看到昭华殿下不悦的蹙眉，侍女赶忙低下头，怯声禀道：“周府老爷求见昭华殿下。”宋翎因为周清弈的事情心中有气，现在被扰了好梦，本想斥退不见，但转念一想，周刺史算是个明白人。来了这么多天，没叫他去做那些回门的虚礼，更没有平白无故地扰他清静，想必没事的话也不会找他。当初为周家翻案之时，宋翎了解过周刺史的所作所为，他确实是个为民着想的好人。父皇最近几年都提倡礼贤下士，自己也该给他点面子。宋翎揉揉眉心，暗自思忖一会儿，随后便吩咐卫礼同他一起去正厅接见周刺史。见宋翎款款走来，周刺史起身作揖行礼，恭声道：“殿下。”宋翎径直坐下，抬手淡然道：“周刺史不必多礼，坐。”两人在厅上相对而坐，侍女奉上两盏上好的明前龙井，茶香氤氲。周刺史的尴尬的笑笑，迟疑了片刻才开口道：“臣这几日繁忙，未能好好招待殿下，心中总是惶恐不安。不知殿下在周府可还住得习惯，有没有什么不顺心的地方？”“还行。”宋翎浅浅呷了一口茶，坦然道：“只要无事烦我，便是最顺心如意的。周刺史找本殿下有何事，不妨直言。”周刺史犹豫了一会儿，缓缓道：“殿下住的舒心就好，毕竟余杭是个小地方，比不得京城繁华。殿下身份尊贵，天之骄子，不知道有多少世家郎君，文人才子倾慕于殿下。周家这等小门小户，实在是高攀了。”活到现在，恭维的话宋翎可没少听。但这种话从周清弈的父亲嘴里说出来，听着总感觉不是那么舒服。世上的人谁不为自己的前程谋划。难免有些小郎君贪权好色，对高位心生妄念，那又怎么样，关他什么事？宋翎放下茶盏，态度不紧不慢：“本殿下没什么耐心，周刺史不必打哑谜。”周刺史叹息道：“殿下的确机敏过人……臣此次是为了爱子周清弈，特地来求见殿下。”“哦？他怎么了。”宋翎浅笑：“周刺史是想为他求个一官半职？” 放过周刺史看到昭华殿下对周清弈这种不屑一顾的态度，很容易就能想象到平日里周清弈应该没少遭受他的白眼和折磨。
讨要官职，这话说起来就像是随手赏赐和施舍给宠物一般。读书人是有风骨的，岂能做出卑躬屈膝讨要这种事？周刺史正色庄容，义正辞严道：“殿下，臣一介布衣，既不才也无权无势。与发妻只生了周清弈一子，作为父亲，比起攀权附贵，青云直上，臣更希望他能一生平安稳健，活得舒心自在。”“周刺史这话是什么意思？”宋翎放下手中茶盏，垂下的秋水长眸，隐泛冷意：“难道是觉得他现在过得不舒心，不自在了？”“臣并无此意。”周刺史沉静地提出质疑：“殿下，臣以周清弈父亲的身份斗胆问一句，殿下是真心喜爱他吗？”宋翎抿唇轻笑，与生俱来的尊严华贵只是从轻轻的笑意底下透出来一点儿，就如同针尖似的直戳进人的心里去。那样漫不经意的口吻，听不出是在乎，还是不在乎：“本殿下向来只看这个人有没有趣、好不好玩，至于其他的，一律是不谈的。”周刺史接话：“那么殿下与周清弈，也只是一时兴起？”宋翎佯作无奈的叹息：“这话就要问你了，周刺史。他是你们周家教出来的好儿子，骨头挺硬的，就是不肯做男宠。没办法啊，本殿下只能给他个名分当当了。”周刺史敢怒不敢言，一个平日里温和的人此时气得脸色都微微发白，还要强装镇定道：“听殿下的意思，莫非是以后还会另有打算？”宋翎慢悠悠道：“别的打算暂时没有，至于本殿下夫郎的这个位置，周清弈能做多久，全看他的本事了。他要是能伺候得好，本殿下也是舍不得弃了他的。”这话里的意思，是要郎君低下身段，如同乐伎伶人一般伏在他脚边，谄媚邀宠，逢迎讨好。以前只听说过昭华殿下位尊倨傲，历来仗着景帝的宠爱荒唐任性，还以为传闻有讹，如今看来，真是有过之而无不及。昭华殿下陪同周清弈回乡省亲，不仅对自己的夫郎随意责打，还对长辈视若无睹，连同对待婚姻的想法竟也如此儿戏。这样的人，能有什么真心！周刺史心里一横，起身曲膝跪在宋翎面前，作出苦口相劝的模样道：“一切事情都是因臣而起，殿下当初愿意搭救，让臣捡回一条命，臣感激不尽，自是愿意肝脑涂地去报答殿下的恩情。现在臣斗胆冒犯殿下，您的身边不缺比周清弈家世好，相貌好的郎君，所以臣恳求殿下能高抬贵手，放过我儿周清弈。”这老古板终于不卖关子了。“呵。”宋翎轻笑一声，那笑容虽然如桃花盛开，却是妖艳而冰冷的姿态，他反问道：“周刺史是希望本殿下放过周清弈，然后让他另娶之前那个有了娃娃亲的未婚夫郎，是吗？”周刺史有些错愕，仿佛被戳穿了心思般的犹豫不决。方桓峥是他的学生，又跟周清弈一起读书，算是他看着长大的。虽然没有昭华殿下这么强大的背景，但却是个秉性温柔，会照顾人的。