十年以后的长安城,依旧车水马龙,人行匆匆。巍峨壮丽的宫廷主建筑群在日头的照耀下，越发显出炫彩琉璃，庄严肃穆。赖瑾穿着一身白服走入大明宫中,光可鉴人的地砖映着他年轻的几乎同弱冠少年没差别的容颜,因为退却了乌纱红绯，白衣如雪,越发显出容颜的精致来。
端坐在御案后面的乾元帝打量着自己从小看到大的天才少年,微微轻叹。“都已经和下任的交接好了？”
赖瑾颔首笑道：“回陛下的话,一切都妥当了。事情很顺利。”
乾元帝嗤笑一声，不是滋味的说道：“他是升官,你是心甘情愿的离任,当然比旁人更顺利一些。”
顿了顿,有些不满的说道：“为什么辞官，是怕‘功高震主’吗？”
赖瑾轻笑着摇了摇头，莞尔笑道：“说句大不敬的话，倘或是别人做皇帝，瑾儿一定小心谨慎。不过圣上与别人不同，瑾儿就是再担心也不会疑心圣上会对瑾儿不利。”
乾元帝听着赖瑾的话，目光在赖瑾的面容上逡巡不已。摇头叹道：“是啊，你于朕而言总是要比旁人不同。”
言毕，伸手召唤道：“你如今辞官了，朕以后也使唤不着你，且过来再给朕研磨润笔吧！”
赖瑾点了点头，凑上前去。将及指尖的宽大衣袖卷上去露出半截儿小臂，肤色如玉，纤细匀称。他伸手握住砚台旁边的墨轻轻研磨起来。墨主和着清水的摩擦声在寂静的大明宫中响起，赖瑾恍惚间回到了十多年前的那个仲夏。那年，他十三岁，高中探花任职中书，第一次在圣上跟前侍候笔墨，当时他的心里紧张的不行，握着墨柱的掌心都是汗水。
十多年后，同样的场景再次出现在大明宫中，只是赖瑾的心绪变得异常平和，淡淡的宁静中隐约带着一丝离别的惆怅。
此番离开，不知再见是何年。
乾元帝原本还低着头一声不语的批折子，不过很明显他的心绪有些受影响。最终更是将御笔撂在一旁，伸手揉按着眉间，沉声问道：“辞官之后，你准备去哪儿？”
赖瑾垂首，低声说道：“草民想和沈轩逛逛咱们大业朝的大好河山，顺着京畿道南下一直到最南边的崖州，或者是直接北上，去瞧瞧老毛子所在的地方。也可能到西海沿子乘船入海，去看看西海诸多藩国的景色……倘或什么时候累了就回京。草民在京郊还有好几处温泉庄子，寻一个住下来，闲时养养花弄弄草，是不是很安逸？”
乾元帝静静听着赖瑾的话，沉默不语。半日功夫，方才轻叹一声，开口说道：“等你什么时候回京外庄子上，朕也去瞧瞧。看看你的庄子和别人的有什么不同。”
想了想，又笑道：“这么多年也不见你摆弄花草，竟然忘了你在这方面的天分。我记得你没入朝的时候就很会伺候这个，当日还给朕进献了一盆冬日牡丹，好像还有几盆昙花，大冬天里开的那叫一个漂亮。把满朝文武功勋王侯都给震着了。”
赖瑾微微一笑，也想到了当年的情景。
乾元帝又道：“等你现下工夫再种花草了，记得往宫里头送几盆，让朕瞧瞧这么多年没碰花草的探花郎，手艺生疏没。”
赖瑾很是温润的勾了勾唇角，颔首应道：“草民遵旨。”
乾元帝听见赖瑾一口一个草民如何，觉得略微刺耳的皱了皱眉，淡然吩咐道：“自称表字罢。”
赖瑾颔首应诺，口内说道：“子瑜遵旨。”
言毕，撂下手中的笔墨，退下略净了净手，复返回来绕到乾元帝的身后，帮他按摩肩颈放松。
感受到脖颈处恰到好处的力量，乾元帝放松了紧皱着的眉头，沉声说道：“你弟弟四处游学多年，今年方才回京赶考一举高中状元，朕准备让他先在翰林院呆一段时间，在朕身边呆一段时间。然后再放他出去历练历练。”
赖瑾低眉敛目，口中说道：“多谢圣上。”
乾元帝也不知道自己为什么要说这些话，想必是离别的情绪太过温婉忧伤，让他恍惚间忘了自己的身份地位。忘了帝王高高在上的孤单和寂寥。用一种通透淡然的语气说道：“我记得你弟弟今年二十四岁，好像到如今还没有表字呢？”
赖瑾想到自家那常常被人说是离经叛道的二弟，会心笑道：“瑜儿总说他的名字很好，不太想取表字。”
乾元帝莞尔笑道：“现如今入了朝堂为官，就是大人了。还是取个表字为好。”
赖瑾刚要应诺，只听乾元帝继续说道：“也别叫他自己费心了。朕索性给他起个表字，当年你的表字便是朕给起的，如今朕也给你弟弟起了表字，凑成一对刚好。”
赖瑾只得躬身谢恩道：“多谢陛下。”
乾元帝仔细想了一会儿，便道：“你名瑾字子瑜，取良材美玉之意。你的弟弟明瑜……表字就叫公瑾罢。赖公瑾，希望他能像昔日周公瑾一般辅佐朕，辅佐朕的儿子。”
言外之意，朕也会像孙策对待周公瑾那般信任、重用。
赖瑾闻言，躬身跪拜道：“多谢陛下。”
乾元帝睁开眼睛，低头看着面容沉静的赖瑾，摆手说道：“你先退下吧！”