当人群散去，墓园又回到过往寂静的模样，赫柏这才转身向负责主礼的妇人致谢。
「谢谢您，院长。」
「老朽和亚希彼斯是几十年的老交情，不用与老朽道谢。」
年过天命之年的珀伊森院长，是一位优秀的圣教会祭司，也很擅长制作药剂。
曾担任过两届王室大祭司的她，现在管理着萨芙特城中一所由王室出资成立的教会孤儿院。
看着身穿纯白祭司袍的院长，赫柏恍然想起自己以前见到这个人时，身上穿的好像永远都是这件袍子。
彼时刚满九岁的他，经常会跟着祖父送药材去对方所在的孤儿院，顺便帮忙制药——虽然祖父是去工作的，他却是为了和那里的两名院生玩耍，根本没帮上忙。
快乐的时光永远是短暂的。
一年後的某天早上，他突然被告知以後不用再去孤儿院。
据说是双方的合约到期，可是在此之前都没听祖父提过这件事。
再说，没了生意往来，也不代表他不能去找小夥伴吧？
更何况祖父与院长可是多年的至交好友，偶尔还可以看到院长来店里拜访，两人相谈甚欢交流药材制药的场景。
事实却是他和小夥伴就这样莫名其妙断了联系，祖父不曾提起孤儿院的事，也再不见院长来访的身影，直到十年後的今天祖父过世。
因为这样的缘故，面对这位老妇人，他多少有点不自在。
珀伊森院长却像是没看出他的不自在，对莫名其妙断绝关系的那十年究竟发生什麽事也只字不提，反而提起眼下赫柏最在意的一桩心事——
「关於亚希彼斯的店，有想好怎麽处理吗？」
「呃、关於这件事……」
问得真是好，赫柏发现自己从来没想过这个问题。
从爷爷的病情急转直下到丧葬事宜处理完毕，这段日子他忙得像颗陀螺转个不停，压根没时间考虑其他事，连「工作」都没法完成。
……不、或许并不是没时间……
赫柏垂眸不语，垂在身侧的左手食指与拇指轻搓，而身边的珀伊森院长见他这副模样久久不语，也了然於心，只是在离开前轻拍他的肩。
「日後若是有问题，就来找老朽聊聊吧。」
院长说完正yu转身，像是忽然想起什麽似的，又回身问道：「说来你和葛蕾西亚、雷纳德他们，也有十年没见了，要不要找时间聚一下呢？」
睽违多年听到小夥伴的名字，赫柏脑中顿时浮现两个身影——t格瘦小的男孩和圆润脸蛋的nv孩。
院生到了十四岁就必须谋生，是孤儿院的老规矩，两个小夥伴与自己年龄相仿，想必早在几年前就离开孤儿院。
还记得那段日子，幼时的三人曾在星空下畅想着未来以及憧憬——虽然主要都是他和葛蕾西亚在幻想，各种天马行空的想像，雷纳德就是个闷葫芦，问十句他能只憋出一句话。
不晓得如今的他们现在在做什麽呢？
是否已实现了童年的梦想，又或者正在通往梦想的路上迈进？
内心这样想着，赫柏迎上院长的目光，缓缓张开唇……
身为孤儿院的主事者，珀伊森院长定是知道二人离院的去向，只要问一下就能得到答案。
可直到院长的身影消失在墓园入口，他都没能开口问一问两个儿时玩伴如今的现况。
回到那间挂着「停业」牌子的店铺前，赫柏负手仰望着门上那幅饱经风霜的招牌。
半晌，他垂下头，苦笑着喃喃自语道：「到底该怎麽做才好，我也没有头绪啊……」
三年前离家的他，从没想过要继承爷爷的店，就像从未想过那个抚养自己长大，每天都jg神奕奕中气十足骂自己的亲人会离去得那麽突然。
再抬头看看店面，门扉上绣有店名的旗帜下半段已裂成一条条，橱窗因为久未清洁雾蒙蒙一片，玻璃一角裂出一圈圈蛛网，腐朽的窗棂如gui裂的大地，斑驳的红砖墙面爬满青藤。
……至於昏暗的室内就更不用提，架上积累着厚厚的灰尘，灯泡坏了无人修理，纸张已开始泛h的书籍笔记散落一地——这部分是他昨晚在整理祖父遗物时的「杰作」。
面对眼前这间彷佛清清楚楚写着「破败」两个大字的店铺，赫柏表示有点头疼。
「而且我也没钱啊。」
这是个非常现实的严峻问题。
这间年纪能当他不知道好几代祖宗的店铺，无论是外观还是内部装潢，都相当老气横秋。
一到晚上，简直就跟鬼屋没两样，以至於那时尚且年幼的赫柏非常不愿意待在店里的原因，也间接造就他儿时的其中一个梦想。
——等我长大有钱，一定要帮爷爷把店舖重新改头换面！
孩提的梦想很美好，ren的现实却很骨感。
长大後才发现生活不易，在赫柏小的时候店舖的收入与支出加加减减後至多还能留点盈余，也因为如此，店铺一直只能做些最低限度的保养，保持着赫柏童年印象中的鬼屋风格……
到了近两三年，药材铺的经营状况更是愈发不善，几乎是勉强打平，还是靠着赫柏当时寄回家的钱来维系日常开销。
更别提後来店铺停业没了收入，所有积蓄也全用在医疗费以及处理祖父的後事上，可说半毛不剩。
要说赫柏现在最庆幸的，大概就是三年前自己没听爷爷的劝，一意孤行跑去当佣兵吧。
虽然当初g这一行的本意，也并非是想赚大钱就是了，不然这三年他不会只接一些小委托，也一直没什麽名气。
目前口袋里还留有微薄的赏金，至少能让自己不用餐风露宿，但想要整修店铺……
恐怕b登天还难。
就算把一些能够久放的库藏药材拿去卖，也还是凑不到高昂的装潢费啊。
真是愈想愈绝望，赫柏痛苦地捏着眉心，一脸生无可恋地自言自语道：「看来只能去接一些高等级委托……」
一般而言，酬金的多寡，向来是和委托的危险系数成正b。
委托的任务等级越高，能获得的报酬自然也就愈高，有时甚至还会有附加谢礼。
所以，高等级的委托危险归危险，仍有许多人趋之若鹜，毕竟没人想和钱过不去，这点无论是佣兵或冒险者都是一样的。
再者，物以稀少为贵，高级委托可不是天天有。
换句话说，想接这种任务，要看天时地利人和——说白点，就是看运气如何。
「总之，还是先去趟公会……」
看了眼si气沈沈的店铺，这名年轻人抓抓头发，嘴上一边嘀咕着，一边磨磨蹭蹭地转过身，往巷外走去。
穿过车水马龙的大街，这名年轻人钻进对街的另一条窄巷，抄近路往几条街外的佣兵公会而去。
即使满腹心事，他仍足下生风，走得飞快，彷佛背後有什麽无形的洪水猛兽。
因此，没能看见一分钟後，一名披着连帽斗篷将全身包得紧紧的人，步履匆匆地来到他刚离开的那条小巷。
那个人快步钻进巷弄，最後来到那间大门深锁的药舖，视线自然而然落在那面写着「停业中」的木牌，看上去像是刚挂上去的——起码跟这栋不知有多少年历史的老房子相b，这牌子真的很新很乾净。
兜帽的y影中，轻蹙的柳眉下，是略带困扰的目光。
「奇怪？莉丝老师怎麽没说这间店已经停业了……」
柔柔细细的nv声似叹非叹，带着显而易见的困惑与懊恼，语气相当轻柔，轻巧得随着溜进小巷的微风转瞬即逝。
对於自家关门大半年的店铺居然会有客人来访这件事，已经离开的赫柏自然一概不知。
此刻他人已经站在佣兵公会的大门前，却又一次踌躇不前。
古se古香的青铜大门，复古优雅的红砖外墙，这是一栋匠气十足，二层格局的建物。
看上去有一定的年代感，但与自家快成鬼屋的店铺相b，公会建筑明显有在jg心维护整修，古朴而不失典雅。
在推开那扇刚打磨过，在yan光下闪烁的青铜门环时，赫柏脑中霎时间闪过一句话——
钱不是万能，但没钱万万不能。
赫柏还记得当年听到的介绍，位於萨芙特城的佣兵公会分部，好像是在萨芙特的王室将三座主城收纳，确认国土後才成立的。
建筑物的存在是有点年代，但还不够老。
和冒险者公会一样，佣兵公会最古老的总部，也设在遥远东北的圣教会领域中。
遥想二百多年前，撼天动地的末日过後，世间万物的生态剧变，昔日大地彻底分裂，五块大陆再无往来。
其他大陆现今情况如何，无人能解，仅知浩劫後的中央大陆仍百废待兴。
当时的遗民们以古老王国的遗址为出发点，为凝聚众人意识，兴建了圣教会。
齐心协力重建家园的过程中，佣兵和冒险者由此而生，进而发展成公会，前者意在帮助有需要的人，後者则重在探索这片土地的未知面貌；而公会的存在，则是负责资格审理、任务媒合等工作。
说白点，佣兵和冒险者就是帮人跑腿g事的活计，只是两者接受的委托及奖励的x质上有点差异。