“公子今日能救我一个，可是花楼之中千千万万个如鹤梅一般的女子呢？今日一见，鹤梅心知自己结识了一位真正的君子，已经觉得满足，如此便已足够。”“若她日能一洗花楼旧瘤，不知公子可愿祝我一臂之力？”陆秋白这才明白过来，面前之人根本不是什么等着人拯救的弱女子，剥下脆弱易碎的外衣，她的眼中已经染上烈火，差一点将她吞噬。“在下不知，姑娘此言何意？”鹤梅浅浅一笑：“公子方才还说，要我与这世道一战，难道真的只是说说而已？”陆秋白反驳道：“当然不……可你方才还……”鹤梅眼神坚毅道：“鹤梅想明白了，要为自己讨一个公道，不会轻易赴死，公子方才苦苦劝说，难道要的不正是这个回答吗？”陆秋白错愕道：“没错……可是……姑娘不必以身作饵。”一时间她竟不知方才鹤梅的哭诉究竟是真是假，支支吾吾只挤出这一句。鹤梅神色间浮上一层苍凉，又回到方才陆秋白所见的那副样子，苦声道：“不，这些都是真的，鹤梅并没有以身作饵，只是顺水推舟，若非公子善意援手，恐怕现在我已是枯骨一具。”陆秋白说不出话来，也不愿再深究她何时转了心意，究竟是因为她的劝说，还是她原本就打定主意，方才只不过在试探她的态度。当即道：“若真有那一日，我定助姑娘一臂之力。” 松柏后凋（四）鹤梅郑重谢过。陆秋白已在此停留许久,到前堂结付足够的银钱就要离去，转身却看见一身熟悉的衣衫，当即怔在原地。但对方好像并未注意到她，陆秋白一颗心落回胸腔,闷闷而去,却不知身后之人悄然回头,远远望向她离去的背影。一旁的王六见状随口道：“这位公子和姑爷长得好像。”姜林轻笑着摇摇头：“不是她。”现在医馆不忙,王六尚有心思八卦道：“姑娘最近是和姑爷吵架了？”姜林冷淡瞧他一眼，道：“药房新进的药材入库完了？”王六知道她这是不想多说，才讪讪回去忙药房的事。一个身着宫装的女子出现在姜林身后提醒道：“姜大夫,我们该回去了。”姜林拾起手边的针囊，淡声道：“走吧。”
渠京的雨连绵而下,笼罩在京城上空的乌云迟迟不散。细雨敲打在屋角檐下,敲得人心中也跟着低沉下来，开始厌恶这不知何时能够停歇的冷雨。就在陆秋白在国子监初步站稳脚跟,初初查出一些旧事端倪的时候,忽然一道沉重徐缓的钟声响彻渠京。陆秋白似有所感地抬起头，走到窗边向外望去，不知名的鸟儿从窗前成群地飞过，惊起一片簌簌而落的半枯之叶。“陛下薨逝，国丧三月，禁嫁娶,禁歌舞……”报声很快传遍京城，宫中也来人通知她们进宫服丧。“陛下，薨了……”监中传来哀哀的哭泣悲号之声,陆秋白轻轻皱眉，总觉得有些不太真切,一切都来得太快了，快得她丝毫没有时间准备。前一个月里，皇帝尚且还颇有规律地上朝听奏，声音听起来也算平稳有力，只是是不是的咳嗽之声昭示着对方的病体沉疴。甚至中间还有一次，皇帝又将她单独召去，嘱托她用心辅佐太子，好好给太子上课。陆秋白只当是帝后龃龉，皇帝想要为太子铺路，现在想来，或许这本身就是不祥之兆。帝王薨逝，举国上下皆要服丧，更何况她们这些位处中心的臣子们，更要立即进宫，为帝王守灵三日。皇宫之中已经挂起一路白幡，宗亲皇子们聚在最靠近皇帝棺椁的地方，身上已换着素衣麻服，年幼的太子在前方领着哭别帝灵，公主皇子们都依着唱声大行拜礼，拜别这个猝然薨逝的帝王。大臣们依照品级在外依次排开，三品以上的皆在殿前，三品以下的则一次排到殿外阶下，所有臣子宗亲在此守灵七日，方才会送别帝王遗体，送棺入陵。但国不可一日无君，哭灵之后，内侍大监便捧出遗诏，由内阁首辅崔文海宣读遗诏，太子依诏灵前即位，始称新君，另由于新君年幼，着太后萧妧辅佐新君，垂帘听政。另命诸位大臣尽心尽力为新君效命，兴盛大俞云云。几位大臣听过之后，均是声泪俱下，拜道：“臣等领命！”萧妧将太子扶起来，也道：“哀家领命。”姜林身着素服与宫人们跪在一处，神色平静，敛眉低目，看不出什么情绪，周围萦绕着连绵不绝的哀哀哭泣，没有人敢在这种时候表现出冷漠，以免被扣上一个不尊君的罪名。但她是为皇帝续命之人，没人敢对她苛责什么。生老病死不过是凡人之躯必经的常态，就连九五至尊也不例外，一个人的逝去，能有几人真正为她感到哀伤难过？至少姜林看不出堂下众人有多少颗心是真诚的。她抬眸看去，一眼便自众多哀哭之人中看见那张魂牵梦绕的脸庞，眉目间蓄着悲戚的神色，似在隐忍，但始终不曾如身侧的众人一般号啕大哭，而是一种压抑的悲伤，一种说不清的发自内心的痛苦。姜林皱了皱眉，她在痛苦什么？