为前程计合家和乐,闻香菱事薛家筹谋
赖瑾三人回到京城那日，正是刮着西北风下着小清雪。赖大亲自领着一群下人在码头接应。大雪纷纷，赖瑾站在船头远远瞧着岸上穿着大毛衣裳正同他们挥手的赖大,心里暖暖的。赖瑜更是撒了欢儿似的喊道：“大爷爷，大爷爷，我们在这儿呢！”
一时弃舟登岸,赖瑾带着沈轩和赖瑜两个上前给赖大请安，口内说道：“这大冷的天儿，大爷爷在家里等着便是了。竟然还亲自过来接我,真是折杀瑾儿了。”
赖大笑眯眯的说道：“自家人,哪来那么多的虚虚客套。我也是在家里呆的骨头都酥了,想出来走动走动，顺便来接你们回家。”
说着,又指着一旁的青色小轿道：“天气冷，快进轿子里头避避风雪。”
赖瑾点了点头，回头看着远远站在一旁不敢过来的甄家娘子主仆，招手示意他们过来，又给赖大介绍道：“这是我在姑苏偶遇的一对主仆，和咱们家也有些缘故，等回家了我再细细和大爷爷讲明。”
码头上人来人往，确实也不是个说话的好地方。赖大点了点头，略有为难的打量着甄家娘子。他前来接人的时候只预备了瑾儿、瑜儿、沈轩和他自己的车马，没想到赖瑾还会多带两个人，且又是两个女人，也不好叫他们在下头跟着。
赖大想了想，开口张罗道：“瑾儿你抱着你弟弟做一乘轿子，轩儿照旧骑马，腾出来的轿子给这位娘子一乘。至于另一位姑娘……就委屈你跟着拉行李的车辆一道回去罢。”
甄家娘子瞧见赖大眨眼之间就将事情安排的如此妥当，当即感恩戴德的谢过。那甄家旧仆原以为自己是要跟在众人后头步行的，却没想到赖大竟然也替她安排了车辆，虽然要跟着行李一块进府，但也比她自己想的要好多了。没想到赖小大人心地善良，他们家的人行事都如此周全，叫人看着就心里暖暖的。老话讲物以类聚人以群分，既然赖家众人待人如此和煦有礼，他们家又和薛家交好，想必薛家也不是传言中那样不讲道理的人家吧？自己想要上门讨回女儿的机会，应该很大。
甄家娘子这么想着，提着的心稍稍放下半寸。
赖大这厢可不知道自己随意一个举动就把人心给收买了。京中但凡有点体面的大户人家都不会让自家女眷抛头露面，哪怕是丫鬟都不行。赖大在国公府打点惯了，到了自家也成了习惯。无心之举竟然哄的惴惴不安的甄家主仆略放下心中忐忑，当真是无心插柳柳成荫。
赖家下人用不着赖大吩咐，早已轻车熟路的将所有行李装好。赖大的轿子在前头引路，众车马跟随在其后。走到西鼓楼大街的时候一行人转了弯往东行进，赖瑾心下诧异，掀开轿帘子问道：“怎么转弯了，这也不是回家的路？”
外头抬轿子的小厮连忙回道：“回瑾大爷的话，咱们已经搬家了。现如今住在早先侍郎府的宅子上，边儿上就是沈将军的宅邸。这回离得可近了。”
骑在马上的沈轩闻言，心情甚好的勾了勾嘴角。
赖瑾倒是有些惊异的问道：“怎么大正月里的就搬了家，老话不是说正月里动土不好吗？”
那抬轿子的小厮笑嘻嘻的回道：“这是老太太的吩咐，说是新年新气象。左右荣宁二府这一年也都忙着给贵妃娘娘省亲，老太太就说索性趁着这个热闹劲咱们也搬了家，算是沾沾皇家的贵气。”
旁边沈轩难得接口说道：“如此甚好。今后我们两家离得更近，上朝下朝也都方便了。”
赖瑾抬眼看了沈轩一眼，沈轩低头定定的看着他。赖瑾从沈轩清亮的眼眸中几乎看到了自己的影子，略有些不自在的干咳一声，撂手放下了青色软帘。
沈轩微微一笑，操纵着马匹离赖瑾的轿子更近了。
一路无话直到家中。赖瑾坐在轿子里，撩起帘子打量着已经修葺过的侍郎府。
门上的匾额已经换了新做的“赖府”字样，整座门脸也都按照朝廷规格修葺过了，很符合赖家如今的身份。朱色大门两边站着一流身穿青衣小帽的小厮们，各个精气饱满，干净利落。迎面扑来一股子生机勃勃，叫人看着心里就舒坦。
管家赖富就站在门口笑盈盈的看着，赖瑾抱着赖瑜下轿，上前笑道：“富叔过年好，祝您新年新气象，万事如意，心想事成。”
赖富笑不拢嘴的应道：“承大少爷吉言，小的一定过得越来越好。”
赖瑾微微一笑，抱着死活不下地的赖瑜，跟在赖大身后进了府门。整座府邸大体东西都没有变动，只是在前院各处移植了许多松柏，在寒风大雪之中，翠绿的颜色越发显出一抹苍劲大气，边上也重新开阔出一片演武场来，比赖家原本的练武场还要大了一圈儿。青色石板打扫的干干净净，两旁的武器架上摆满了十八班武器。如此恢弘契阔的场景和后头小桥流水似的清丽景致截然相反，却诡异的融合在一起，也不突兀，越发衬出一股子精神气来。
一路逶迤行至后院内堂，园中的景致大环境没有变化，一些细节方面却做了改动。或多栽了几株树，或多种了几丛野花，或多了几块山石，引了一路活水。不显山不露水的，却比早先那种精致到阴柔的景色多了两分大气。人行走在其中，也觉得舒服自在多了。至少有了一种住家的随意平和。
如此融合，不光是赖瑾和赖瑜，就连沈轩眼中都闪过一丝惊奇和满意。
赖瑾瞧着自家儿孙们的惊奇欢喜，颇为自得的笑道：“给府上修了一次园子倒也没有白干，至少也弄明白一点儿布置之道。刚买下宅子的时候我就觉得这里头的景致有点儿软绵绵的，就好像精心保养的瓷器一般，人要是久住其中，恐怕心里头的拼劲儿狠劲儿都住没了。虽然是个养情怡性的好地方，但咱们家目下还用不着。因此我便讨了山子野老先生的意思，略改了一改，你们觉得如何？”
众人闻言，连连点头。赖瑾更是马匹不绝的称赞道：“不愧是大爷爷，出手就是不一般。”
赖大越发满意的哼了两声，带着人进了内堂。赖嬷嬷和赖大媳妇、赖升媳妇都在家里等着了。边上还站着赖尚宁的媳妇陈氏和赖从荣的媳妇张氏，如今家里园子大了，众人又都从府上放出来了，且家中男丁外走的外走，上任的上任，也没几个人了。赖嬷嬷索性发话把两房的人都聚到一起住着，人多了也热闹一点。
这话年前就和赖瑾商量过的。毕竟这园子乃是赖瑾自己个儿花钱买的，且两房如今业已分家了。赖嬷嬷只是想人多热闹，可从不想人多闹事儿。索性在年前把大家都聚到一起商议了商议，二房的人住在这府里没问题，可是不该想的不要想。两家早就在赖嬷嬷她老伴儿死的时候就分家了，如今账上名目清晰，赖嬷嬷只想人团圆，可没想过把定了的东西推翻重来。
这种解释赖升一家的自然能够接受。毕竟做人做到赖家那程度的，虽然在乎钱，可是更在乎的却是进身之道。赖升一家子在大房这里得到的实惠是多少银钱都买不来的，何况赖升两口子门下也有产业，犯不着眼馋别人家的东西。想要随着老太太一起搬到新赖府，一来是不想自己留在宁荣街住着尴尬，二来也是想和大房的人更为亲近。毕竟从容和从宁两个如今也算是入朝为官了，有大房的父子提携着，将来官路才能顺畅。可是人家大房的父子两个凭什么提携二房的人，虽然一笔写不出两个赖字，可从古到今兄弟反目的事情多了去了。二房的人要是不能和大房的人处好了，恐怕今后也难。
这种人情账赖升做了一辈子管家，自然能算的明白。因此赖嬷嬷话一出口，赖升两口子便乐颠颠的同意了。不仅同意了，赖升两口子还主动拿出来一万两银子给公中使费。只说赖家如今花销大，二房也不少人，不能住着大房的房子还花大房的钱。且大房的人为了给从容和从宁两个安排前程，也没少请客吃饭。赖升决定每年给公中一万两银子的使费，算是赖升一家人这一年的花销。
这种事情赖瑾自然是不好接受的。他随便种种花草一株就上万两银子，自然也不想为了这点小钱和二房算计。赖升虽然不是他的亲爷爷，但是这么多年也没少疼他。毕竟他是赖家第五代嫡长孙，老人爱孙辈的老话是不错的。赖升两口子对赖瑾兄弟比对他自己儿子还好。
礼尚往来，赖瑾又怎么会和二爷爷算计这些个小钱。但是赖瑾不在乎这点小钱，赖升两口子又岂会在乎。不过是一万两银子罢了，当初在宁府的时候随便漏漏指头都减省出来了。就算如今赖升两口子不在宁府当差了，光是门下产业一年也能净胜个四五万，花掉每年不过五分之一的开销，保一个长久的出路，赖升两口子觉得划算。倘或赖瑾执意不收，赖升两口子反倒心里不安。毕竟情分那种事儿，早晚有一天会淡的。还是真金白银比较实惠一些，要不老人怎么总主张“亲兄弟明算账”呢？
对于赖升两口子的坚持，整个大房都不好说什么。倒是赖嬷嬷十分赞同。这个自幼陪着贾母挣扎一辈子的老太太心里也精明着呢。能从贾母的奴婢摸爬滚打这么多年，到如今也算是正经的老太太，赖嬷嬷的心智手段可要比贾母还厉害两分的。毕竟两人的情况调转过来，赖嬷嬷很可能做到贾母的程度，可是贾母却未必能做到赖嬷嬷的程度。要不然荣国府目下也不会鸡飞狗跳乱成一团了。
赖嬷嬷心里头精明，自然不会做出那种寻常老人自以为是的偏帮举动。她不会因为大房有出息了便认为大房应该无条件的帮助二房。也不会因为大房出息了就认为二房应该无条件的支持大房。毕竟大房跟二房是亲兄弟，又不是亲父子，做兄弟的有义务在关键时刻拉兄弟一把，但谁也没说做兄弟的就应该为了帮兄弟将自己都搭进去。赖嬷嬷一直注意保持着赖家两房的平衡，她从来不会主动要求这两房为对方做什么。也不会具体插手两房的决定，充其量也只是多言建议罢了。
就如当年赖嬷嬷去求了老太太将赖家第四代的人外放读书，是赖升两口子自己担忧读不出个名目来反而耽误前程，非要拽着从容和从宁两个在府里帮工，只说以后读书不行也有条好出路。后来瞧见赖尚荣科举出息了，赖升虽然也有些眼馋心酸，但当初让赖从荣赖从宁兄弟两个进府里当差的是他自己个儿，如今也只能怨他自己个儿见识浅薄，赖不着赖嬷嬷。
就比如大房的赖尚宁，当初也是赖大自己担心赖尚荣读书不出息，又没在府里占个肥美的差事，这才让赖尚宁一边读书识字一边在府里打点。想着就算以后赖尚荣不行，也有人帮衬着。赖嬷嬷眼里见着了，也没反对。何况赖尚宁兄弟三个也确实不是个读书的料子，读了那么多年连个四书五经都背不下来，更别提科考做文章了，好在身子骨强健，有一把子力气。如今被沈轩塞到西北战场上，也算是因缘际会。
后来赖瑾主动要求帮着二房两兄弟打点关系入朝为官，赖升两口子感恩戴德的谢了，赖嬷嬷也没有吱声，只是光明正大的从她的嫁妆单子里取了一千两给赖瑾打点。虽然钱不多，但也表明了赖嬷嬷不会偏袒哪一房的心思。正因为赖嬷嬷做事永远光明正大，所以赖大赖升两兄弟才会这么敬重老太太。
如今赖大和赖升两个因为一万两银子的事儿纠缠不休，赖嬷嬷看在眼里，出声说道：“老二想着每年给公中一万两银子，那是他的心意。你做哥哥的，也要顾及弟弟的心思。既然觉得家中使费不必要一万两，那就多做一些事儿对得起这一万两银子就是了。大家都是一家人，为了些许银钱折腾的眼红脖子粗的，传出去了岂不笑话？
一席话，立刻稳住了两兄弟。听得赖升一家子心里踏实，也听得大房的人两个心里舒坦，赖尚荣父子两个更是暗下决心要全力襄助二房的两位兄弟（小叔）。这些都是赖嬷嬷一碗水尽力端平的缘故，不必再提。
只说如今赖嬷嬷瞧着一去就是两个多月的赖瑾兄弟，打量半日，有些心疼的说道：“好好过了一个年，反而瘦了。你们去扬州也不比家里头招待贵妃娘娘，怎么也消瘦了这么多？”
赖瑜立刻将赖尚荣领着众人在大年节的逛了苏州杭州的事情说出来。听得众人哑然失笑，直叹赖尚荣真能折腾。
赖大还不忘从码头带回来的一对主仆，此刻开口问道：“瑾儿说说你从姑苏带回来的那一对主仆，倒是是个什么来路，和我们家又有什么关系？”
众人听得狐疑，赖瑾微微一笑，立刻将甄家娘子与薛家府上的丫头香菱的关系说了出来。
众人听书似的听了半日，方才开口叹道：“这也是个可怜见的。好好一个官家姑娘，平白就被人给折腾成被人使唤的丫头。好在你此番机缘，遇见了她们娘两个。倘或不然，恐怕这辈子都没再见的机会了。”
赖升想的却更深了一层。
“薛家人为了这个丫头可是打死了人的，如今为了平事也没少花钱，其所付出的已经远远不是买一个丫头的价了。何况薛大爷这么多年还念念不忘要纳这丫头为妾。你做事的时候可谨慎着点儿，别因为这点子小事惹了薛家人的误会。”
赖瑾摇头笑道：“二爷爷放心。这件事情我会先寻薛蟠商量，倘或薛大哥哥没意见，我再将人引见给薛姨太太和薛姑娘。”
赖升点了点头，不再说话。赖瑾的手段心机他还是知道的，应该不会为了这种小事与薛家起嫌隙。
一时间到了午饭时候，众人张罗着吃了饭食。赖瑾便起身去薛家宅子寻找薛蟠。自从荣国府建了省亲园子，薛家也顺势从贾家搬出来了，目下正住在早先的老宅子里。离新赖府也不远，隔三条街就到了。
赖瑾骑马一路到了薛家，守门的小厮自然认得赖瑾，立刻上前招呼道：“给瑾大爷请安，瑾大爷有阵子没来我们家了。”
赖瑾微微笑道：“年节时候去了趟扬州。这不是刚刚回来就来见薛大哥吗？”
又问道：“薛大哥哥在家吗？”
那小厮立刻应道：“在家在家，大正月里不在家能去哪儿？”
说着，立刻指了个小子去后头通报，自己则引着赖瑾往前头厅上坐着，又张罗丫头倒茶。薛蟠很快就过来了，依旧穿的金气十足，趾高气扬。看见赖瑾，眼睛笑得眯成一条缝，嘴巴张的几乎能看到喉咙。
“我刚听家下人说你今儿到京城了，没想到下午就来我们家瞧我。好兄弟，果然够意思。”