月池亦静静地望着他，半晌之后，她忽然端起酒碗来一饮而尽。酒液醇香浓烈，如一把尖刀，划破她的喉咙。她呛得上气不接下气。
朱厚照饶是满腔的怒火，也在这一声一声地咳嗽中，消弭于无形。他低咒一声，到底还是起来搀住她，一下一下替她拍着背。他心中又气又急，又怨又妒：“真真是软硬兼施，智计百出啊！你……”
他一语未尽，只觉手心微热，她的脸正贴在他的手上，轻轻蹭了蹭。他愣在原地，仿佛变成了一块石头，只听她幽幽一叹：“别抱怨了。人非草木，孰能无情。我又不是真没心没肺。我只是，有不得已的苦衷……”
朱厚照的第一反应就是不信，可他不忍心打破这样的气氛。他就像一个从未吃过糖的孩子，哪怕明知这一层糖衣下，裹着的是苦涩至极的药片，也舍不得立刻吐出来。
她的声音带着浓浓的疲惫：“这个秘密，我藏得太久太久了，久到我终于累到藏不下去了，也没有办法藏下去了。我只能跟你说。”
朱厚照问道：“是什么？”
月池不答反问：“您在出征前，打探过满都海福晋的为人吗？”
朱厚照不满：“怎么又提到她了！”
月池失笑：“依您的性子，知己知彼，百战不殆，岂会不差人去鞑靼。”
朱厚照的语声中带着怨气：“不过是个心狠手辣，凶残歹毒的妇人罢了。”
月池叹道：“是啊，可这么一个杀伐果断的女子，在得知我将她的部族害得分崩离析后，却仍没有杀我，还愿意和我结盟。您不觉得，太奇怪了吗？”
朱厚照一愣，他心中突然有了不祥的预感。他猛地抽回手，抬起了月池的头：“她对你做什么了？”
月池望着他，挤出一丝苦笑：“没有绝对的把柄，握在她的手心，她又怎么会放心。往日，我都会擦一些螺黛，时不时还会粘一点胡须，可今天，我特地什么都做了……您看看，您低头看看。”
朱厚照只觉浑身的鲜血都向太阳穴涌去，他凝视她的下颌，那里竟是光洁一片，没有半点胡茬。这不像一个男人的下巴，简直就像一个太……他一震，不敢置信地看向月池。
月池深吸一口气：“她敢赌，是因为知道，我这辈子就只有巴尔斯这一个儿子了。我不想断子绝孙，就要维系她孩子的统治。这才是，我们最终的交易。”
朱厚照对此却是回以一声嗤笑：“你以为朕会信你的鬼话。为了保住你那两个女人，你还是真是无所不用其极。是擦了粉吧？”
他使劲在她的下巴擦了许多次，可却什么都擦不下来。他的手中，依然只有冷汗。他怔怔望着她通红的下巴，突然倒退一步。月池见状缓缓起身，她叹道：“我知道，我骗了您太多次。您又素来多疑，如不让您亲自验过，您是不会放心的。”
她又端起了一碗酒，这次依然是一饮而尽。她狠狠将酒碗掼在地上，下一秒就脱下了外袍，解开了腰带。
朱厚照如遭雷击，他的身子站得笔直，面色却是苍白得可怕。他就这么眼睁睁地看着她，脱下外裤，夹裤，接着来到了里衣。她的面色灰败，身形佝偻，似被抽走了所有的精气，可饶是如此，她却仍然哆嗦着，要将裤子褪下来。
月池此时已然紧张到了极点，难不成她赌错了，不，这不可能。她心知，此时犹豫不得，索性心一横，就要立刻把裤子扯下来。就在这千钧一发之时，她等的那个人，到底还是一个箭步冲上前来。他抓住她的手，哽咽道：“别脱了，别脱了……”
月池扯了扯嘴角，勉强一笑：“哭什么，从今以后，您就再也不必为谁上谁下烦忧了。”
朱厚照忽然噤声，他仰头看向她，她的双眼闪烁着异样的神采，冷冷的话锋，仿佛要将他的五脏六腑都刺穿。可她仍嫌不足，她道：“也不必担心，会有女人和孩子，来分走我的关注了。”
她缓缓笑开，泪水却汩汩而下：“我都已经不算个男人了……她们跟着我，也不过是白受罪罢了……”
相思相望不相亲
它是庶民之刀，不是天子之剑。
月池只是掉了几滴鳄鱼的眼泪， 可朱厚照却已是泪如泉涌。
他上次哭成这样时，还是在孝宗皇帝的灵前。月池还记得，当她翻窗入殿时， 他也是这样， 浑身无力伏在地上，泣不成声。事隔多年， 她没想到，他的第二次崩溃，竟会是在此时。
不过，还是有一些不一样了。他再也没有大哭大嚷，极度的痛苦不仅夺走了他的情绪， 也夺走了他的声音。他只是靠在她的颈窝，一言不发， 晶莹滚圆的眼泪，无声无息地从眼睛中流出来，顺着她的脖颈慢慢淌下去，湿透了她的衣裳，仿佛也想穿过躯壳，浸润她的铁石心肠。
月池有一些茫然，她清晰地感受眼前这个人的痛苦。他只要一句话， 就能将她的姐妹伤得皮开肉绽，可如今却在这里， 被她刺得遍体鳞伤。她长长吐出一口气：“别哭了，一切，都过去了……”她只是想维持现状， 就这样， 就很好了。
朱厚照静了一瞬， 良久之后，他方开口道：“你回去吧。”
月池一愣，她问道：“什么？”
朱厚照偏头靠向她，他低声道：“回家去吧，回你心心念念的，江南的家。”
月池僵了许久，可她心心念念的家，不在江南，而在她永远回不去的地方。
她的嘴唇微动，一开口就滚下泪来：“可我，我不知道怎么回……”
朱厚照拍了拍她的背：“我送你回去，我送你回家。”
又是孩子话，月池忽然一笑，她擦了擦眼泪道：“那这里的事呢？”
朱厚照一窒：“这里的事，你已经付出得够多了，不需要你再管了。你只是回家去，安安心心，过茶米油盐诗酒茶的日子。”
月池问道：“那你呢？”
朱厚照想了想，他把她抱得更紧：“你等我几年，几年后，我就来陪你。”
月池一惊：“陪我？陪我在江南？”
朱厚照的嘴角翘了翘：“不一定在江南，天下那么大，南边的海天一色，北边的冰天雪地，西边的长河落日，我们都可以去。我们还能去海外，你不是一直和我谈海外的故事吗？”
月池感受他胸腔的震动，她也笑了：“而且，我们连通译都不用找。他们说什么，你都能马上学会。”
朱厚照应道：“对啊，我还能保护你。”
月池垂眸一笑：“我也能养活你。”
他们突然都沉默了。东方已经泛起了鱼肚白，晨风透过窗扉，悄悄钻进来。月池叹道：“天快亮了。”梦话毕竟只能在梦里说。
她挣扎着想要起身，可朱厚照却把她抓得更紧。月池无奈一笑，她摘下他头顶的发冠，一点一点替他梳理头发：“我再给你讲个故事吧。”
朱厚照敏锐地察觉到了不对，他道：“我不要你说，我只要你这么抱着我。”