张府正堂别有豪气，北边一扇大绣斑斓的山水紫檀屏风，东西二墙立着名手雕镂的隔架，上摆各色金宝玉器，品色俱是不凡。
张家家主张允闻声赶过来，便衣常服，不过三十几岁。
这桩买卖由中间人牵线联络，张家人并未见过贺靖真容，因而面对眼前这对俊男俏女，张允并未起疑心，热情的招待二人。
婢子很快进来奉茶和干果，随后齐齐退出去，刘管事也没有留在正堂。
晌午光线耀目，穿过轩窗，在地屏上投照出一条条棂子的模样。
姬瑶和秦瑨身处高座，看似云淡风轻，细察却有几分难掩的凝重。
过所上的信息十分粗略，他们只知贺家夫妇来南漳是为了与张家做笔药材买卖，除此之外一无所知，就连贩卖的是什么药材，都不明朗，名不副实的坐在这饮茶，委实心里难安。
你来我往的寒暄间，秦瑨客套微笑，言辞含蓄，只顺着东家的话锋往下走，毕竟多说，多错。
姬瑶乖巧的坐在他身侧，柔白双手在覆在腿上，娇柔娴雅，沉默扮演着柳青青。
终于等到金州的贵客，张允了却一大心思，打趣道：“哎呀，按照约定，你们应该在四月二十四日到府才是，一晃推迟了近十日，可是愁坏了我。我寻思着四月芳菲，是不是沿途景致太过美妙，把你们耽搁了不成。你们这几日若再不来，我可要派人去金州询问了。”
秦瑨含笑道：“东家神算，内人生性贪玩，出来时为了图个清净，便没带护从，这儿停停，那儿看看，谁知竟把车马和财物弄丢了，我们只能就近买了百姓的驴车，慢悠过来，一下子就误了正事，还望东家海涵。”
他作揖赔罪，态度诚恳。
张允颇为大度，连连说罢了：“一路山水迢迢，治安时而混乱，丢了马车是小，平安全到来便好。先前我早有耳闻，你们夫妻二人比翼双飞，乃是神仙眷侣，今日有幸相见，当真觉得传言非虚。二位珠联璧合，感情又是如此深厚，真叫我羡煞不已。”
“哪里，哪里。”秦瑨掩住细微的窘色，淡然应承。
然而张允的话却把尚未出阁的姬瑶说羞了。
她轻咬唇心，面颊热腾起来。一个地方商贾，有几个臭钱也不赶紧治治眼睛，她和秦瑨不过是简单坐着，从哪里看出他们珠联璧合感情深厚了？
虽是作戏，可她总觉自己吃亏了，被某人占了便宜。
一番恭维后，张允道出正题：“七爷，那批紫河车可是正好九十九副？”
秦瑨一怔，这才明白交送的货物为何。
紫河车乃是人初生时的胎盘，为滋补名药。盛朝民间有习俗，婴孩降生后胎盘要埋入门槛或大树之下，以求出人头地，茁壮成长，唯有家境贫寒之人才会出售胎盘作为药材，因而紫河车极其珍贵，长安的药局也总是捉襟见肘。
这批货物一下子就要了九十九副，可不是个小数目。
秦瑨眸光意味深长，随着东家道了声：“是。”
得到肯定的答复，张允高悬多日的心这才放进肚子里，“好，好，那可都是给怀远侯夫人续命用的，千万不能错事，我们家的前程可都绑在这上面了。”
一听怀远侯的威名，姬瑶眼睫轻抬，顿时撞上了秦瑨的目光。
彼时对方心里在想些什么，不言而喻。
怀远侯张易年近古稀，一直还在坚守朝堂，夫人与他同岁，近年来身体欠佳，儿孙经常四处寻医问药，过年的时候姬瑶还赏赐了一些名贵的药材到府。
细想一番，怀远侯祖籍就在襄州，而这东家恰巧也姓张，家宅奢贵，又要进奉药材给侯夫人，或许与其是同族宗亲。
这还真是巧上加巧。
只可惜怀远侯为人八面玲珑，朝堂中大小事多和稀泥，侯府子孙也各个精滑，这种光景下自不方便对张家透露他们的真实身份。
两人交换了一下眼神，秦瑨泰然自若道：“东家放心，错不了事。”
“货还需几日能到？”
“就快了……”
“那便好。”张允彻底松口气，“先前我还怕镖队过来时七爷不在，无人能接货，耽误了侯府吉时，如今二位来了，我可算能睡个安稳觉了。今日会面仓促，府邸准备不周，晚些我略备薄宴奉上，还请二位莫要嫌弃，待明日我再大开筵席，请些歌舞乐伶过来，好生款待二位。”
因着还有事情要处理，张允与二人谈会片刻，便叫刘管事把他们带到了客住的明华院休息，午膳也安排到了这里。
说是略备薄宴，菜品却极其丰富。
月余未曾见过饕餮，姬瑶本应大快朵颐，然却无甚胃口。
她坐在紫檀钿螺圆案前，睨着沁香扑鼻的桂花莲子羹，自言自语道：“怀远侯的夫人已到风烛残年之际，还要购买九十九副紫河车续命，真是穷奢极欲。说起来，宫里也不过留存十几副而已。这怀远侯也是老糊涂了，夫人那么大年纪，死了还能娶小的，费这么大功夫作甚……”
秦瑨坐在她对面，手拿箸筷，亦是迟迟没有夹菜。
“怀远侯府门庭煊赫，府族上下骄奢行事也不是一日两日了，就怕这批紫河车来路不明。”他睨向姬瑶，眸中掠过一簇沉寂黑影，“你可还记得当年的黑市一案？”
共眠
◎这床柔软厚实的褥子，绝不能让秦瑨独享！◎
经他的提醒，姬瑶恍惚想起一桩陈年旧案。
神康元年，长安的贵妇们流行用紫河车养生驻颜，市价一下子就被哄抬起来。
一些无良商贩为了谋取暴利，竟跑到偏远地方哄骗掠抢孕妇，开肠破肚，取走胎盘，丧尽天良的做起地下黑市。直到失踪的孕妇越来越多，报案者层出不穷，地方官员压制不住，层层上报，这才惊动刑部。
当年姬瑶刚刚登基，见到如此骇人听闻之案，当即下令严惩，督办此案的正是秦瑨。
经过秦瑨和刑部的审理重典，紫河车成了长安显贵避之不及的东西，再无人敢推崇。
如今张家购买数量如此庞大的紫河车，姬瑶不免心生疑窦：“这对来自金州的贺氏夫妇，会不会是黑市营生？”