刘瑾和杨玉听到是去镇国府，两人都大吃一惊。这两个人精，当然能明白其中不寻常的意味。要是在殿堂之上，那就是同僚见同僚，纵有特别之处，可也脱不开君臣的条框，可在镇国府中，那意思可就变了。张文冕叹道：“这是叫您去拜见女主子呢。”
刘瑾倒吸一口冷气：“只怕是宴无好宴。”
东厂、锦衣卫与三法司，一直都是竞争者的关系。三法司以《大明律》为基石，主掌全国刑讼大事，本该是执法如山。可是，东厂和锦衣卫，作为直属万岁的特务机构，却是能仰仗圣意，不经审讯，直接逮捕官员。这无疑是对三法司权柄的一个侵夺。以往，闵珪任刑部尚书时，刘瑾并没有把他当一回事。文官连自己的屁股都擦不干净，谁还敢把手伸到东厂来。可如今，这他妈，刑部尚书换人了啊。
他开始搜肠刮肚地回忆：“最近，咱们手下的人，没闹出什么事吧？”
杨玉也觉头痛不已，他对着副指挥使张允道：“这段时日，千万把裤腰带扎紧，不要惹出害命的官司来。”
张允也有几分畏惧，他道：“难道，皇爷就这么由着她来了？”
杨玉一愣：“你这是什么意思？”
张允思忖半晌，方咬牙道：“咱们又不同于东厂那群阉人，咱们是正经的朝臣，其中又有不少世家子弟。即便要弹压，那也不是那么容易啊。”
杨玉的额头青筋鼓起：“难不成你还打算和她唱反调？”
张允不知杨玉的遭遇，他心下嘀咕，怎么一下就吓破胆了。他心中虽奇，嘴里却道：“借我俩胆，我也不敢呐。只是，这差事的确难办，若是办砸了，岂不更糟，总得讨个章程吧。”
杨玉听得若有所思，半晌方道：“也好。”
他的目光沉沉：“要是真沦落到江彬那个下场，还不如早早辞官保命。”
江彬，从头到尾就是一个趁手的工具人。自洪武永乐以来的世袭将官，早就由皇权的拥趸转变为帝国军队的阻碍。随着北伐之战的胜利，平民武将集团崛起，江彬就是朱厚照特意打造出来的，与世袭将官打擂台的靶子。江彬最开始并没有明了自己的位置，他妄想通过拉拢同伙、一味媚上，就想保住圣宠。而李越的当街羞辱，给了他狠狠一记耳光。
他那时才明白，皇上如果只是想要弄臣，何必费尽那样的周折。天家的好处，没有一点儿是白拿的，你得了利，就得去卖命。江彬至此走上了与世袭将官死磕之路。他树敌越多，就只能更加依附于皇权，他只有听话，才能保住自己的身家性命。而随着他越听话，得罪的人也会更广。
自他牵头揭发了石玺一案后，皇上通过暗访，又对世袭将官进行了一次肃清，之后更是命他与兵部一道，主持考试，命应袭子弟，袭职之前，必至都督府比试，如考核为甲等，则可升等袭替，如考核为丁等，则要降等。这道旨意一下，人人都羡慕江彬手握重权，可唯有江彬自个儿冷汗涔涔，断人财路，如杀人父母。皇上是真的把他架在火上烤了。天子自己获得了平衡新旧，节饷强军的好处，而所有人的仇恨，全部都背在了他的身上……
江彬开始怂了，他的这种心态，导致他没能通过皇爷的终极考验，注定不能成为第二个刘瑾。李越非常清楚，皇爷不会任一个有二心的人执掌兵权，而江彬拉帮结派的做法，也阻碍了行伍下层的上升之路。所以她敢当机立断，联合张永，以最快的速度，最小的损失，完成京营的换血。
江彬的落马，也被他们榨光剩余价值，黑锅被甩在江彬身上，他本人受凌迟之刑，满门抄斩，同伙被悉数清算。朝廷通过平反江彬误判的冤假错案来招徕世官，通过填补江彬落马后的空缺来吸纳新一批无根无基的平民武将。一个人从升到落，从活到死，都被算计的明明白白，如此理智，又如此凉薄……
杨玉想到此，也生兔死狐悲之感。这次，他能够逃出生天，捡回一条命，已经是祖宗保佑了，可下次呢，谁知道犯在李越手里，会有什么下场。他那一句辞官，本是含怨而出，可到了后来，竟越来越生心灰意冷之感。
是以，当刘瑾在镇国府门口见到他时，都惊异于他的神色。他先是哟了一声，随即道：“杨指挥使是怎么了？吃错药了？”
这个老贱人，杨玉本来都不想骂他了，但看到他这个样子，还是忍不住怼了他一句：“你这么欢喜，是还等人家给你谢媒酒吃？就没见过骨头这么软的人。”
刘瑾面色一僵，他都险些把这事儿给忘了，李越秘密的暴露，他可是居首功。
这下，两个人都是一脸菜色了。张文冕忙出来打圆场：“都是一家人，何苦拌这些嘴皮子呢。”
张允没好气道：“你算什么东西，谁跟你一家人。”
张文冕毫不动怒，他只是微微一笑：“您若要论官位，大可去衙门，可到了这儿，不论亲故还能论什么呢？”
这一言点得众人都是一愣，一番争吵消弭于无形。杨玉若有所思，他似乎找到了破局之道，可又始终觉有一层隔膜。就在他苦思冥想之时，他看到了李越。他看傻了，她居然穿了女装！
还不待他回过神，刘瑾已经扑到在地上哭了起来。朱厚照道：“朕知你这段时日受委屈了。”
刘瑾哽咽着道：“老奴不是委屈，老奴是高兴啊。良缘夙缔，佳偶天成，哪里去找你们这么般配的人呐！”
月池：“……”
杨玉：“妈的。”。
三千珠翠拥宸游
还指不定是谁睡服了谁呢……
刘瑾上来的这一遭马屁， 着实把所有人都拍蒙了。月池的发难，都被他这一哭骤然打断，更别提其他人了。话虽然说得恶心， 可谁敢说不是正好拍在了朱厚照的点上呢。他愣了片刻， 笑骂道：“你这老货，还不快起来！”
刘瑾这才颤颤巍巍地爬起来。朱厚照似笑非笑道：“你若想靠这一两句话， 就想求得某人偃旗息鼓，只怕是打错了算盘。”
这又是在点她了。他心知肚明，若任由她动手，不知道会惹出什么事来，他索性将他们之间的纠葛都借此宴会， 暴露于天光之下，让双方之间的矛盾， 就在他眼皮子底下打住。
杨玉心下冷笑，这又是叫他们退步的意思了。受了这样的牢狱之灾，要说没有半点寒心之意，连他自己都不信。就为了一个女人，皇爷早已变了。他又看向刘瑾，他倒想看看，这个老东西， 面对这样的情形，还能不能笑得出来。
刘瑾当然笑得出来， 他脸上的皱纹舒展开来，扶了扶帽子道：“这是应该的，这又算什么呢？二十多年了， 您总算不是孤零零一个人了……”
朱厚照一怔， 他定定地望着他， 刘瑾佝偻着背，他帽后漏出几缕华发，毫不回避地与他对视，他浑浊的眼中，欣慰和满足之情，仿佛要溢出来。他开始絮絮叨叨地说话，就真的像一个寻常的老者一样，他比划着：“老奴刚见您，您还只有这么一点儿高，哭得嗓子都哑了。我们没法子，就只能想方设法地逗您啊……”
朱厚照垂下眼帘，他道：“你这把年纪，再也耍不起把戏了。”
刘瑾乐呵呵地笑起来：“那又有什么干系呢，您早就不爱看了。”
这一语，有道不尽的岁月沧桑之感。朱厚照望着他，也依稀记起了他滑稽的丑脸。
刘瑾是在他移到端本宫后，就来到了他身边，那是他最无助的时候。对一个五岁的孩子来说，他不知道太子意味什么，更不知道责任有何等重要。他只知道，他被抛弃了……父亲不顾他的反对，母亲眼中只有他的弟弟妹妹。
陪在他身边的，除了严厉的师傅们，就只有乳娘和太监们，后来乳娘也没了，他身边就只剩太监了。他们竭尽全力地讨他欢心，他要星星，他们就摘星星，他要月亮，他们就去摘月亮。他们不会拒绝，不会反驳，只会永远地笑着，陪伴在他身边。
可后来，他长大了，他的世界不在囿于宫闱，纵使太监们费尽心机，也拿不到他想要的东西，而他也渐渐，看到了他们那张笑脸下丑陋的一面。他开始防备他们，警惕他们，变本加厉地利用他们。他知道，他们没有反抗的能力，他们的荣辱，系于他的喜怒之间。可这么多年过去了，当回顾往事，发觉他们仍有一点初心未变时，即便是他，也不由生出几分感伤。
月池到了这时，就明白自己已失了先机了。不仅是她会半真半假地使用感情，刘瑾也会。无怨无悔地付出，只盼你能获得寻常人的幸福，这换做是她，都会为之动容，何况真正和他们朝夕相处的朱厚照。一切都按照她的剧本走，弱化君臣之别，弱化权柄之争，将秉国之均化作家长里短，可没想到，她能是家人，人家也能是。
真不愧是刘瑾啊。她摩挲着白瓷碗，烫得热热的烧酒，在其中晶莹剔透，散发着玫瑰的香气。她就这么看着，杨玉从茫然失措，到恍然大悟，再到迎头赶上。不过他的性格，让他的表演力度，大不如刘瑾，到头来也只能说一句：“要是姑母也能在这儿，该有多好。”
紧张的气氛，这下消弭于无形。她起先敲山震虎的主意，化为了泡影。他们几个人同桌用餐，居然还有几分温馨热闹之感。由刘瑾起头，竞相向月池敬酒，端得是感激涕零，好像害他们入狱的不是她一样。
刘瑾满眼欢欣：“您的气色，瞧着也好多了。果然是人逢喜事精神爽啊！”
他还是真是哪壶不开提哪壶啊。月池抿嘴一乐：“这还要多谢你。”