夏日总是让人烦躁。
晋援最近不是在上课，就是躲在瑶台宫里打瞌睡，什么都不想干。赵之武的训练很严格，虽说会给祂适当的休息，但总归还是严厉的时候多。有时候他会带着晋援出去转转，或是带些民间的小食、玩具之类。一次赵之武给祂带了铁皮蜻蜓，扭一下发条就能扇动翅膀摇摇晃晃地飞到空中，晋援小时候很喜欢玩，但如今对着它，却不如儿时那样激动喜悦了。
赵之武说：“喜欢吗？”晋援捧着从空中落下的蜻蜓，闷闷地说：“喜欢。”
赵之武还记得祂很多年前喜欢的玩具，但晋援已经不是那个小孩子了。
晋伏真给晋援找了不少老师，除了燕暮和赵之武，还有太师卫先教祂政略，太保何昆轼教祂军略，琴棋书画更是一个都没落下。
这一日天色有些暗沉，倒是不那么热了。晋援结束了下午的课程，便打算出去走走。这个时候乌回舟应该还在国子监里，那就去见他一下吧。晋援想。
祂还没走进国子监的正门，就看见在葱葱绿荫下，一个鬼鬼祟祟的人影从墙内冒出来，等那人影抬起头时晋援看见了这人的正脸——竟然是云露。
那一瞬间，云露也看见了晋援，当场激动得跳下来去抱祂：“阿援，你怎么来了？我刚准备偷偷溜出去找你呢！”
晋援被紫灰色染相的少女紧拥着，差点喘不上气来，于是拍拍她的背：“阿露，你先略松着些胳膊。”
云露这才放手。她看起来兴奋不已，围着晋援团团转：“阿援，你终于来了！没有你陪我，我在这边真的很无聊，每天上课烦都烦死了，老师还严厉得很。我实在受不住，就想偷偷跑出来找你，没想到阿援你自己过来了！”
晋援哭笑不得，看来没人陪云露一起野，真的把她憋坏了。他们从小就一起上树下河，摘果子抓鱼什么都干过。有时候乌回舟看见晋援和云露一起玩还会不高兴，他与云露都属于不服软的性格，两人没少吵过架，云露嫌他烦人，乌回舟说她野蛮，但好在他们吵架比较自觉，不会吵到老死不相往来需要晋援夹在中间左右开解，大抵是他们都不想让祂为难。
“阿蛾还好吗？”
“那丫头有啥不好的，好得很。”云露满不在乎地说。云蛾是她妹妹，今年才十岁，虽然和姐姐一样都是盛灵脉，但性情有些腼腆羞涩。她们的母亲云歌乃是右卫大将军，和左卫大将军、太保何昆轼负责守卫宫城与皇城。
在鎏都，宫城为皇室居住地，皇城内则是为宫廷服务的设施机构与朝廷办公机构，内城包围着宫城与皇城，是除皇室成员外的居民居住之地，外城是城郊，主要用以产出物资。除了左右卫，还有着负责维护内城治安的左右金吾卫，掌管门禁的左右监门卫。
太保何昆轼如今已七十二高龄，却是老当益壮，提剑拉弓都不在话下，几年前还作为玄武将军带兵在幽关抗击喀乌图，冲锋陷阵以一当百，是个真正的猛将。圣上念及太保年迈，便将他调回鎏都，作了左卫大将军。云歌是他的学生，其先祖云芝乃和炽年间的将军。她将门出身，武艺、军略样样过人，云露继承她的性格，和母亲几乎是一个模子里刻出来的。
两人偷偷躲在花圃里聊天，毕竟云露是逃学出来，总不能太过招摇。不久后钟声响起，已是下课了。云露拉着晋援从花圃里钻出来，两人身上都落满了花叶，还有些微小的虫子爬在袖口，云露便帮着祂将蚊虫扫下。这时，晋援发现眼前地面上站住一双青丝金缎短靴，祂抬头一看，只见抱着算盘和稿纸的葛风裁低头皱眉，一开口就是熟悉的讥讽腔调：“你们在这里做什么呢？堂堂的公主蹲在花丛旁边鬼鬼祟祟，也不怕叫人看见失了礼节。”
云露反击：“管得着吗你，废话真多。”
葛风裁眉头一跳，强忍住对云露发作的冲动，继续和晋援说话：“你病好没多久，还是别和这种人在外面胡闹了。”
晋援还蹲在地上，抬起头时，明亮双眸很是无辜的样子。祂说：“又不是上房揭瓦，不至于吧？”
葛风裁被祂这么看着，沉默了几秒，最后语气古怪地说：“那随你们便。”
“葛风裁，我说你怎么这么爱管闲事？”云露猛地站起来，“就知道针对阿援，你爷爷是户部尚书了不起呗，你……”
“好了好了。”晋援赶忙拉住云露，“别和他计较，他这样也不是一天两天了。”
葛风裁俊秀的五官有点抽搐，忍不住回嘴：“是是是，我有病，我多余关心你。”
晋援长长地“哦——”了一声：“原来是在关心我啊，那谢谢葛公子了。”
葛风裁出身名门，面如冠玉俊美非凡，就是性格过于恶劣，对谁都一副尖酸的样子，总是阴阳怪气。他今年十六，在国子监算学馆学习。此人没什么做官的意愿，也并不打算参加科举，而是想要从商。
他算术天赋异禀，精通各类算法算经，极有商业头脑，毫不夸张地说，他是个天生的商人。
葛风裁看着风度翩翩，一开口能把活人气死。他对晋援也是这样，有一箩筐的怪话讲，因此大家都认为他与公主不和。
晋援也觉得葛风裁有些烦人，但并没有到讨厌的地步。葛风裁虽然说话不好听，但对祂也没有特别针对为难——但在不明真相的外人眼里就不是这样了。晋援病中收到不少珍贵药材，堆满了五个库房。后来祂病愈苏醒，在清点册目表长长的名单中看见了葛风裁的名字。
他送了很多东西，前段时间也给晋援送过补品，因此晋援也没有觉得他刻意针对自己，可能他就是这样的性格，习惯了就好了。但他确实嘴上不饶人，一开口就让人感到心烦，故而两人常常打嘴仗。
葛风裁怒气冲冲地离开了。云露说：“别管他，咱们玩去。”
两人刚迈开腿，便听背后有声音传来：“公主，你来了。”
回头一看，一个打扮干练的月白染相女性笑眯眯地说：“公主来国子监也不和臣说一声，被旁人看到可要说臣怠慢公主了。”
云露吓得弯腰行了个大礼：“祭……祭酒好。”
融冰点了点头：“你好。云露，你又逃学了？”
云露战战兢兢：“不敢不敢，学生以后好好听课，不翻墙逃学了。”
“那就好。”融冰看向一旁的晋援，“公主怎么来了？想来国子监感受一下学习的氛围吗？”
晋援说：“我来看看我的朋友们。”
融冰笑了。她看起来心情很不错，“有时间的话，公主来听听臣的课吧。不过，臣大抵没有太傅那般风趣，不知道能不能入公主的眼。”
她容貌端正，身上的气质并不锐利，也不柔和，像一汪平静的水，看不透到底有多深。衣着紫色官服，金玉腰带上挂着御史台的令牌，融冰作为御史大夫，在燕暮卸任国子监祭酒后兼任这一职务，掌管教诸生。
和晋援寒暄几句后，融冰便告辞了。大气都不敢出的云露站在一边抚着胸口心有余悸：“吓死我了，幸好祭酒今天心情好，不然我就又要抄书了。”
话音刚落，融冰的声音便远远地飘过来：“云露，你过来一下。”
云露苦着脸，垂头丧气地过去了。
夏夜的凉风吹过，晋援听见树荫中蝉的鸣叫，天渐渐地黑了下去。祂没有回寝宫，而是独自一人在宫城中游荡，梨阿苹阿都没有跟从，这是祂自己的意思。晋援想在这晚见一个人。
天上夜星闪烁，偌大的御花园中没有旁人，沉寂像乌云一般铺开，盖住了广阔的宫城。长明宫灯中发出朦胧红光，如同一簇簇将要燃尽的火种，晋援踩在青石小阶上，看见宫灯下照耀着的几株花草，被火光染成黯淡的红色。祂继续往前走，夜风拂过祂束成低矮发辫的长发，和闪动的、微小羽翼般的睫毛。
祂的身形在风中被勾勒出来，显得格外纤细，纯洁无瑕的年轻肉体被衣裙包裹，像一只鹿，一只蝴蝶，也像一只新生的羔羊。腰上鹅黄丝绦飞舞着，一阵风吹过，祂有些松散的发带被刮下，晃晃悠悠地顺着空中的流动远去了。晋援忙拢住长发，这时，一个黑色的身影出现在祂眼前，鸦——也就是祂的影卫，单膝跪地为祂呈上那条白色的丝绸发带。
祂的发带末端挂了两只极细巧的铃铛，质地轻盈，几乎没有重量，像轻捷的羽。缠在发上随着动作发出钉铃之声，晋援很喜欢。祂没有从鸦手中接过发带，而是要让他为自己编发。鸦似乎有些迟疑，但没有拒绝，站在晋援身后为祂梳理长发。
鸦的手在编发方面并不很灵巧，可能因为他并不常做这种工作，指尖冰凉触感划过祂的发与头皮，在夜晚的潮湿中，鸦将那条发带系上，说：“好了。”
晋援并不能看见自己如今的发型，但应该不会太差。祂说：“鸦——这是你的代号吗？”
黑发黑衣的青年回答道：“是。”
“那你的真名叫什么？”
“我没有名字。”他说，“鸦就是我的名字。”
鸦不是个健谈的人，通常状态下都比较寡言，并不露面，影子一样跟随着晋援。这还是晋援第一次这么近距离地观察自己的影卫。青年高挑修长，被帘发遮住的眼睛像是紫色晶石，薄唇透着淡然的血色，他像是一把锋利的刀，但这刀没有出鞘，甚至感知不到他的存在。
宫灯照出他的影子，他的面目在明灭烛火下忽隐忽现，漆黑长发飘动着，如同乌鸦的羽毛。晋援忽然想到每日都会出现在窗边的宝石，有时候，那里面会参杂着几根泛着斑斓色彩的黑色鸟羽。
他耳上的坠子折射出转瞬即逝的光彩，和他一起隐入了黑夜中。
黑风呼啸中明月高悬，淹没了地面一切的景观。漆黑月光黯沉地直射下去，看不见破败野草，只有燃烧的火焰腾起，在黑中晃出摇曳的风声，如同婴儿凄厉的啼哭。
七月十五这一天，似乎被一片看不见的阴霾笼罩，鎏都内潮湿沉闷，如爬满青苔的滑腻石阶，发霉生锈的气体塞入肺部，死气沉沉的街道上广而告之的招牌被店家收起，路边燃烧的香纸散发死寂的味道，像一簇簇坟中鬼火。
那香纸燃烧过后，灰烬在风中逸散吹起，透过天边夕日流出飞蚊般的倒影，漫天香灰中阴风阵吹，抚摸过树的叶片和枝条，在它们的缝隙中，风吐出让人恐惧的话语。
夜晚已至，天边最后一道光芒消失在暗紫的帷幕中，预示着恐怖的一夜正式降临人间。寂静的都城中，每一段空气都充斥着怨恨的哭声，绝望的尖叫回荡着，是风声吗？家家户户紧闭门窗，幼儿被关在屋内防止他们因好奇上街一探究竟。游荡鬼魂从林间地底涌出，河一般流满这座繁华城市，金碧辉煌的庙宇宫殿尽覆尘埃，空无一人的街道上影影绰绰，密密麻麻的交谈声与窃窃的私语穿透了墙壁，一直穿进恐惧的人心中。
这些死去的幽魂，它们不再拥有生灵的肉体，也没能被投入轮回之中。开国寺中传出沉重钟声，僧人们诵念经文，祈福和超度无法使他们安息，它们在这一天重回故土，人们说它们会捉走在外游荡的鲜活肉体，或是拖入地底，或是将其杀害。
梨阿看着窗外，柳树的枝条拍打宫墙，卷起落叶又四散而去。她心悸地说：“这一夜最可怕了。公主，您还是早些歇息吧。”
晋援坐在桌案前，松香蜜蜡在冰玉纹花鸟瓷盘中烧起一小片明黄颜色，姑且算是一种温暖的慰藉。苹阿为祂倒上一盏温水，道：“对呀，公主，现在已经很晚了。”
晋援摇摇头：“我还不困。”
事实上，祂不仅不感到困倦，反而感受到超乎寻常的清醒。晋援看着眼前的火苗，融化的蜡流淌在瓷盘中，变得氧化发黑。
像是在腐烂。
祂闻到尸体流出的脓水从盘中扩散，腥气弥漫着，盖住温暖的松香。
猛然间，祂回过神来，苹阿担忧地看着祂，询问祂是否安好。
当祂换下身上衣物在榻上休憩，夜沉沉地遮住天空，在缠枝莲图样的窗棱外，一切都被油纸裹住看不真切外界的模样。在这颗茧中，晋援听见呼唤的声音，这奇诡引导着祂，使祂不由自主地坐起来，赤足踩在地上冰蚕丝锦的长裙垂落曳于光滑理石长阶，祂缓慢地向门外走去。
晋援无法控制自己的身体，这呼唤操纵着祂，祂只能眼看着自己僵硬移动着，像是祂从那场诡异病中苏醒时一样，仿佛一具傀儡，祂徒劳地睁着双眼，一步、一步。祂来到了萧瑟荒凉的庭院中。
风声在祂的耳畔低语，那呼声唤着祂的名字，蛊惑一般使祂伸出双手，推开了厚重的大门。
鸦在哪里？晋援张开口，却发不出任何声音。这种绝望侵蚀了祂，天地间仿佛只剩祂一人。在末日般的凄凉景象中，祂看见门外的一切，镀着鎏金的道路上铺满鲜血，亭台草木仍是原本的样子，并没有什么变化，像是一个再普通不过的夜晚，祂看见路边堆满了尸体。有人形模样的肉块，亦有牲畜。堆叠成山的死尸上，成群黑鸦拍打着翅盘旋其上，晋援闻到腐臭的难闻气体，看见破碎肢体上钻出蛆虫，几颗眼珠碌碌地滚落，被漫天飞舞的乌鸦叼走。血雾茫茫的天空泛起红光，像撕裂的伤口。
这场景让人作呕，鸦群凄厉地尖叫，直到祂看见尸山上的一个人影，漆黑刀刃淌着血，他长发在猎猎狂风中吹起如同黑色旗帜，在寒冷的人间炼狱里，他站在尸山上甩下刀上血迹。血珠落在晋援脚边，祂清楚地看见那人耳边紫色的闪光。
心脏像是跌落到谷底，祂只能感受到砭骨的冰冷。
又是一阵烈风刮过，晋援被沙土扑面睁不开眼睛，想要抬起手臂抵挡，当祂睁眼时，地狱景象已然消失，自己似乎存在于一片林中，在枯槁枝干中燃起荧蓝鬼火，那火苗尖笑着跳动，祂看见焰中浮现出不断变化的五官，与此同时，那个声音继续呼唤祂。
在密集刺耳的低语中，祂看见眼前鬼火摇动，高高窜起的火苗不断升腾流出苍白烟尘，晋援的目光随着它一直向上，祂仰起头，看见断崖般高耸入云的石壁前，一个巨大无比的“人”。
这无法辨明种族的奇异躯体透明仿佛由烟雾组成，他的五官不停闪动变化，像蹦跳的灯苗。细长双眼似笑非笑，城楼一般的庞大的头颅降下来，似乎能看见他的长发——即使那只是白色的烟。
晋援的心剧烈地跳动着。烟雾渐渐散去，他的身形逐渐缩小，但仍然没有实体，那人伸出手，晋援在他变幻的面目中看见一丝笑容。
“我等了你很久……”
他的声音从虚空中传来，混杂着怨灵的哀嚎，他的声音由尖叫和絮语构成。
他苍白，透明，像是荒野的鬼魂。
他的手抚摸晋援的脸颊。但没有任何真实的触感。他的指尖穿过了祂的皮肤。
迷幻的烟雾让人晕眩，耳鸣般尖锐嚎叫无休无止，他堪称柔情地将手掌贴上公主的面容，划过祂的下颌。晋援在他的手中颤抖起来。寒冷浸透了祂的全身。祂动弹不得。
“被诅咒的公主……注定成为牺牲品。和你的前世一样……