到了随州城外，就见许许多多挑着担子的农民，在那里排队准备进城。找一个人问了，才知道前方战事吃紧，后方随州这些地方大量收粮，运往前方。这些农民挑的不是自己的粮，他们都是把粮交到乡里，而后乡里专门雇人挑粮进城。挑粮的农民算是服自己一年五十个工的役，由官府提供一顿早饭。
想起刚才的农民吃包子喝馄饨，一个人就吃四十文，胡交修不由咂舌。这一顿早饭，官府可花不少钱。
一般的人，吃两个包子就足够了。像胡交修，已经过了壮年，就只能吃一个。农民要做活，饭量可是大得很，一个人要吃十个包子，还要喝上一大碗馄饨。
王宵猎能够印钱，只要控制住纸钞不要通胀，官府手里基本不缺钱。再加上这一两年，官府的各种产业都开始赚钱了，官府手中自然宽裕起来。
这个年代打仗，最大的花费是军粮，其他战争物资实际花钱不多。组织得好，经济并不十分困难。
进了随州，知州尹筝得了消息，急忙迎出来。行礼如仪，把胡交修和郑谌接进了州衙。
分宾主落座，尹筝道：“学士到了德安府，何不派匹快马过来早知会我一声？我派人去接。”
胡交修道：“陈知府那里事务繁忙，要防鄂州孔彦舟骚扰，哪里能够抽出人来？听说到了王节帅治下，到处国泰民安，百姓生活安乐，没有盗匪，我们就直接来了。”
尹筝道：“这话倒是，我们这里确实没有盗匪，学士自然走得。只是你们路上辛苦。”
说过几句闲话，胡交修问道：“我听人说，金人不甘心被压了洛阳，从陕西派了十万大军来攻？前线如何？”
尹筝道：“百姓说些闲话，当不得真。节帅占领西京，陕西的拔离速便带了本部兵马，加上洛阳郑建充、府州的折可求，一共七八万人，向洛阳进犯。如今拔离速到了陕州，没敢再前进。”
胡交修听了急忙问道：“拔离速数万兵马，不是个好相与的。节帅能挡得住吗？”
尹筝道：“节帅十万兵马，按说应该挡得住。不过随州远离前线，我又哪里说得清楚呢？”
“说得也是。”胡交修点了点头，不由得忧心忡忡。
郑谌道：“这里离前线太远，只怕没有人能够说得清楚。我们还是路上赶紧一些，到了汝州，就该清楚了。”
尹筝道：“前线打仗，我们都向洛阳运粮。你们一路上跟着运粮的队伍，应该不会错。我们随州是走唐州，从方城到叶县入汝州。你们不必再到襄阳，走鲁山关北上了。”
胡交修道：“不到襄阳——”
尹筝道：“节帅已经到了洛阳，你们去襄阳有什么用？陈参议那里，我自会去公文知会他。”
胡交修点了点头：“如此也好。金军攻西京，如此大事，我们也要早一步搞清楚才好。孔彦舟不服朝廷管束，襄阳到朝廷的道路不通，许多消息都不知道。”
王宵猎大军北上，孔彦舟的压力大大减轻，最近这些日子反意越来越明显了。
运输大军
离了随州，胡交修和郑谌兼程而行，到了第六天，终于到了唐州。
两人进了驿站，各自换了便服，出了一口气。胡交修对郑谌道：“赶了这几天路，浑身像是散了架一样。我们出去寻家酒家，饮一杯酒，去一去乏气吧。”
郑谌答应，与胡交修出了驿站。
王宵猎治下社会安定，没有其他地方那样乱七八糟的东西。两人出来，没有带随从，沿街闲逛。走不多远，胡交修道：“奇怪，唐州不是什么要紧所在，街道上怎么这么多人？一路上，再没一个地方这么繁华。”
郑谌道：“是啊，有些奇怪。”
两个人说着话，见街边一家“江边酒家”的招牌，外面结着彩楼，极是华丽。胡交修道：“到过襄阳的人说，王节帅的治下这间‘江边酒家’是极好的了。里面的酒味道醇厚，菜色精美，没想到唐州这里也有。”
郑谌道：“是啊，我们进去看看。”
两人刚刚走到酒楼门口，一个小厮上来，亲切问候。
让小厮把自己领到二楼的阁子里，胡交修道：“这位小哥，问件事情。我们是外乡人，刚到唐州，适才在街上见到人潮涌动，不似一般地方。说起来唐州不是什么大地方，怎么突然间这么多人？”
小厮笑道：“客官必然是从远地方来的，不知道我们这里的事情。今年节帅带大军北伐，需要粮草，我们唐州就是粮草北上起运之处。南边随州、襄阳等各州县，粮草等物都是运到唐州交齐，从这里运往汝州。到这里交粮的，还有向北边运粮的，人可是多！”
胡交修点了点头：“原来如此！多谢了！”
小厮忙道不敢，告辞出去。
胡交修对郑谌道：“王宵猎这里确实与其他地方不同，什么事情都井井有条。这一路上，几个地方不运粮？但似王宵猎治下州县这么有条理的，再没有一个。”
郑谌道：“确实不同。也是，不是把地方治理得好，如何有十万大军北伐？”
一会小厮酒菜上来，胡交修和郑谌边喝边谈，议论着路上的见闻。
两人从临安府出发，路上经过的池州、江州都被李成攻破过，相当残破。好在张俊带岳飞所部赶跑了李成，路上还算平静。到了鄂州，孔彦舟跋扈，两人受到了不少刁难。到了德安府，陈规治下还算安定，只是为了防孔彦舟，气氛相当紧张。直到进了随州，到王宵猎治下，气氛才一下子松缓下来。
说了一会，胡交修叹道：“如今这天下，王节帅治下地方可以算得上国泰民安，如同天上一般了。”
从“江边酒家”出来，已经一轮斜日西垂。街道上依然人来人往，显得热闹非常。
知州谢弘德得到消息，在驿馆坐等。胡交修和郑谌回来，急忙上前见礼。
说了些杂事，胡交修道：“知州，不知前线战事如何？我们从随州来，一路上可是提心吊胆！”
谢弘德道：“此次金军犯西京，一共分三路。北路是完颜彀英为帅，带三千金军，想南下助刘麟一军。结果在神山县，被晋、绛招抚姜敏堵截。只几个时辰，姜敏用一千三百人，全歼三千金军！可惜完颜彀英命大，逃了出去！”
胡交修听了，不由心中巨震。跟金军打了五六年，什么时候听说过一战歼灭三千金军？急忙问道：“这个姜敏是什么人物？如此厉害，怎么以前没有听说过？”
谢弘德道：“姜敏本是普通农家少年，靖康之后流落到唐州，偶遇节帅。节帅见他聪颖，带在身边。去年派往河东路，占住神山一县。今年立了大功！”
“原来如此！”胡交修恍然大悟的样子。“能被节帅带在身边，必然不是普通人物！”
姜敏天性比较沉默，在襄阳的时候并不引人注意，谢弘德根本不清楚他是什么样的人。只是最近一战，第一场胜利是姜敏打的，突然间人人都知道他的名字。姜敏在王宵猎身边多年，官员们不好意思说自己没注意他，问起来都是一副早知道的样子，实际却说不出个所以然来。
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