无视宿傩的无聊神色，羂索继续说道。
忘了吗，这是你的故乡。
他遥指远方燃烧的峰峦，凄艳的火光染红了半幕苍天。
那座山，原本坐落着播磨贵族的后宅。直到族内诞生一名忌子，为避邪秽，才举族迁至东南方向的吉祥之地。
我还以为你是旧恨难消。即使过了百年，也不忘来添把火。
那时的羂索套着加茂宪伦的皮囊，举手投足都像个附庸风雅的世家子，燎原的山火染热了春风，吹动他飘摇的衣袖。
啊啊，是吗。
宿傩心中无感，只是漠然。
旧日的一切被火焚尽，宿傩没有在余烬中捡拾过去的闲心。他总是善于遗忘，那名药师的脸已变得模糊不清。
你是来祭奠的吗？羂索问道。
谁？
死去的那个自己。
生命真是漫长无涯啊。
某日羂索如此感叹。
宿傩瞥一眼他新换的皮囊，不由冷笑。
我不介意帮你一把，让今天成为你的忌日。
羂索摇头而笑，末了轻轻一叹。
正是因为无聊，我们才会极力找寻这世间的乐趣。如若我们只是蝼蚁般的人类，恐怕连自己是谁都不知道，便已经死去了。
虽是漫长，却也是件好事。
我们总有很多时间，把一个问题想清楚。
宿傩饮尽碗中美酒，垂首看向自己腕上的刻印。随着年岁增长，他的力量逐渐超过身体限制，反而对自身造成负担。以羂索的建议施加束缚，每道刻印可延长三十年的寿命。所需要付出的代价是，每三十年的寿数中，会有十年的低谷期。
束缚实在是极公平的东西。一旦立下，便不可违抗。即使想要反悔，也必须先完成对方的要求，否则便要承受加倍的反噬。
宿傩少年时曾利用束缚死里逃生，只是年代久远，当初的人事俱已淡忘。当时面临着何等情境，与他缔结束缚的人是谁，彼此约束的内容为何，利得为何。宿傩偶作思考，脑中全无印象，只依稀记得是个一本万利的交易。虽然不记得前情，但每每念及，心头涌起的、如满月般充盈的畅快感却清晰无比。
那是一个完全为宿傩定下的束缚。
束缚的目的就是为了对宿傩有利。
大概是某个追随者吧。宿傩想道。
但这样忠心耿耿的侍从，却被自己的主人完全遗忘。岂不是讽刺得很呐。
但禁制与束缚不同。
禁制不像束缚，只要代价成立便可以交换。禁制只存在于结合的哨兵向导之间。只要两方同意，就可以设下禁制。禁制没有时限，可以由设下的一方拔除。即使违背了誓约，如果伴侣不要求支付代价，所受的反噬也会大幅减弱。
宿傩一直在思考，为何高专没有利用“束缚”来跟自己谈判。
现在他明白了。
“束缚”的代价过于严苛残酷，逐渐被时代摒弃。就像新世纪的人用监狱替代了旧时的水牢，用服刑年限替代了断手断脚。语言的力量在衰减，世人随口说的都是漫不经心的玩笑。
在宿傩眼中习以为常的铁律，在五条等人眼里都是陈腐的旧物。虽然知道有“束缚”这一事物存在，却不会使用。
束缚不可违抗，禁制却未必如此。
一般来说，伴侣死去的时候，会带走精神领域中的所有禁制。因此，宿傩只要在精神同步率低于95％之前杀死虎杖悠仁，再保险的禁制也会化为乌有。
并不是所有人都像五条，守着已死之人的残念依依不舍。
思念，总是让人不得自由。
“提要求吧。”宿傩说。
他的胸膛仍上下起伏着，布满汗水的躯体光洁如釉，呈现出火烧后熏然的肉色。胸前腰侧遍布的鲜红指痕以肉眼可见的速度衰减，等他喘匀了呼吸，身上就只留下浅淡的印子，三三两两地散落着，火星般散着余热。
小鬼抱着头在宿傩脚边蹲着。他保持这个姿势有一会儿了。宿傩垂眸，看着他陷进粉发的纠结的手指。
做完之后小鬼就懊悔起来，他背对宿傩，既不说话也不交流，拒绝接受摆在眼前的现实。
宿傩享受着体内回荡的余韵，难得的好心情让他稍微多了几丝宽容之心，于是调动五感跟随在虎杖左右，尽情体会他脸上每一丝懊恼的情绪。
“别跟我这么紧！”
虎杖不堪其扰，他朝两边奋力挥手，想把宿傩的意识赶走，但那些微妙的知觉却始终盘踞在他身侧，仿佛一条缠绕在他身上的蟒蛇。
那条蟒蛇不肯放他独自清净，蜷着尾巴将他拱向宿傩。虎杖步步后退，一时不察，跌坐在宿傩滚热的大腿上。
小鬼其实还蛮重的。宿傩想道。
虎杖迅速站起，耳朵红烫的要掉下来。他快被尴尬击倒了，恨不得立刻逃出这间恐怖的暗室。
宿傩不耐烦，意识的蟒蛇在虎杖耳后空咬一口，吐出的蛇信吹来阴冷的气息。
“快说！”
他的耐心即将告罄，小鬼最好见好就收。
“说了你也不会同意吧。”虎杖小声嘟囔着，“不如你先说你的条件，我们交换。”
宿傩表面不动声色，心里却微微一动。
“我要自由。”他不假思索。
“那你不能伤害别人。”虎杖说。
“这就是交换条件。”
宿傩冷睇他一眼：“你知道有多少人想杀我吗？不伤害任何人？那你还不如让我在这里等死呢。”
虎杖撅起嘴：“我会保护你的嘛。”
这种危及性命的撒娇非但不可爱，还让宿傩浑身泛起一阵恶寒。
“就凭你？”宿傩冷笑，“谁保护谁还不一定呢。”
“好吧……，”虎杖退让一步，“那你不能主动伤害别人，除非是为了自保。”
宿傩严格地纠正他：“我可以自保，就算要动手，多半是为了救你。”
虎杖低着头“哦”了一声。
“这算谈好了？交换条件是自由和有条件地杀人？”
“是有条件的自由，和不主动伤害别人！”虎杖大喊道。
他忿忿地瞪了宿傩一眼，说：“太狡猾了吧，别偷换概念啊。
宿傩敷衍地嗯嗯两声：“说说你那个有条件的自由？”
“你要跟我住在一起，不可以离开我的视线。”
“你是小宝宝吗？一秒都离不开人陪。”宿傩对他极尽冷嘲热讽。“我可不是会给你喂奶的妈。”
虎杖不说话了，一脸倔强地跟他僵持。
这小鬼平时脸上笑眯眯，犟起来是真的说一不二。宿傩要是不同意，他大概能在这里站到明年。那时候两人的心象风景都要融合成坚固的水泥了。他要是铁了心要自我了断，宿傩一点儿办法没有，只能守着小鬼的尸体和崩塌的心象风景静静等死。
那死法可太滑稽了。
“好吧。”宿傩让步，“但我不会每时每刻都跟你在一起。”
小鬼又撇嘴。
“……我单独外出不会超过两小时，而且我会告诉你我的行踪。这样可以了吧。”
宿傩自问已经很宽宏。
“一小时。”虎杖说。
他诚恳地看着宿傩的眼睛，点破他故意隐藏的事实。
“你可是黑暗哨兵诶，两小时都够你到隔壁市进出八个来回了。虽然我不是特别聪明，可……可你也别太过分啊。”
“我看起来就那么好骗嘛……”
虎杖颇受打击，缓缓低头，额头抵在宿傩肩上，似乎想在他胸肌上一头撞死。
“不错。”宿傩第一次夸他。“还算有清晰的自我认知。”
10
两人身上俱是一片狼藉，宿傩倒无所谓，天生廉耻心淡薄，而且他在过去几年里已然嘲笑回本，让五条看见一次也没什么大不了的，反正伤害的是五条的眼睛。但这对虎杖来说却是万万不能，甚至有可能造成他后半生的巨大阴影。
这样想着，虎杖把手从测试仪上收了回来，脱掉衣服替宿傩清理身上的污渍。然而时间过去太久，那些液体早已干结在宿傩身上。虎杖越擦越是绝望，抬眼又是宿傩揶揄眼神。
“敢做不敢当啊……”宿傩调笑道。
真是干不下去了。
虎杖把宿傩乱成一团的病号服从座椅上抽出，抻平布料，从颌下第一枚扣子一直系到最里。
勉强能看过眼。
虎杖套上自己的衣服，胡乱系了几颗扣子，便匆匆忙忙在测试仪上按下了手印。
76％。
本以为五条会在外面驻守，没想到还是等了好几分钟才过来。五条睡眼朦胧地打着哈欠，一进门就按亮暗室的灯。
“哦，对不起。”
他像刚反应过来似的，灯光闪了一下就熄灭了。他的声音里藏着恶作剧成功的坏笑。
“五条老师！”
虎杖离后半辈子的心理阴影只差001秒。
“干嘛，”五条一脸无辜，“你们不是都穿着衣服吗？”
“只不过嘛……”
他作势要嗅闻暗室的空气：“这里的气味还真难闻啊。”
“五条老师！”
看到虎杖已在崩溃边缘，五条决定见好就收。他隔空扔来一筐医疗箱，里面摆着针管、空血袋、一次用安瓶和注射用枪。虎杖在来之前已经接受过高专的培训，他借着箱内亮起的感应灯，往小臂上涂抹酒精，抽取自己的血液，与抑制剂混合后注射给宿傩。
“这是什么？”
虎杖好奇地把玩着玻璃瓶，注视着其中绿油油的溶液。
“超规格的哨兵抑制剂。”
“高专最高浓度的抑制剂，对两面宿傩只有一天的起效期。但如果混入了你的血液，时效就能延长到一周，甚至一月。”
五条抬起修长的手指，在空中顺时针画圆。
“向导可以大幅助长哨兵的能力，这是现世的常识，也称为顺转。尤其是结合后的命定向导，甚至有帮助哨兵起死回生的力量。”
他停顿了指尖，又从顶点逆向画圆。
“有顺转，自然也有逆转。命定向导的血液同样是最牢不可破的锁链。”
五条松了口气，并不掩饰自己的放松。
“实话说，以高专目前的战力，已经无法支持以往的防守体系了。近二十年来哨兵和向导的数量大幅减少，即使被发掘了才能，也有不少人选择过普通人的生活。时代不断向前，抑制剂、向导素……这些能够改善哨兵生活质量的药物不再为高层垄断，大量药品在黑市中流通。在这种情况下，还要消耗巨量的能源和药物来压制宿傩。这是多么巨大的浪费啊。”
五条叹了口气：“我宁可把这些资源留给更需要的人，也不想天天在这个地下监牢里看守一个不能动的木乃伊。”
“你觉得呢，宿傩？这样的生活跟死了有什么区别？”
“输就等于死。”宿傩说。
五条扬起眉毛：“所以？”
“我还没有输。”
虎杖将混合后的药剂注入宿傩静脉。
他是第一次给别人注射，总是担心会戳到不妙的地方。见五条没有协助的意思，虎杖只好一边回忆家入小姐的指导一边在宿傩手臂上试探。那是完全属于成年男性的肉体，发着异样的烫和热，鼓胀的筋肉间，茂盛的生命里随血脉跳动，喷薄欲出。
宿傩罕有的安静，目光停留在虎杖发抖的手指上。
这小鬼，恐怕没几件事能做得好。
五条忽然开口：“你的表情好恶心。”
比起他和五条一贯的相看两厌，此刻的宿傩算得上和颜悦色了。但正是前后反差过于割裂，让五条从头到脚漾过一层怪异的感觉。
这种感觉就像是……动物园里的老虎突然口吐人言。原来你不是野兽啊！围观的游客中有人这样呐喊。老虎咧咧嘴，一个类人的微笑，然后咬断了出声之人的脑袋。
黑暗哨兵会有感情吗？
因为缺乏样本观测，在五条二次觉醒之前，高层的共识是，黑暗哨兵没有感情。在目前存世的记载中，历代黑暗哨兵无不是冷酷无情的好战之徒。他们大脑的构造与常人相异，眼中只能看见自己追求的事物，对于他人和外界，总是漠不关心。无数人倾慕于这份自我和强大，舍身追随，却逃不过飞蛾扑火的命途。
这条错误的常识直到五条成为黑暗哨兵后才被修正。五条自己再清楚不过，他有感情，他有夏油。
但两面宿傩会有感情吗？
吞吃了无数血肉的老虎裂开血口，对芸芸众生说：其实，我爱着你们中的一人哦。
会有人相信吗？
如果那只是引诱的陷阱呢？、
如何辨别他话语的真假？
即使相信了，又有确认的自信吗？
在芸芸众生之中，确信自己对他意义非凡，与众不同。
他和夏油就停在了这一步。
但这还不是最难的。
还能站出来吗？直面视他人如蝼蚁的恶鬼。要接受他的爱吗？即使百般折磨痛苦不堪。要如何面对呢？反抗或是屈服？能够发自内心去爱他吗？就像他随心所欲地爱着你一样。
命定，亦是一种束缚。
所谓的“唯一”，让世人妄自期盼，又兀自失落。
宿傩的呼吸逐渐急促。
随着血液循环，抑制剂开始生效，他的力量以十倍的速度进行衰减，桎梏的枷锁前所未有地沉重。他不得不解放了两条刻印，才勉强撑住四肢的重压，小鬼的血液如同一条带刺的荆棘，沿着血管蛮横生长，千疮百孔的痛感节节攀升。宿傩额前不由覆了一层冷汗。
“起效了吗？”虎杖问道，手里还按着宿傩胳膊上的出血点。
宿傩在剧痛中分神，又觉出一层新鲜的可笑。这点无济于事的公式化的温柔，最容易蒙蔽他人的判断。虽然他和小鬼相处时间不长，但没人能比他更了解虎杖悠仁。这小鬼可没长相那么纯良，孤零零的一颗心，按部就班地守着世俗的大道理，如同齿轮一般发挥作用。因为自己没什么想要的东西，所以对别人、对自己，都不够用心。
五条观测着宿傩的状态，确认稳定后点了点头：“已经降到一级哨兵的水平了，从代谢频率来看，注射一次可以保持5－7天。”
“走吧悠仁。”他轻松起来，“你的任务结束了。”
“明天高专会重新安排宿傩的监牢。我会就近安排在你身边，当然，进门前要刷身份id。”
“五条老师。”
虎杖叫住他欲行的脚步。
“现在的宿傩……是没有威胁的吧。”
“是啊，悠仁的血很管用哦。我都没想到效果会这么好。”五条说道。
“那么……”
虎杖在暗室的幽光里抬起头，赭色瞳孔里斑斑光点徐徐游动。
“你可以现在就杀死他吗？”
闻言，五条和宿傩不禁呼吸一滞。
五条解释道：“悠仁，在融合还不稳定的情况下，杀死刚刚结合的哨兵伴侣，你作为向导是会发疯的。”
“那就一起杀死我吧。”虎杖说道。
“家入小姐说过，命定伴侣总会彼此相爱，这是任何人都无法干涉的事实。”
“但我并不想去爱宿傩。”
“我可能永远也没办法接受。”
“我做不到。”
“五条老师，如果现在结束，将来我会不会少一些痛苦？”
五条沉默了片刻，他解下眼罩，用那双冰冷澄澈的苍蓝眼瞳看向虎杖悠仁。
“过于坚决的否定，其实就是在逃避。”
“这是我从另一个人身上学到的。”
“我希望你能明白，逃避本身就是一种懦弱。”