李纲惨笑道：“如今国家尚且不存，大臣岂以生死为念？我乃李纲，如今领兵去金陵勤王，不料被你这贼子挡下，既然不能报答国家，死在此处也便是了。”
那贼酋听了惊道：“我久闻朝中有个忠臣李纲，不料竟然是你？哎，早知如此我也不来劫你了。”
说着下马剪拂了，李纲连忙下马扶起，询问名姓，却是江湖上有名的一员好汉，唤作“铁锤将”何元庆，李纲拉着他道：“何将军，我观你这身武艺惊天动地，埋没草莽间岂不可惜？不如随我去救驾，本官在御前保奏你一个大官儿，封妻荫子，也不枉你这身好武艺！”
何元庆喜道：“何某久欲谋个前程，只恨无人引路，既得李公眷顾，岂肯复为强盗？”当下降在李纲麾下，李纲喜不自胜，就令他做个先锋，继续前往都城。
方腊那厢围城日久，忽有个宋将杨存中，于城中射出一封信来，自称童贯麾下故将，因童贯失势，倍受欺凌，愿献城门以为进身之阶。
方腊把信示于诸将，以为此乃人心向背之兆，张觉、李应回忆道，此人果是童贯麾下战将，此前袭取榆关也曾上阵，连收李应几柄飞刀，武艺着实不凡。
方腊听了愈发不疑遂同杨存中约好日子献门夺城。鲁智深皱眉道：“吾等围城日久，早晚定能破他，何必行险？那宋将若是存心骗俺，却要如何应对？”
方腊道：“吾心中早有定计，只消分兵两股，先后进城，他纵真有伏兵，我后阵掩杀上去，一发都杀尽了他。”
当日二更，城上果然点火为信，方腊大喜，亲引一军直杀过去，但见城门大开，杨存中拜倒在地相迎，口称得见圣公，如拨云雾见青天，方腊大笑，依旧令杨存中领本部兵守城门，自己直奔皇宫杀去。
鲁智深等见方腊得手，亦放开怀抱，挥兵掩杀进去。
方腊一直杀到皇城下，正要抢皇城，忽听一声梆子响，皇城上站出无数人马，弓弩砲石，雨点般砸来，同时长街两边屋顶，亦涌出许多兵士，居高临下，弩箭、瓦片乱砸乱打，又有无数火把掷下，地上却是早已铺满稻草，顿时火势燃起，方腊所部兵马大乱。
鲁智深见识不妙，便要回兵占住城门，不料杨存中早已抢回城上，先把千斤闸放下，又把刀车塞住了城墙梯道，居高临下把弓箭乱射，方腊后军亦乱成一片。
这时一声砲响，皇城城门大开，老将张所率兵直杀出来，麾下几个猛将，乃是：何灌、苗傅、张宪、耶律得荣、耶律得忠，并肩往前猛杀，陈三枪措手不及，吃耶律得荣杀翻马下，方腊军愈发大溃。
混战间，九皇子赵构披挂甲胄，亲自上阵，连射三箭，方腊只躲开一箭，便被射倒，李应、余化龙大骇，舍死杀入，背负方腊而出，一路溃退至南城下，见退无可退，众军都鼓噪起来。
“花和尚”鲁智深大吼道：“我等奉了武大哥将令，经营江南，若这般惨败，如何有脸去见他？都夹着屁眼撒开，待洒家领你们出城！”
这个莽和尚，当下下马，扒了盔甲，把一条禅杖舞得车轮一般，直杀入城门中去，弯腰蹲身，双手托着那千斤闸，便要抬起。
周围军士惊叫道：“爷爷，这莫不是疯了，这个铁闸放下，除非庙里的金刚显圣，不然谁能托起？”
鲁智深狞笑道：“庙里的金刚算屁，一发吃洒家打翻，你等不信时，都不要眨眼！”
说话间，但见他一身筋肉，潮水般滚动起来，手臂上青筋暴起，虬龙般蔓延周身，口中叫道：“起、起、起！”
便听铁闸吱吱嘎嘎响声不绝，果然吃他一点一点抬了起来！
直至一人高下，鲁智深合身钻进闸门下，一声虎吼，双臂猛将铁闸撑起，大叫道：“都走，都走！”
众军惊喜莫名，齐声叫道：“爷爷呀，莫不是明尊显圣也！”纷纷望外逃去，杨存忠见状，连忙领军杀下城来，却被杨志、伍尚志领军分头挡住。
鲁智深这厢，独自撑着铁门大约两炷香功夫，直至众人大都逃了出去，他壮硕身形已是晃动不绝，自家心知脱身不得，仰头大笑一声，正要说话，杨志斜刺里一个虎扑，撞着鲁智深飞出，兄弟二人滚成一团，那铁闸轰然落地，砸得尘土飞扬。
鲁智深此时双臂粗大了一圈不止，酸胀如废，大笑道：“兄弟，今日若不是你，洒家必然难活。”
杨志摇头笑道：“若不是师兄，大家都是一死！”
当下一众将领急急整顿兵马，欲要撤退时，忽然又杀出两路兵马，一左一右，撞得武军大乱。
这正是：
欲把奇功毕一役，谁知平地起风波。金刚奋臂托闸起，兵戈纷争似沸涡。
一战九州四海平（中）
城外这两路兵马，乃是什么来路？
其中一路，自然是李纲的勤王军，以何元庆为先锋，奋勇杀来，另一路却是刘豫之子刘麟！
当初刘豫兵败身死，刘麟投了完颜延禧，荥阳一战，老曹将计就计，大破残辽，刘麟见机快，领着几个结义兄弟逃出生天，辗转淮西为盗，后来却是赵构得知，献策老官家，将他这伙招安，如今一并杀来勤王，在城外埋伏久矣，只为今日决战。
方腊这厢被杀个冷不防，群龙无首间，一时愈发大乱，所幸众将各有不凡艺业，纷纷领军四散杀出，又多承宋军都不愿死战穷追，杀了一气，便任由他们逃去。
李应、余化龙保着方腊，一路马不停蹄，直奔茅山，同养伤在此的史进汇合。
守护在此的余五婆得知兵败，大吃一惊，连忙引本部人马出山，将后续一支支败兵收拢，共聚得三万余人，其余皆逃走无踪。
戴宗、时迁二人探得情详，回报曹操，曹操摇头道：“这等诈降计策，虽然粗浅，却是最易勾动人心……”
不由一声长叹，暗自想起当年濮阳之战，田氏诈降，自己贪念一动，险些丧命城中；又有后来赤壁之战，黄盖诈降，更是直接失去了统一天下的最佳良机。
慨叹一番，振作精神道：“宋国虽有此胜，大势终究难改，只看他困守危城许久，不过两路兵马来勤王，便见天下人心，我等只顾稳扎稳打，先败了扬州、庐州两支兵，再渡江同赵佶决战。”
又过一日，王燮杀至滁州城下，摆开阵势，大喝道：“反贼武大，出来受死！”
曹操笑道：“且出城同他做过一场，看看这支军马成色。”
遂点兵三千，带了众将出城，望见对面军阵前，五员战将耀武扬威，居中一个，三十余岁年纪，手持丈八蛇矛，虬髯满面，正是扬州主将御营前军统制王燮。
王燮见曹操背后皇旗招展，心中一凛，上下打量几眼，忽然哈哈大笑，指着曹操道：“我把你这逆贼！谅你身高不足五尺，毫无人君之相，如何也敢妄自称尊？不怕天下人耻笑么？”
曹操心中恼怒，面上却是淡淡笑道：“朕身量虽矮，胆魄却足！数年来南征北战，败尽敌寇，金辽西夏皇帝，见朕无不畏而俯首，试问谁敢笑朕？”
王燮听了无话可说，眼珠一转，又道：“你所说者，不过上将作为，做皇帝者，岂能仅凭武功？”
曹操愈发大笑：“若无武功，安能轮到宋朝太祖披那黄袍？再说朕武功虽盛，文治却也不逊旁人，岂不见今日之天下，唯山东堪称乐土？朕治世之能，可见一斑也。”
王燮说他不过，发起怒来，把蛇矛一指，喝道：“谁去与我擒了这叛贼！”
麾下平寇将军范琼叫道：“我去擒这矮贼！”舞刀飞马而出。
曹操指道：“此獠无礼，谁去替朕杀之？”
苏定难得随老曹征战，一心要干功劳，高声道：“末将去杀他！”