反正老太太之前说过，要人手，找她的。
不想老太太竟是个急脾气，当天就叫茯苓领回来两个人。
夫妻两个，四十岁上下，都长得大脸盘子，看着就忠厚的样子。男的姓梅，说是塞上楼的二掌柜。
这塞上楼锦鱼倒也听说过一耳朵，是老太太的陪嫁，卖最烈的酒，炒最辣的菜，是京里有名的西域酒楼。那些曾经戍过边的兵士武将们，进了京都喜欢到那里去聚会。
她先觉得有些怪异，她这是花园子，怎么派个酒楼掌柜的。
可再一想又觉得再妥当没有。她也不缺会种花的人，却缺个能治办宴会的。
当下便应下来，按着他们原来在塞上楼的工钱二十两，多给了二成，说好一年到底，还有一分红利的分成。
这梅掌柜是个熟手，锦鱼也不是个喜欢事无俱细都要伸手瞎管的人，没两天梅掌柜那头就上了手。
她总算是腾出手来，打算整顿一下江家。
入不敷出，终非长久之计。
侯府的账又多又乱，她这些日子一点点地盘，这才理清了些眉目。
如今才到八月底，内外院加一处，账上的现银不足五百两。外头还欠着六千三百两。
庄子的收成还没全上来，按往年的数目计，也不过是三千两的收入。
再加上永胜侯爵禄一年八百两，永胜侯世子一年四百两，江凌二十两，一共只有四千二百二十两的现银收入。
幸好粮食牲口鸡鱼蔬菜等物倒都由庄上供给，不然怕真要饿死。
家中主子其实不算多，不算旁支，一共只有二十五人。仆从却有一百四十五人。
每月的月钱，永胜侯一百两，白夫人二十两，这两人一年就是一千四百多。
剩下的，发完上下月钱，基本日常用度便已经不够使了。人情往来等其他用度，不够之时，便靠典当家中物品土地，熬过一个月是一个月。
这样寅吃卯粮继续下去，怕是没两年，江家连个空架子都不剩了。
因而这日江凌下了差回来，两人吃过饭，散过步，回到晓光院，锦鱼便拉他到了西厢。
西厢本来有两间屋子。锦鱼原本打算她跟江凌各挑一间做书房。
江凌却道不如打通了，省得两人忙起来时，各自呆在自己的书房里都不见个人影。
锦鱼想想也有道理。
打通后，南北两面墙都齐墙打了高至天花板的书架子，放满了各种书籍。
北侧是江凌爱看的史书游记，南侧是锦鱼喜欢的各种杂七杂八的书籍，种植类的最多，也有讲插花的，讲画画儿的，讲刺绣的。
靠西窗下，相对着，各横放了一张大红木书案。这样两人一抬头都能看见对方。
南侧桌子与书架之间，放了一张宽大的红木独板雕如意纹罗汉床。床上放着厚厚的茜红丝褥，设着桃灰绣花开富贵的大引枕。床前放着同套的大茶几。
锦鱼便叫人开了西边两扇轩窗，上了茶水，与江凌两个坐在罗汉床上，把家中情况简要说了。
江凌先是不知道家道艰难至此，听完不免惭愧道：“家中这光景，也用不着这么些下人。我看先卖掉一半，一人十两，也有七百两。”
锦鱼歪着小脑袋想了想，笑道：“先不说侯爷夫人同不同意，这一家一家的，都是祖祖辈辈跟着江家的，连着亲带着故，这样卖了，也不知卖到哪里去。若是过得好也就罢了。若是过得不好，岂不是咱们的罪过，叫人戳脊梁骨。”
江凌与她并坐，听到这话，不由侧过脸来看她。
就见锦鱼今日穿着一件鹅黄对襟玉锦袄，下头一条牙白绉纱裙，头发乌黑黑的，只挽了一个单螺髻，素素地插了一枝赤金琥珀簪。美得像八月清晨的阳光，又素净得像仲秋金黄的桂花。
浓密的黑睫长长地在眼窝里投下一丝灰淡的影子，眼眸明亮清澈，好像圆满的月光。
这样灿若春华，兰心惠质，心地良善的女子，居然是他的妻。
他常常害怕一睁眼，醒了，是自己的黄粱一梦。
想到这，他忍不住伸出手，将她的双手全捧在掌心里。
只有握住她的手时，他才觉得她是真实存在的。
因为她的手，嫩滑温暖，却并非柔若无骨的软绵。
像水，温柔却蕴藉着内在的力量。
只要握着这双手，他就觉得心里踏实了，无论什么困难都不再可怕。
锦鱼说得对，这些人虽是奴仆，但是也算是这家的一部分。人非草木，孰能无情？哪能说卖就卖？再说若是随便拉去发卖了，怕是留在府里的下人们也会一个个惶恐不安，暗中愤恨，说不定就此跟人结仇引祸而不自知，却是因小失大了。
他越想，越是觉得锦鱼聪慧善良，终叹了一口气，道：“不卖也成。但是欠着的银子，得想想法子。有四千是借的亲戚家，无息，倒不着急。那两千多，却有八分的利，不如秋收的银子上来，便尽早还了。不然利滚利的，越发还不起了。”
不想又见锦鱼睁着双清灵的眸子望他，神色有些赧然，道：“我嫁过来时有多少嫁妆，人人都瞧见了。我之前不知道家里欠了这许多的钱。如今我掌了家，不还借人家的银子，却先去修园子，又大宴宾客，这也说不过去呀。”
江凌闻言，脸上浮起愧色，嘴唇微白。
家里欠债，他是知道的。说来六千两，在他们这样的人家，也不算多。
像景阳侯府，同时嫁两个女儿，光嫁妆就出了七八万两银子。
难道锦鱼想用自己的嫁妆来替江家填窟窿？
那他成什么人了？不由难得地急躁起来：“你的嫁妆，一分不许动。其他的事，我都听你的。”