时值新历九十四年一月中旬，正是冬末初春交替的暧昧时节。
＜中央大陆，萨芙特城＞
这里是人类所建的国家．萨芙特王国的王城。
她是历史悠久的王国首都，行政与军事的重地，观光盛行的景点。
同时，亦是许多商会、公会的支部所在，例如：佣兵、冒险者、药师等。
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当一缕微光轻拍在颊上，捎来丝丝暖意，赫柏才悠悠转醒。
外头的yan光穿过雾蒙蒙的格子窗，在地上投s出十字架的倒影，映衬着陈旧的橱窗和木制的货架，细小的尘埃在光线中旋转飞舞。
他静静地躺在店舖的木质地板上，眼神游移在昏暗的环境中，游走过每个角落。
橱窗内原本摆满各种药材的位置，此刻却空荡荡的，只余淡淡的药草香气在空气中弥漫，彷佛在述说着过去的辉煌与如今的没落。
眼珠子转了一圈，赫柏眨眨眼，刚回笼的意识还有些飘飘然，一时忘了起身。
然而，待想起今天是什麽日子後……更不想起来。
外头传来沉沉的响音，晌午的钟声，来自城中的大教堂。
他侧过身缩起手脚，使劲地捂住耳朵，蜷缩的姿势，犹如回到母亲t内的胎儿般。
可遥远的钟声，低沉而绵长，仍像铁鎚似，一下又一下的重重砸在心头。
今天，是祖父下葬的日子。
红褐se的泥土被洒在x中的棺柩上，一铲接着一铲，直至再看不见那暗se木板以及上头的十字架纹，棺柩的主人在碑上的相片中凝视着众人。
每个生命si後，灵魂归天，遗下的身躯则会以不同形式在世间循环，生生不息。
妖族与魔族si後，身t会化作粒子成为气；龙族与灵族的身躯，变作山川草木保护自然。
至於兽族与人类，r0u身会化为大地的养分。
身旁的主礼正在朗诵祝词，赫柏视线一抬，正好与照片中的祖父对上眼。
生命逝去後不再有未来，可留下的人未来又该何去何从？
望着祖父那张不苟言笑的面容，赫柏想起这三年来与祖父的矛盾，突然有些茫然。
除了他这个独苗，祖父没有别的亲人，但长年经营植物药材的买卖，所以来参与丧礼的都是经商时打交道的对象，有些面孔都是赫柏曾在祖父的药材店中见过。
长年供应草药的商人、会购买药材的药师与医生、香料茶叶的匠人等生意夥伴，甚至还有几名同行老对手前来致意。
偶尔瞥见寥寥几名并非上述身份，面貌更加陌生的观礼者，大抵是祖父年轻时的旧识吧……
深棕se的眼眸转了转，在一名年轻nv子身上停顿一秒，一头乌黑亮丽的秀发与翠绿的锐利凤眸很是引人注目，但赫柏注意的不是这一点。
祖父的人际圈中有这麽一号人物吗？
会这麽想是因爲对方看起来实在太年轻，大概二十多岁的年纪，他却没印象在祖父的店中看过对方。
不过，再转念一想，他都有三年没在祖父的店帮忙了，有些熟面孔也变得陌生不少。
对方可能是这几年开始拜访的常客，又或许是祖父友人的後代，代表他们的父辈前来致意也说不定。
思及此，他环顾四周，这座郊区的墓园内，齐聚於此的，尽是一些不算陌生，也称不上熟悉的面容。
愿陆斯恩神赐与他来世光明。
愿贝利尔神能带走他心中的黑暗。
愿安斯尔神赐予他健全的身躯。
愿摩尔神净化他的心灵。
愿拜恩神赐予他健康的生命。
愿堤洛神赐予他强健的t魄。
愿梵多神赐予他无穷的智慧。
愿弗雷姆神点亮他往後的明路。
愿拉克斯神赐予他永恒的jg神。
灵柩已入土，所有人一齐低头念诵着上神的祝祷词，祈祷众神与其同在。
祈求着上神予以这个灵魂庇佑，赫柏忽然意识到，祖父是真的不在了。
只剩下自己一个人。
这个最後的仪式并不长，却又像过了很久才终於结束，人们纷纷离去，从这个沉沉的cha曲中ch0u身，回到了平常的生活。
部分他不太熟悉的人，包含祖父那些同行对手在内，在仪式结束後便迳自离去，那名黑发nv子倒是对他点了个头才离去。
而那些长年往来的合作夥伴，则纷纷向赫柏致上关怀，望日後双方有缘能继续做生意——前提是赫柏有意继承祖父的店铺。
对方这番客套话，令赫柏猛然想起那间空荡荡的店铺，自去年年中祖父病重暂停营业，至今已半年有余。
这该如何是好？
目光凝视着照片上的人，他微微蠕动双唇暗自询问，却得不到答案。
当人群散去，墓园又回到过往寂静的模样，赫柏这才转身向负责主礼的妇人致谢。
「谢谢您，院长。」
「老朽和亚希彼斯是几十年的老交情，不用与老朽道谢。」
年过天命之年的珀伊森院长，是一位优秀的圣教会祭司，也很擅长制作药剂。
曾担任过两届王室大祭司的她，现在管理着萨芙特城中一所由王室出资成立的教会孤儿院。
看着身穿纯白祭司袍的院长，赫柏恍然想起自己以前见到这个人时，身上穿的好像永远都是这件袍子。
彼时刚满九岁的他，经常会跟着祖父送药材去对方所在的孤儿院，顺便帮忙制药——虽然祖父是去工作的，他却是为了和那里的两名院生玩耍，根本没帮上忙。
快乐的时光永远是短暂的。
一年後的某天早上，他突然被告知以後不用再去孤儿院。
据说是双方的合约到期，可是在此之前都没听祖父提过这件事。
再说，没了生意往来，也不代表他不能去找小夥伴吧？
更何况祖父与院长可是多年的至交好友，偶尔还可以看到院长来店里拜访，两人相谈甚欢交流药材制药的场景。
事实却是他和小夥伴就这样莫名其妙断了联系，祖父不曾提起孤儿院的事，也再不见院长来访的身影，直到十年後的今天祖父过世。
因为这样的缘故，面对这位老妇人，他多少有点不自在。
珀伊森院长却像是没看出他的不自在，对莫名其妙断绝关系的那十年究竟发生什麽事也只字不提，反而提起眼下赫柏最在意的一桩心事——
「关於亚希彼斯的店，有想好怎麽处理吗？」
「呃、关於这件事……」
问得真是好，赫柏发现自己从来没想过这个问题。
从爷爷的病情急转直下到丧葬事宜处理完毕，这段日子他忙得像颗陀螺转个不停，压根没时间考虑其他事，连「工作」都没法完成。
……不、或许并不是没时间……
赫柏垂眸不语，垂在身侧的左手食指与拇指轻搓，而身边的珀伊森院长见他这副模样久久不语，也了然於心，只是在离开前轻拍他的肩。
「日後若是有问题，就来找老朽聊聊吧。」
院长说完正yu转身，像是忽然想起什麽似的，又回身问道：「说来你和葛蕾西亚、雷纳德他们，也有十年没见了，要不要找时间聚一下呢？」
睽违多年听到小夥伴的名字，赫柏脑中顿时浮现两个身影——t格瘦小的男孩和圆润脸蛋的nv孩。
院生到了十四岁就必须谋生，是孤儿院的老规矩，两个小夥伴与自己年龄相仿，想必早在几年前就离开孤儿院。
还记得那段日子，幼时的三人曾在星空下畅想着未来以及憧憬——虽然主要都是他和葛蕾西亚在幻想，各种天马行空的想像，雷纳德就是个闷葫芦，问十句他能只憋出一句话。
不晓得如今的他们现在在做什麽呢？
是否已实现了童年的梦想，又或者正在通往梦想的路上迈进？
内心这样想着，赫柏迎上院长的目光，缓缓张开唇……
身为孤儿院的主事者，珀伊森院长定是知道二人离院的去向，只要问一下就能得到答案。
可直到院长的身影消失在墓园入口，他都没能开口问一问两个儿时玩伴如今的现况。
回到那间挂着「停业」牌子的店铺前，赫柏负手仰望着门上那幅饱经风霜的招牌。
半晌，他垂下头，苦笑着喃喃自语道：「到底该怎麽做才好，我也没有头绪啊……」
三年前离家的他，从没想过要继承爷爷的店，就像从未想过那个抚养自己长大，每天都jg神奕奕中气十足骂自己的亲人会离去得那麽突然。
再抬头看看店面，门扉上绣有店名的旗帜下半段已裂成一条条，橱窗因为久未清洁雾蒙蒙一片，玻璃一角裂出一圈圈蛛网，腐朽的窗棂如gui裂的大地，斑驳的红砖墙面爬满青藤。
……至於昏暗的室内就更不用提，架上积累着厚厚的灰尘，灯泡坏了无人修理，纸张已开始泛h的书籍笔记散落一地——这部分是他昨晚在整理祖父遗物时的「杰作」。
面对眼前这间彷佛清清楚楚写着「破败」两个大字的店铺，赫柏表示有点头疼。
「而且我也没钱啊。」
这是个非常现实的严峻问题。
这间年纪能当他不知道好几代祖宗的店铺，无论是外观还是内部装潢，都相当老气横秋。
一到晚上，简直就跟鬼屋没两样，以至於那时尚且年幼的赫柏非常不愿意待在店里的原因，也间接造就他儿时的其中一个梦想。
——等我长大有钱，一定要帮爷爷把店舖重新改头换面！
孩提的梦想很美好，ren的现实却很骨感。
长大後才发现生活不易，在赫柏小的时候店舖的收入与支出加加减减後至多还能留点盈余，也因为如此，店铺一直只能做些最低限度的保养，保持着赫柏童年印象中的鬼屋风格……
到了近两三年，药材铺的经营状况更是愈发不善，几乎是勉强打平，还是靠着赫柏当时寄回家的钱来维系日常开销。
更别提後来店铺停业没了收入，所有积蓄也全用在医疗费以及处理祖父的後事上，可说半毛不剩。
要说赫柏现在最庆幸的，大概就是三年前自己没听爷爷的劝，一意孤行跑去当佣兵吧。
虽然当初g这一行的本意，也并非是想赚大钱就是了，不然这三年他不会只接一些小委托，也一直没什麽名气。
目前口袋里还留有微薄的赏金，至少能让自己不用餐风露宿，但想要整修店铺……
恐怕b登天还难。
就算把一些能够久放的库藏药材拿去卖，也还是凑不到高昂的装潢费啊。
真是愈想愈绝望，赫柏痛苦地捏着眉心，一脸生无可恋地自言自语道：「看来只能去接一些高等级委托……」
一般而言，酬金的多寡，向来是和委托的危险系数成正b。
委托的任务等级越高，能获得的报酬自然也就愈高，有时甚至还会有附加谢礼。
所以，高等级的委托危险归危险，仍有许多人趋之若鹜，毕竟没人想和钱过不去，这点无论是佣兵或冒险者都是一样的。