十来名穿着乌青色鱼鳞甲的官差“哗啦”一声，齐刷刷地拔出了佩刀。
那锐利的寒光瞬间震慑住众人，原本慢慢靠近的灾民，又慢慢被吓得退了回去。
……
高城县县城位于云霄山脉东南处，原本是与云霄径道相连的雄伟关隘，隶属于北疆治下。
孝宗登基后，硬生生将其从北疆划分了出来，单独归属于幽州管辖。
高城县县城三面环山，城墙高大坚固，城门厚重，气势磅礴。
其始建于太祖末年，目的是为抗击与防备北狄鞑虏，如今却成了扼制北疆的咽喉要道，勉强也还算是兵家必争之地，只是却依然掩盖不了其偏僻穷困的事实。
高城县县令崔鹏如今已有五十三岁，在此处呆了将近二十年都未曾挪过窝。
他心里倒也没什么不满与不平，毕竟自己本就只是举人出身，能从高城县主簿一路做到高城县县令，一来是因为崔氏乃当地大族，二来也不过是因为机缘巧合罢了。
妻儿亲族都在城内，对于高城县的安危，崔鹏比谁都要看重！
崔鹏立在城墙上，看着城外哀嚎/呻/吟/的灾民，心里忍不住直打哆嗦，看着信得过的同僚无奈苦笑道：“季文，老夫这般见死不救，等百年后去了地府，怕是要遭报应，入不得轮回道了。”
高城县守备齐勇，字季文，比崔鹏要年轻十岁左右。
他闻言却撇了撇嘴，挑着眉直言道：“县尊就莫要往自个身上贴金了，临川、璋德二府两年大旱，官员赈灾不利，最该被问责的是二府府尊，再往上是幽州布政使，最后便是新帝也该下罪己诏，且还轮不上您来顶锅呢。”
崔鹏被他怼得哭笑不得，只好脾气道：“罢了，罢了，季文这逾越之语在我面前说说就是，可千万不能叫外人听了去，……哎，造孽，天不佑人，可老夫却实在不忍眼睁睁看着灾民饿死，总要想个法子才是。”
齐勇思索片刻后，试探道：“高城土地稀少贫瘠，县衙粮仓里储粮并不多，便是大人您私自开仓施粥赈济，怕是也坚持不到半月，不如……，开城门，直接放了这些灾民去北疆？”
崔鹏却被这话吓了一跳，连连摆手道：“万万不可，此事万万不可！先不说燕王是否愿意接纳灾民，便是朝廷事后追究起来，怕是也不会轻饶了老夫去！季文难道忘记当年雍州嘉顺、平阳二县县令的下场了。”
如今藩王与朝廷之间的博弈差不多已摆在了明面上。
孝宗在位时期，嘉禾、平阳二县县令就曾因管辖县内之人丁大量流入梁王封地而被问责，最后冤死牢中！
崔鹏胆小，并不敢以身试险。
刘勇见此，也再无法子可想。
两人看着城外的灾民，一时间愁得头发都快全白了。
林岁晚他们赶到高城县县城外的时候，城门外十里阔野处，已经聚集了许多灾民，密密麻麻瞧着就跟攻城的大军似的。
齐万山领头远远瞧见后，并不敢靠近，下马凑到林晔亭旁边，担忧道：“老将军，眼前这情形，下官总觉得有些蹊跷啊。”
北疆是个什么地方？
不过是一块时时面临北狄侵扰，危险又偏僻的荒凉之地罢了。
普通百姓即便是逃荒，又有谁会想到逃去北疆！
林晔亭驻足瞭望，看着城楼下将近数万之多的灾民，沉思附和道：“确实蹊跷，逃荒百姓自茂城南下被阻拦后，老夫便留意到有人在暗中煽动灾民前往北疆，只是不知其企图为何？”
齐万山闻言神色变了变，讪讪试探道：“……北疆地广，倒是一直都缺人丁，呵呵！”
林晔亭并未对齐万山的猜测多做评判，只是看着高城县城楼上的旌旗目露担忧……，幕后之人的意图，怕是并不在北疆呢。
云霄山以北为北疆。
北疆从来都不是固定的大小，更不能完全算是大旻江山！
自/太祖登基至今，云霄山以北便是大旻抗击北狄的第一战场，而所谓的北疆防线也曾在北狄与大旻之间几度易主。
仁宗在位时期，北狄七十六部死灰复燃，大军曾攻破高城，肆虐幽州辽河以北。
燕王殿下领兵出征，将北狄赶出云霄山脉以北八百里。
那八百里疆域便是如今的北疆，也是如今燕王的封地。
夕阳朦胧，人间苍茫，龟裂的大地上有无数的生命在哀嚎。
楼墙雄伟，城门紧闭，林岁晚一行人无奈被拦在了高城外。
“头儿，高城守军实在没胆！属下扣了半天城门，竟是连个回话的人都没有，更别提开城门放咱们进去了！”
回话的兵士刚从灾民堆里挤了个来回，身上的乌青色鱼鳞甲都被挤歪了。
齐万山找了一处偏僻的矮坡扎营，离着逃荒的灾民有不远的距离。
听了手下的回话后，齐万山一巴掌恨恨地拍在大腿上，忍不住破口大骂道：“真特娘的晦气！这高城县的县令和守备都他娘的是属乌龟的么，但凡有个风吹草动就立马缩脖子进壳，……不就是一些逃荒的灾民么，还真当攻城的大军来防了！”
“齐大人，灾民可不仅仅只是‘一些’，光是拥堵在城门口处叫嚣怒骂的乱民，怕是就至少有近千人呢！”
跟着一道去打探的消息的秦雍神色担忧道：“若是真开了城门，那些乱民必定会趁机涌入，高城守军估计是拦不住的！……高城县这城门，怕是一时半会开不了了。”
林晔亭望了一眼高城县两旁的险峻山峰，无奈叹气道：“若是如此，也只能等两日看看情况再说了。”
大人长辈们说话的时候，林岁晚正忙着爬上爬下地清点检查着物资。
听见祖父的决定后，林岁晚巴巴地凑了过来，掰着小短指头操心又焦虑地数道：“祖父，咱们只剩下四十六块馕饼，一小袋稻米，和一小小块熏肉了，水囊里更是半点儿水都没有了呢！”