她不能再在这个地方待下去，她不能当淳儿，只有“淳常在”三个字才能保护她。这样大胆的事情不能再做了，她只有是妃嫔时才能拥有主动权，一旦沦为普通的女子，将一无所有。淳儿逃跑似的与他保持距离，却在慌乱中跌坐在船上，船身摇动，发出些许声响。“不知是哪位姐妹在船上，可否停船靠岸？”淳儿几乎连滚带爬地钻出船舱，站到船头，才发现船已经漂离刚刚的位置，湖面之上十分扎眼。登船的是她，可无法控制水流走势的也是她。淳儿远远看见了萱嫔，心下一寒，她进退两难。躲过去，无疑是把自己推给费叔奕；不躲过去，那就是把自己私通的罪名送到了萱嫔手上，从此以后任人宰割。“萱姐姐是我，我和穆姐姐在游湖呢！船小狭窄，恕我们不能邀姐姐上船了。”淳儿发现自己在船头这么对着萱嫔喊话，费叔奕却走到另一头继续开始摇船，一点一点远离陆上，越摇越远。她压住心中的悲怆和恐惧，泪眼朦胧地看向一脸得意的费叔奕，忽然咬紧了嘴唇。不。但是她已经没有“不”的权力了，等待她的只有被吃掉的命运。她不能挣扎不能反抗不能呐喊，她亲手为自己编织了樊笼，还把猛兽放了进来。爱是什么？淳儿突然后怕地想，这是爱吗？因为爱她而对她关怀备至，因为爱她而对她精心养护，于是她成了一个离开爱的饲养就会发疯的猫。她知道，自己已经上瘾了。她会一次次去找他，找一个饲养她的居所，因为她的心上有一个洞，只有这种无微不至的爱才能填补。领巾被费叔奕抽离，绕在他的腕上，淳儿痛苦地想：这是交易。她想得到爱，就得用自己交换。比起在皇上那儿的没得选，这已经是她能选到的最好结果了。那一夜之后，费叔奕对她不同了，像是把她当成珍爱的东西一样爱护，比从前对她更关心，带进宫送她的小玩意儿也多了。但她不再敢和他单独相处，只是贪婪地享受着他的爱意与喜欢。“淳儿，我会一生一世对你好。”淳儿听到费叔奕这么说，只是淡淡一笑，她不会把他的这种话放在心上，因为她是皇上的嫔妃，一生一世都被困在这宫里。她也不愿说煞风景的话让他失落，毁掉他精心为她编织的美梦，所以她总是说“好。”每每说罢，她都能看到费叔奕脸上乍现的喜悦和欢欣，一种刺目的占有欲，跃然浮现。她是他梦想得到的物件。直到她被萱嫔叫到延禧宫的正殿问话之前，她都残存着些许侥幸，以为可以这样贪婪地享受他的爱，直到彼此厌倦，直到她心上的洞再也感受不到任何知觉。卑微跪在地上，她听到萱嫔开门见山：“他愿为你自毁容颜，不再另娶。”
她仰望着试探她的萱嫔，忽然自嘲一笑，忍不住在心里自问道：这是你想得到的吗？不。她不假思索地得到了答案，不。“嫔妾是个人，不是物件。不会因为他情真意切，就感动敬献自己的一生。”她很自私吧，她很坏吧，明明是她将费叔奕拖进这井里，却丝毫不愿为他的动心负半点责任。“这个后宫，已经容不下你了。”淳儿短暂地释然了，仿佛是悬在头顶的铡刀终于落了下来。“我不喜欢费叔奕，不过是他喜欢我罢了。他的喜欢让我觉得，这个后宫没有那么糟糕了，让我觉得有了片刻喘息之机，好像自己有了一点主动权。而不是面对皇上，我没得选。”淳儿仰望着萱嫔，心底却觉得自己过于天真。无论她如何对萱嫔剖白，大约对方都不能明白。“萱嫔娘娘，请给嫔妾一个痛快吧。”萱嫔看着淳儿低头一叹。“你家中可有什么姊妹亲眷，可以不计后果地帮你？”淳儿一愣，好像心上那个已经血肉模糊的洞忽然有了一点知觉。最终，萱嫔什么都没有追究，反而对她说“你回去吧”？回去？回哪儿去？庭院里的凤凰花都开了。回到自己的闺房，这里仿佛和数年前一模一样。淳儿再次见到姐姐时，却不再是当初那个懵懂无知的小女孩了。“姐姐！”她抱住姐姐，姐姐也紧紧地抱住她，安慰似的抚摸着她的背，“回来就好。自你走后，额娘吃不下也睡不好，一日日憔悴。”淳儿在姐姐的怀里，忍不住落泪，“淳儿以为一辈子都再见不到姐姐了。”“对了，萱嫔送来了一卷信，你可要看看。”淳儿打开丝绢，看到了费叔奕诉说思念、希望她回信的话语，她低头一笑，将丝绢放到一旁的蜡烛上，看着它燃烧起来。“怎么？”姐姐一脸担忧地看向淳儿，生怕她得罪了宫里人。“前尘往事，合该付之一炬。”那个洞，在长合，又痛又痒。她似乎不用别人的爱去填补了，那里的血肉正在自己生长恢复。这一次，她要咬着牙忍过去。火光簇簇。