“脑袋是轻了一些。陛下那边有没有什么吩咐？”
“没有旨意传来，父亲放心吧。”李兆蕃猜测，“父亲想必是因为圣上驾临，这才是真正的药方。”
“咳咳。”李东阳握拳轻咳，眼睛略微空洞直视前方手掌，“老了。但是……不想老啊。今天……见了陛下，青春盛年，精力无穷，令人羡慕。”
“父亲一定能看到的，看到陛下的四方武功。”
父子俩正聊着的时候，外面有人传话，圣驾到了门口。
李东阳顿时有些激动，他连忙搀着儿子的手就要下床，不过他动作太慢，朱厚照已经跨过门槛走了进来。
“就躺着，躺好别动！”
“啊，陛下！老臣，老臣给陛下……”
朱厚照快走两步，直接按住他的肩膀，“你的心意朕都知道。身体要紧，躺好吧。”
边上的李兆蕃由此能近距离的看到皇帝的侧颜。
确实很年轻，皮肤光嫩，没有一丝皱纹……正在欣赏之间，忽然觉得这样是极度失礼的行为，于是立马跪下：“臣李兆蕃参见陛下！”
朱厚照还是第一次见此人，“朕若没猜错，这是你的儿子吧？”
李东阳缓缓躺下，声音都有些沙哑，“正如陛下所说，犬子名兆蕃，字东伯，是族宗兄弟过继给臣，这些年来也算孝顺。且，蒙陛下恩典，在太常寺荫了一缺，东伯，快谢恩。”
“是。臣南京太常寺少卿李兆蕃，谢皇上钦赐恩典！”
“平身。你喂完药了吗？”
李兆蕃头都不敢抬，“回皇上，喂完了。”
“那你先退下，朕与你父亲虽是君臣，也是相识多年之友，容朕与他说说话。到了外面以后，没有朕宣召，也不要让人进来。”
“是！”
李兆蕃低头后退，最后把门关上。
他因为是继子，再加上李东阳管教又比较严格，所以成才另说，但确实成人。
李东阳地位很高，有皇帝单独召见，对他而言也是好事。
屋内。
朱厚照说：“朕看你这个儿子，面相平和，应当有一颗良善之心。”
“可惜才能受限，不足为陛下立功。”
“莫要这么讲，继子也是子，在朕的面前，你倒是给人说点好话。”
李东阳听着皇帝亲切的玩笑话，心中感到温暖，“陛下劳烦政务，夙兴夜寐，本就已经颇为辛苦，又何必为了老臣区区贱体而废光阴，老臣惶恐之至。”
朱厚照则笑了笑，“听闻你病了，朕把淮安府的一众人等逼得够呛，就是想着与你见上一面，说上几句话。你可是当过朕的首揆的，不是随便一个小官。而且朕还是太子时，就与你相熟了。虽然十几年来我们君臣有过争吵怄气，但朕始终是相信你的，你是先帝留给朕的辅政之臣，朕真心希望你身体能好起来。”
李东阳心情复杂，他反正是没想过，有一天天子能来到他的病床前。
“老臣，老臣心中一万个愿意、愿意遵陛下旨意。但是生老病死，此为天道，请陛下恕老臣无能为力。”
大概是觉得自己大限将近，李东阳言语之中有一种悲鸣。
听得朱厚照也叹气，“不管怎么说，朕今日就是想来看看你。门已经关了，也不在北京，咱们说说心里话。朕、朕将你们三人遣出京师也快十年了。其中因由并非是觉得你们不堪阁臣之任，只是朕欲推行多项新策，有时候也是不得已而为之，这你应当理解朕的吧？”
李东阳何等人物，一下子就听懂了，说到底就是一句话：一朝天子一朝臣。
必须是把这些老人打倒，把位置让出来，好让新人有奔头，同时坚定的为皇帝做事。
因为看懂，所以理解，李东阳毫无怨言，他诚心说道：“皇上不必解释，老臣都明白。而且，陛下能待我们三人如此，这已经是历朝历代最为宽厚的君主了。用道治国这个词，皇上的确说到做到了。”
“难得你还能体会谅解。这几年来，朕看山东、南直隶和湖广等地是政通人和，百姓安居乐业。可以说，你们三位不仅没有辜负朕的期望，也没有辜负先帝的期望。”
李东阳谦虚道：“这一切都是陛下之功，十年以来的功绩早已让臣心悦诚服，只是臣已老迈，常常觉得担忧，担忧看不到陛下今后开创的盛世光景。陛下，老臣有几句肺腑之言，不知当讲不当讲。”
“你尽管说。”
“上月，陛下对西北用兵，老臣以为以大明之国力，靖虏伯之勇武，西北边陲之国，旦夕可下，便是北虏也不足为惧，靖虏伯帐下不缺良将，陛下可挑一两人，配以数卫精壮，则北虏必定远遁。而大明今日之患，不在陆，在海。
其一，开海十年，江南之地商贸兴盛，与海外之国往来频繁，朝堂、地方之钱粮，半赖海贸，这断不能有失。其二，臣居应天十年，以臣之观察，海贸商业之国，其扩张之性比北方游牧之族更足，其心也更黑。”
“为何？”朱厚照饶有兴致的问。
李东阳道：“草原人是不居中原，物资贫乏，所以时常抢掠，但并不持久，危害也大多止于边疆。可商贸不同，首先是连续不断，断一年则可能损失殆尽，其次是贪欲永无止境，这次占你十两，不仅不会感念恩德，反而觉得你软弱可欺，下次还想占你百两的便宜！其三，是各国全力逐利，且从不满足于已有获利，反而总想吞并他国之获利！”
朱厚照心有感触，“听你这一番话，便知道你在应天也是用了心的。所以你该明白，朕为何有汉夷之别那番话了吧？”
李东阳惊呼，“原来陛下早有准备。”
“朕的准备是一回事，你能说出来是另一回事，朕听了心里总是宽慰的，值此大争之世，各民族都是以团结同胞，抵抗外族为核心，有朝一日，后世子孙或许会觉得正德十年的这次祭陵才是朕最大的业绩呢。”
李东阳不知要如何想象皇帝口中的‘那种后世’，不过用更加长远的视角来看，似乎确实有一种特别的意义。
“陛下，老臣真是觉得，大明能有陛下是上天所赐，是中原万民之幸。”
确实是的，没有后世人的这份超前眼光，这些老祖宗们在黑夜中也一直摸索不到门道。
立誓寻根