有分教:天王已是好兄弟,以后黑锅边个担?王庆黄袍怀旧恨,蔡家绿帽有新番。
没面目当街杀人
按戴宗所说,王庆遭了刺配,去往西京治下陕州牢城,不合因小事恶了管营,日日寻衅,天一顿暴打,次数一多,王庆恶发,杀了那管营逃走,恰遇着他表兄范全来陕州公干,就带着逃去房州,藏匿在家中。
躲藏了三个多月,王庆终是难耐寂寞,溜出来耍子,却在定山堡段家庄,因赌博之事,和本地豪强段氏起了纷争。
这段家有个女儿段三娘,生得膀大腰圆、力气无穷,禀性也刁恶,十五岁时曾嫁了个老公,因嫌老公蠢钝,蛮性发作,将那老公灸杀了。
如今长到二十四五岁年纪,自夸拳脚无对,跳出来和王庆动手,三拳两脚便被制服,不仅不怒,反而看上了王庆,回家撒泼撒痴,定要嫁他做个老婆。
看官,这便是我等男人家,务必留神保养的缘故了,真若有个什么事情,山穷水尽之时,凭这一张好相貌,或许还有峰回路转之日。
当时有个江湖相士李助,乃是王庆东京旧相识,此人在荆南学成剑术,得了个金剑先生之号,恰好人在当地,就参在中间两头说合,做成了这一桩亲事,结婚当天,好不热闹。
只因他两个虽然是新婚,却都不是头回,真正是姣婆遇见脂粉客,老将重回旧沙场,这话如何说呢?原来那段三娘虽不美貌,却是铁打一般好身胚,甚耐鏖战,王庆一则好汉当年,二则在东京做浮浪子弟时,学了一身房中奇术,如今尽数施展出来,那房中响动,便如牛鸣象吼,猪哼虎啸一般。
当时段家庄一干年轻媳妇儿都在门外听房,听到浓深处,不觉罗裙儿也湿透了1。
正值快活难当之际,忽然段三娘的两个哥哥段二、段五火急火燎奔来,报说王庆走漏了踪迹,房州府的都头领着士兵前来捉拿,连范全、段氏都算作窝藏罪名,众人惊慌之际,却是金剑先生李助献上一计,叫众人去二十里外房山落草。
这干男女走投无路,只得带了几十个狠辣的庄客,杀了都头,杀散士兵,火并了房山寨原主廖立,夺了寨子,招兵买马打造兵器,意欲对抗官兵来剿。
房州知州张顾行得知消息大惊,便遣本州兵马都监胡有为率军剿除,谁知将要出发时,麾下两营军马忽然鼓噪起来,原来这伙官兵两个月都无钱米关给,如何肯饿着肚皮去杀敌?
知州闻报,慌忙给付了一个月钱米,欲图安抚军心,谁知经手之人不讲情面,依旧按平日常例克剥了几成,这下愈发激怒了军士,一时群情涌动,乱刀砍死了兵马都监胡有为,张知州见事不妙,弃城而跑,乱军们汇合了本地无赖,就势作乱,满城抢掠良民。
王庆得知城中变起,倾巢出动来打房州,一干叛军无赖当即降了王庆,搜出张知州杀死,就此占据了房州为巢穴。
王庆得了房州仓库钱粮,愈发大弄,远近村镇,都被他劫掠一空,江湖上恶逆犯罪之人,纷纷归附,两月之内,聚集两万余人,一连打破邻近上津、竹山、郧乡三个县城邻近州县。
附近军州发兵去缴,可这些官兵一则粮饷不足,毫无战心,二则训练不够,亦无战力,加上兵不畏将,将不知兵,还没见阵,先把贼人传说的青面獠牙、生吞人心,自家便失了胆色,加上王庆等走投无路,凡临阵必拼命,竟是所向披靡,连破几股官兵,又打破了南丰府。
消息传开,蔡京等人一面死死瞒住当朝天子,一面调兵遣将去打王庆,却又闹出一个笑话:凡是要出兵的将军,若不贿赂蔡京、童贯,便须贿赂高俅、杨戬,这才能带兵出征。
看官请想,他贿赂得来军权所为何事?不过是趁机克剥军粮、杀良冒功,又或者假装王庆劫掠,总之都借机大发横财,反把好百姓都逼去从了贼,王庆之势越发坐大。
去年岁末,李助带人袭破荆南,至此王庆已有云安、南丰、荆南三座军州在手,所属州县三十余处,遂自称楚王,拜李助为军师,将那些舅子、乡亲都封了大官,汹汹欲向四面扩张。
曹操听戴宗说罢,拍手大笑道:“好个王庆,这般大胆,以我观之,他这般胆色,杀蔡京一两个儿子,抢一两个媳妇,岂不是理所当然?若非如此,怎对得起他楚王之名!”
时迁笑嘻嘻道:“哥哥,那蔡鞗的行踪我也打听清楚了,他每天多在家中读书,只是午后会去蔡府不远处的一家茶馆喝茶会友。”
曹操点头道:“呵呵,蔡京胆敢遣人来刺石秀,来而不往非礼也,诸位兄弟,明日乃是皇后诞辰,我等且如此如此,再这般这般,今日无事,正好那道路都走上一遍,明日却不可出错。”
四月十八日,本朝郑皇后四十寿诞。
积蓄了数日的热闹,达到了巅峰:本就是春光灿烂的季节,又用无数彩纱华绸,装扮的愈发璀璨。
大小街道,无不人满为患,各路商家,争相招财进宝,整个汴京,都恰如其分地演绎出,何为“丰亨豫大”。
东华门外的客栈中,却有几人同这氛围格格不入。
除了一大早戴宗先走,后面整整一上午,曹操等始终闭门不出,直待到午时,吕方方才出门,牵了几匹马儿往城外去。
过了片刻,郭盛也出门,踢踢踏踏自顾去了。
继而是周通,最后是曹操带着史文恭、时迁、焦挺。
几人所走路线各不相同,待到未时,蔡京府邸不远处,一个叫做“苏园”的茶舍,蔡京第五子蔡鞗,正在二楼和两三个朋友品茗,指点着外面的繁华景象高谈阔论。
这位蔡公子说得眉飞色舞,并未注意到楼下,有人隐秘地指了指自己——
“哥哥且看,那个眉间有痣的,便是蔡鞗,随从护卫四人。”
时迁说完,见曹操微一点头,便自离去,径自回返客栈,后面之事,便与他无关。
曹操看向焦挺:“都记住了?”
焦挺点点头,低声道:“天诛蔡京,祸国殃民;天佑大楚,长庆永兴!”
曹操微微点头,焦挺吸一口气,脸上浮现杀气,板着脸,大步走进苏园。
不多时,楼上传来惊呼声、兵刃相撞声,但街上太过热闹,若不仔细,这些声音很难听清。
在曹操的角度看去,只见那蔡鞗惊得站起身,一个半身染血的凶汉虎一般扑来,起手一刀,将蔡鞗剁成两半。
史文恭微微一笑:他长袍里暗藏了一张弓,若是焦挺敌不住蔡鞗的护卫,他便要出手射杀,如今免得动手,便不用抛头露面。
焦挺剁了蔡鞗,眼中凶光毕露,四下一扫,店小二瑟瑟发抖,连忙背过身,示意什么也没看见,倒是角落里一个独自饮茶的老头儿愣愣望着他,似乎吓得呆了。
焦挺哈哈一笑,先把一张八仙桌扔出窗来,底下人惊呼大叫,纷纷逃遁,让出一块空地,焦挺一跃上了窗台,发了片刻的呆,猛地想起背了半夜的句子,欢快地大吼道:“天诛蔡京,祸国殃民;天佑大楚,长庆永兴!”
吼罢纵身一跃,跳下街心。
曹操叫道:“哎呀,此人受了伤也。”
焦挺扭头与他眼神一对,大喝道:“蔡家的狗贼也配伤我?血是他们的。”
曹操放下心来,却见有捕快、差役,狂奔而来,向焦挺打了个眼色,焦挺立刻会意,大叫道:“挡我者死!”
两口戒刀舞起,拔脚就往前冲。
那些百姓看他势如疯虎,纷纷退避。