死了，对方最多也就是惋惜一阵、唏嘘个几年，就能接着往下一个人活。其实哪有这么简单。活着的人熬不动，死了的人不放心。这怎么放心，一个打定了主意要解脱苦海的大理寺卿，痛痛快快潇洒下江南……临死前最后的心愿，是清查杭州大理寺的陈年旧案。居然还判了三件，村东头为富不仁的恶霸给村西头的苦主赔了一头牛。堂堂大理寺卿，清流砥柱正道魁首，铁腕如山，铡刀下不知斩了多少贪官污吏，杀得朝堂愁云惨戚戚。这一辈子判的最后一桩案子，怎么能是头牛。时大奸佞头痛叹气。昏沉着的秦照尘，听见这声叹，就又挣扎起来，要找他的小仙鹤。“好了，好了。”他被按回去，“不用找，几时用你找了？老实等着。”时鹤春的脾气，没有爱别离，看见在乎的人，千里迢迢也来喝酒，路上不过些许风霜。当初叫要还俗的小师父等，也没等多久，一个从死地里打滚回来的时小施主，就跑去王府榻上睡觉了。这次也不会太久，毕竟“照尘”是两个人——单死了一个，生死簿判不明白，是过不了奈何桥的。总得等一等另一个，多等些时日，等上百八十年。“再等等。”那声音说，“还你个时鹤春。”——————
大理寺卿并没在江南盘桓太久。在这世道里，总有些人是这样的脾气——哪怕任性一遭、恣意一遭，潇洒过了回去，又几乎变回原样。又活回一个不知变通、不识时务，须臾不放松的栋梁材。……只不过，归根结底还是不同了。因为府上没有旁人，秦王一个人住着一间房，不用刻意避讳，过得相当自在。白日里照旧断案，秉公执法做大理寺卿，回家就自己烧饭、自己酿酒，每日和看不见的“孤魂兄”聊天说话，讲时鹤春。讲时鹤春备考那一阵……一个穷得底掉的落魄书生，一个穷得没那么底掉、搜吧搜吧还能找出点钱的秦王世子，挤在秦王府里。下了雨府上的地都没法走人，到处积水到处漏，一只惨兮兮的小仙鹤蹲在柜子上，还得等世子殿下涉水过去抱下来。——那是他们最快活的日子。这一辈子，有两个人，过去从没这么快活、以后也再没这么快活过。他们裹着一床被子，秦照尘挑灯、时鹤春夜读，时不时讨论几个地方，用蝇头小楷在书上做批注。冻得哆哆嗦嗦的小仙鹤往暖和地方挤，不知不觉就挤进世子殿下怀里。这么看了大半宿的书，蜡烛用完了，油灯也用完了，雨这么大，又不能出去买。时小秀才就靠在秦王世子怀里，蹬着腿叹息：“我今年到底能不能考上举人啊……”“能。”秦照尘向他保证，“定然能，我明日去文曲庙帮你磕头。”时鹤春看他一会儿，自己乐了，先摸摸小世子的脑门：“算了，算了，我心疼。”时鹤春想不通：“稀不稀奇？你磕你的头，又不干我事。”钟灵毓秀的时施主不明白，照尘和尚就更不明白，只是拢了拢手臂，把施主往怀里抱了抱：“我看你抖，我也跟着冷。”时鹤春安慰他：“没事，我抖是因为我手疼，不是因为冷。”和尚：“……”和尚也开始跟着手疼了。于是两个人就都闭嘴，团着条棉被，头碰头手挨手低挤在一块儿，盯着外面铺天盖地的雨。盼雨停，盼雨不停。盼时鹤春连中三元，盼秦照尘入朝为官，那时他们不知后路，那时候时鹤春管回府叫“回家”。……如今回忆这些的大理寺卿，眼里仍含着笑，温那一壶新酿好的酒，敬天上一轮明月。又是一年中秋，时鹤春走了快三年，孤魂兄也走了。孤魂是今年七月半走的，说有急事，中元节的鬼有急事，想也知道是急着做什么。所以秦照尘不问他去什么地方，不问他还回不回，只是送他一大坛酒，烧了满满一火盆的纸钱。