呵，果真是方杳杳。
乔时怜缓着步，悄无声息地往其处走去。
只见方杳杳跪身在地，卑微乞求着她跟前背身而立的秦朔，哑着声：“乔姐姐现在都不知同那男人在哪里逍遥自在…”
“啪——”
一声清脆的耳光彻响，破开寂夜。
方杳杳尚在茫然吃痛之时，抬头见掌掴她的人，正是归来的乔时怜。
18 、查问
月色如水，泼向庭栏处。
乔时怜居高临下地望着方杳杳脸上发红的指印，心头的畅快由着清风吹拂。
那杏眼盈盈含泪，在看清来人之后蓦地惊恐万分。方杳杳瘫坐在地，凝眸看向乔时怜，口中细声讷讷，“你…”
不及她说完，乔时怜抬手又是一掌掴，“我怎么会出现在这里，是么？”
前世背叛，两次诬陷诋毁，这是她方杳杳应得的两巴掌。
秦朔闻声转过身来，不可置信地看着重归的乔时怜。见她青丝泼散，浑身褴褛，衣上血迹斑斑，他颤声唤着：“时怜…？”
但他始终没敢上前靠近。
乔时怜余光自是注意到了秦朔的反应，她侧过头，露出面上纵横的干涸血色，泼碎那张无瑕如玉的容颜，显得极为割裂，可怖。
秦朔见之，更是彻底驻足在原地，眼里闪过惊骇与一丝嫌恶。
乔时怜将这细微变化尽收眼底。
她暗自冷笑，她本可以回卧房梳洗完毕后再现身，但她觉得没有必要。现下猎场里谣言之盛，她早已失了那些所谓端庄知礼的名头，又何必再顺着世人眼光伪饰呢？
一旁的方杳杳反应过来后恼怒至极，她竟被乔时怜打了两巴掌！
但见秦朔在此，她瘪嘴啪嗒掉着泪，委屈着声道：“乔姐姐…你，你私奔未遂被抓了回来，为何要把气撒我身上？”
值此夜间，正是行宫晚膳毕时，陆续有着不少人往卧房而回。眼下乔时怜所在之地，恰是一众经由之所。闹出此等动静，已有好些人隔着距离偷眼打量，又碍于太子之面，没敢堂而皇之凑近。
乔时怜看穿方杳杳作态的心思，反问于她：“私奔未遂？证据呢？”
而不及方杳杳搭话，秦朔走了过来：“够了。”
只见秦朔捏着一长条软物抛至乔时怜跟前，嗓音带着怒意：“这是一众女眷从你和那男子离开之路上拾到的。时怜，你还想要什么样的证据？”
乔时怜垂眼看去，那是周姝的蹀躞带，是其女扮男装时所用。应是那会儿马背上颠簸，周姝不慎扯落了蹀躞掉在地上，被方杳杳拾了去。
对秦朔这般反应，乔时怜未曾觉得意外。前世他便可为着他的皇权利益弃她不顾，间接致她身死；今此谣言盛传、证据确凿之下，他又怎会信她？
他愤怒的不是她不承认私奔一事，而是她作为他心中完美无缺的储妃人选，出现了瑕疵，让他无法接受。
她从来都只是秦朔拿来炫耀、向世人彰显其情深的资本。
举众纷纷聚集于此，不多时，乔时怜便见各路官员杵立身后，其间私议落入她耳里。
“这…这不是乔家二姑娘吗？”
“难道是被东宫给找回来了？可这模样…也不像是去私奔的啊？”
“不是说她伪造了遇刺假象吗？兴许是故意弄成这般伤痕累累……”
……
乔时怜听着，也冷眼看着，她问之于秦朔：“殿下就不想知道，我是如何回来的吗？殿下不是已经撤了寻我的侍卫？”
被戳穿的秦朔难保面子，一众皆以为东宫对乔时怜情深，丢了她跟丢了太子的命似的，发了疯派人在猎场寻她。
却不知，东宫早已撤了侍卫。
多么可笑。
秦朔额角青筋纵起，他沉声反问她：“时怜…你同他人私奔出猎场，孤对此不追究放你们走，如今你怎还来质问孤？”
见他虚伪的模样，乔时怜只觉反胃，她按捺下不适，“我乔时怜有多大的能耐，竟能在守卫森严的猎场设下刺客？殿下难道就不觉得奇怪吗？”
闻言，秦朔目光森然，招来宫人拿出一纸，其上黑字，落款正是乔时怜三字，“这是你买通刺客的书契，事到如今，你还不肯承认吗？”
乔时怜瞄了眼一旁悠哉看戏的方杳杳，心道原来后招在这里。她与方杳杳结好多年，方杳杳想要拿到她的笔迹进行仿造轻而易举。
眼下可谓是证据确凿，从私奔的“男子”，到买通刺客，皆要坐实她这私奔未遂之事！
“殿下，臣有事禀报。”
陆昇上前：“臣今日酉时于九暮山南崖见刺客对乔姑娘痛下杀手，幸而臣及时赶到，乔姑娘才幸免于难。且乔姑娘伤势极重，皆是逃脱追杀时所致，并未有假。故臣觉得，这刺客许是为脱罪伪造了书契嫁祸于她的。”
陆昇捏紧了俯首相抱的拳，他可是答应了苏涿光要保下乔时怜，当下这些证据皆直指于她，对她极为不利。他只盼着自己的说辞能让太子心软几分，将局面扳回些。
秦朔看向陆昇：“孤问你，寻到时怜的时候…可有他人在？”
“回禀殿下，乔姑娘身边并没有男子。”
她身边只有一个女子。