朱厚照久久伫立在门前，他嗤笑一声：“又是糊弄人的蝇头小利。”
他默了默，到底还是亲自上前，将门推开。映入他眼帘的，是一片灯海。房梁上是灯，地上是灯，栏杆上是灯，就连树上、花上，也挂着一盏盏小灯。这不是他所观看的水晶玻璃灯，亦不是彩绸制成，不过是寻常的纸糊的罢了。可这灯笼上的画……
他垂下眼帘，抬脚就要进去。一众人连忙就要跟上，却被他拦在外面。朱厚照道：“这是镇国府，没有明旨，就算是东厂，也不可擅闯。”
一众大小太监面面相觑。有人问道：“可您的安危……”
一语未尽，啪的一声，门就在他眼前关上了。
大家伙：“……”
他在光晕中穿行，红的，橙的，黄的，蓝的，彩色的柔光在他眼前次第绽开。他既心急如焚想走快些，却又贪恋周围的风光。终于，他走到了内院。
内院中央有一棵两人合抱的大桂树，三更的冷露，无声无息浸透了皎白的桂花。清而冷的香气，幽幽散开来。而他想找的人，就立在树下。他穿一身雨过天青色的鹤氅，正仰头望着透过斑驳树影下的素光。
他没好气道：“怎么，骗人不管用，开始装可怜了。”
那个人这才回过身来，看到了他，而她说的第一句话是：“生日快乐。”
终不再似少年游
这个秘密，我藏得太久太久了。
朱厚照此刻已然不知自己是何种心情， 他好似被斩成了两半，一半浮在云端，一半跌落谷底。他有时真想开心地笑一笑， 仿佛笑过之后， 他们之间的那些分歧、欺骗、怨恨、嫉妒和痛苦都能消失得一干二净，李越仍是那个从烟柳轻絮中走出的江南少年， 而他亦是生活在无忧之城中的无忧皇子。
可他不能，裂痕早已形成，有些事他无法妥协，更不愿妥协。他一想到他的那些女人、男人，嫉恨就像虫蚁一样噬咬着他的心房。是啊， 人家是正头夫妻，至交好友， 而他不过是棒打鸳鸯、鸳鸳的恶霸。
缄默良久之后，他才轻轻一笑，漫不经心道：“她的手快要废了。你知道吗？”
月池的拳头在宽大的袍袖下紧握，她目不转睛地看向他，哑声道：“有杨玉在，我想不知道也难。”
朱厚照环顾四周，不远处仍是灯火如昼。他的眼中带着轻佻调笑：“所以， 你就连夜准备了这一场。朕问你，要是她们俩没走， 你还会在这儿等吗？”
月池的心漏跳了一拍，她扯了扯嘴角：“问这个有意义吗，如今是我说什么， 您都不信了。”
朱厚照一双漆黑的眸子黑得发亮， 他又是一笑：“你错了， 只要你说，朕就信。”
他等于是直白地告诉她：“只要你愿意说，我就愿意信。”然而，月池望着他，却突然语塞了。最擅长骗人的李越，又一次语塞了。
朱厚照按住她的肩膀，他是锦衣玉食养大的凤凰蛋，身量早就比她高大许多。她以为他会再一次动怒，可他只是垂眸一笑，柔声道：“别紧张，深深吸一口气。这可不像你，说句话，总不会比和老女人颠鸾倒凤来得难吧？”
月池一怔，她又一次想到了嘎鲁。她抬眼看向他，嘴唇微动：“会。”
这下轮到朱厚照愣住了。他眼中虚假的笑意如潮水一般褪去。他抬起手，触到了她冰冷的脸颊。月池只觉他的手指越来越烫，以致于开始颤抖。
她下意识避开，朱厚照看着自己又一次空空如也的手，笑伏在她的肩上：“难怪、难怪，人家都说，痴儿无忧。”原来，做傻子的感觉就是这样的。
他忽然直起身，伸了个懒腰道：“不是说有宴吗，吃的呢？”
月池已是心如擂鼓，她道：“稍等，今天吃锅子，我去端出来。”
她抬脚就要走，朱厚照忙叫住她：“不用端，天冷，就去里头。”
月池回眸道：“可今儿的月色很好。”她如今是更不想和他单独呆在一个封闭的空间。
朱厚照一哂，他望着碧霄之上的满月：“外头的月亮关我什么事。”我只要我的好好的就行了。
乳白色的汤汁在铜炉中翻滚，酸香四溢，令人口舌生津。月池倒了一盘蛎黄入锅，使得汤更添鲜美。两人相对而坐，却没有言语，只有碗筷碰撞的细微声，在这长夜中偶尔响起。
最先沉不住气的，还是朱厚照。他夹了一筷子白肉，在蘸料中裹了一裹。他道：“万寿节，你就给朕吃这个？”
月池悠悠道：“没钱了。只能吃这个。而且，这不挺配您的吗？”
朱厚照的动作一滞，只觉入口的酸菜更酸了几成，几乎让他牙倒。月池却翘了翘嘴角，又给他夹了一大箸：“多吃点，以毒攻毒。”
朱厚照默了默，同样夹了一大块牛心炙，放进月池的碗中：“你也多吃，以形补形。”
月池被堵得一窒，朱厚照慢条斯理地将酸菜吃下去：“怎么，又说不出话了？也对，十三年了，你第一次单独给朕做寿，有点生疏是难免的。不过，朕就不一样了。凡事可一而再，不可再而三。”
他被骗了那么多次，又怎么会再轻易上当。他嘲弄地挑挑眉：“你该不会真以为，一座宅子，几盏灯，一顿饭，一切又能抹得一干二净吧。”
铜炉中火锅仍烧得热火朝天。红泥炉的酒已然烫得滚热。可是，刚刚那种表面的平和，再一次被撕裂。
月池沉默地放下筷子，用巾帕擦了擦嘴：“我当然不敢有此妄想。”
她拿出了五个海碗，皆倒上酒。甘醇的白玉腴酒，在寻常瓷碗中，也泛出珠辉。
朱厚照心中又惊又怒，他以为他猜到了真相：“比起休妻，看来你是更乐意酒后乱性了。”
月池失笑，她剜了他一眼：“梦话留到梦里去说。”
朱厚照的身子重新放松，他以筷子敲了敲碗：“那是为了什么？
月池摩挲着瓷碗的边缘：“今儿是您的万寿，不如我们来玩个游戏。”
朱厚照嗤笑一声：“原来是一场豪赌。”
月池道：“您怕了，不敢了？”
朱厚照随意将筷子一丢：“不必拿激将法来激朕。朕根本没有必要和你赌。李越，你很清楚，朕要她们的命，比捏死一只蚂蚁还要容易。”
月池微微一笑：“是啊，您甚至连今儿这一趟都不必来，我到最后走投无路，一样会乖乖从命。可您怎么又还是来了呢？”
朱厚照一僵，良久之后，他才道：“真是硬气啊，半点亏都不肯吃。李越，你想过没有，你如此眼高于顶，寸步不让，究竟是仗着什么？”