众人一阵笑声。
舜音也笑笑，只当附和，走开时便敛去了笑容。
没几步，又转回先前看过画像的地方，她目光看去，案台上，连日挑出的画像卷轴摞在一起，工工整整。
长桌边女眷们还在闲聊：“今日是祭祖之日，险些都要忙忘了。”
司户参军之妻接话：“正是，昨日我家中来人送东西，还叫我一定要回去。”
“是了，我家里也说了，祭祖大事，是该回去的……”
舜音听见，微怔，立时想起那日穆长洲来时在她耳边留过的话，心中迅速盘算。
忽有人拉了拉她衣袖。
舜音回神，看到陆正念站在自己身侧，朝门口递去一眼。
长桌处的闲聊已停，众人都起了身，向门口见礼。
她迅速看了厅门一眼，也敛目垂首。
刘氏自外走入，身上胡衣艳彩，少了庄重，入眼便是迎接寿辰大喜的模样，客气道：“不必多礼，这些时日有劳你们了，我一直忙碌，到此时才来看望你们。”
众人忙称不敢。
舜音垂首，当做仍什么都不知道，不动声色，只袖中手指紧握。
余光却觉她已看向了自己。
忽听司户参军之妻道：“正想向总管夫人讨个恩许，总管夫人便到了，今日乃祭祖之日，不知能否允我们回去一趟。”
刘氏口中笑一声：“我刚来，你们倒想着出去了。”
这一声笑却不客气，女眷们登时惶恐，一时噤若寒蝉。
司户参军之妻忙道：“绝不会耽误正事，只因祭祖是大事，才斗胆提了。”
舜音在旁听着，悄悄看了眼刘氏脸色。
只这一幕也看得出来，平日里这些官员家眷分明很畏惧她这个总管夫人。
身后人影缩了缩，是陆正念，竟也快躲到她身后。
大概是这厅中气氛太僵了，刘氏忽又笑一声，缓和许多，走去长桌边，捡着绣样瞧了几眼，道：“祭祖确是大事，你们是来帮忙的，我若连这都不允，岂非太不通人情了？稍后便着人安排车马送你们返家。”
众人都松了口气，连连屈身道谢。
舜音有些意外，心绪轻转，抬眼，刘氏已朝她看来。
“你也想回去祭祖？”
舜音面色无澜，怅惘垂眼：“是，总管夫人也知我有亲人早故，我先前险些……回去祭拜，也可告慰亡亲。”
自然是想说先前遭遇伏击险些丧命之事了。
刘氏似顿了一顿，叹息：“是了，我岂能将这给忘了，那便都回去吧。”
舜音心头微动：“多谢总管夫人。”
刘氏补一句：“只是祭完祖要尽快回来才是。”
舜音端庄而立，头垂更低，似无比顺从。
忽然来了一名侍女，碎步走入，到刘氏面前耳语。
舜音迅速抬眼，看到侍女口型，在说总管头疾又犯了。
刘氏皱眉，但一闪而逝，摆摆手道：“想回便回吧，都早些回来。”说完往外去了。
众人恭送。
那道胡衣身影彻底走了，舜音才抬起头，紧握的手指也才松开。
女眷们得了允许，当即不忙了，大概也是方才被总管夫人模样惊到了，纷纷往外。
舜音也收敛心神，走出厅去。
上次穆长洲来时，临走前在她耳边飞快留了两句话，说的正是此事。
他说：“过几日入冬，是祭祖之时，我做安排，你寻机出来。”
今日听见女眷们讨论祭祖，家人们都有意让她们回去，就知是他的安排了。
虽能出去，却还得回来，也无须收拾什么，何况也不想浪费这得来不易的宝贵时间。
舜音脚步不停，直接走向总管府大门。
一路往外，步下如常，直到出了那道高大森严的正门，才快了些许，她停住，暗自舒了口气，心头一松，才觉出先前在那厅中一直都紧着心弦。
侍从备车也快，大门外已先引了几辆马车过来。
舜音转头看见陆正念跟了出来，往前说：“你随我同乘一车吧。”
陆正念正不想与别人同车，立即跟来，在她身后跟着上了车。