八月各地乡试，来年二月会试，三年前因为战事各地暂停了科考，所以今年的会试和殿试格外受瞩目。
钱朵朵把小碗拽到客房，赖在小碗身上不起来，哼哼唧唧地说难受，还说自己想了个好法子。小碗听后耳朵爆红，只得敷衍着。
“真的，筝安，”钱朵朵怕小碗不相信，摸着小碗的肚子，“我娘说可以十个月不来月事，而且生过孩子以后，还有可能改善现在这种每个月疼得死去活来的情况。”
小碗无言以对。
“秋舟聿也挺厉害啊，为什么我还没有动静，”钱朵朵枕着小碗的肩膀，疼得神志不清，还要八卦，“太子殿下呢？”
小碗低着头，耳尖要滴出血，含糊地说：“睡吧，睡着就不疼了，我守着你。”
“问你呢，”钱朵朵不依不饶，仰头看着小碗的脸，“厉害吗？”
一边是正经的国事探讨，一边是胡话满天飞。
只有秋惊叶在这个家里显得格格不入。
银杏宅
秋自白的书房简单肃穆，案几上燃着檀香，淡淡的味道充盈在房间里。屋内陈列简单，书籍颇多，摆满了多个案台和书架，靠东边的书架上方挂着【思过】二字的卷轴，未经封装，看上去有了些年头，纸质泛着陈年的黄朴。
“先生的意思是，朝堂中有一个看不见的人在推动局势，”江知酌坐在一侧食指敲著名册，“可这太难了，而且苍赤的动作，‘他’是怎么知晓的呢？”
秋舟聿也转头看着自己的父亲。
这是两名侍女进来更换茶水，其中一位给江知酌上茶时，羞红了脸，垂着头不敢看桌子，一不小心放歪了茶碟，茶水从盖碗里倒出来。
江知酌伸手拨正了茶杯，倒出来的水沾在了袖子上，侍女忙跪在江知酌脚边，要为其擦干水渍，江知酌抽走袖子，淡声说：“无妨，出去吧。”
“哈哈哈，”秋舟聿在旁边笑出声，“看来太子殿下的风华不仅能让人注目，还能令茶盏倾倒。”
“是嘛，”江知酌用帕子擦干手腕的水，配合着，“若真是如此就好了，我定要多饮几杯先生府上的茶”
秋自白在一旁兀自饮茶，没理会他们的闲话。
“先生，我三年前去过苍赤护国寺一次，”江知酌起身将名册还给秋舟聿，缓缓说着，“越州的消息就像在苍赤的眼皮底下，我始终想不明白这是怎么回事。消息最早也是传给六部。”
秋自白点头未语。
秋舟聿问道：“若说苍赤诚心和亲，我一百个不信。那苍赤公主呢，可有何异常，身边伺候的人可有异？”
江知酌顿了一下，才说：“这招岂不太明显？”
“太子殿下，”秋自白坐在书案前，“诸多颇深的诡计有时甚至不如摆在明面上的招式来得顺利些，不然赵丰也不会骤然死亡了。”
江知酌沉默的点点头，秋舟聿追问道：“能看出来有异常吗？还有苍赤那两个送亲使。”
“送亲使是内宦和住持，都是心思深沉之人，苍赤的朝堂决策权，大部分竟在内宦手中，民众似乎更信服寺庙。或是也是相辅，”江知酌又说，“至于苍赤公主，安排了新的侍女去了她殿里，以后我会多注意她的。”
秋舟聿知道自己问错了话，江知酌一次未答，意思就很明显了，偏他还要问两次。悻悻地说：“是，太子殿下自有分寸。”
“你说那苍赤掌权人是宦官，令人不齿，”秋自白看着江知酌，“太子殿下，等你有一天，坐上了高位，兴许才知什么是身不由己，纵横捭阖之策，你不身在其中，是难以理解的。”
秋自白的话中暗喻对楚国治国之策的不满，确又没明说，他人听了还好，可江知酌身为太子，自然半语惊起一层浪。
江知酌倏地站起身，瞳眸微缩地注视着秋自白。
秋舟聿紧张地咽着口水，想化解眼前的形式，又不知道跟谁说，说什么。
江知酌盯着秋自白，在秋自白脸上看不出对刚才的话有什么自愧之意，半晌，江知酌才缓了神情，说：“先生所言有理。学生受教。”
“皇上让你娶的人，都自有道理，”秋自白自始至终都镇定自若，“尤其是筝安，娶她做太子妃委屈了你，就算你不能与她相濡以沫同心同德，也该以寻常人一般以礼相待，我此时之话，不光是因为她是从秋府出去的女子，当然了，还是看你们自己了。你这几日算给足她面子，老臣在此替筝安谢过殿下。”
“我从未觉得委屈，”江知酌说得认真，“今日本就是回门的日子，我与筝安夫妻一体，定会善待她。”
秋自白看着秋舟聿，说：“我这三个孩子，两个交个了太子殿下，多给一个又有何妨。臣子之心，本就该效忠殿下的。”
秋舟聿依然坐在椅子上，不明白为什么秋自白突然说这句话。
江知酌冲秋自白行了一礼，说：“谢过先生。”
临走前，江知酌看着东面墙上的挂轴说：“这幅字，染上尘了，先生该换一幅了。”
“筝安~筝安~“钱朵朵半靠在床上，拽着小碗的胳膊，“别走，别不理我，我肚子痛，好痛。”
小碗脖子、耳朵、脸颊都染成了浓重的红酣酣的颜色，无措地站在床边，用了些力甩开钱朵朵的手，转身抬腿就走。
“不许走，”钱朵朵卖惨撒娇都没哄好小碗，眼看小碗就出了门了，情急之下换了法子，朝着小碗大吼，“我是你大嫂，甩脸?s?说走就走，你太无礼了！你敢走出这个门，我就让丫鬟们把你抓回来去跪祠堂！”
小碗猛得回头瞪着钱朵朵，不可思议地看着钱朵朵，简直是越看越生气。扭头冲着房门深呼吸几次，感觉脸上没那么烫了，回身朝床边走回去。
“你哪来的道理，”小碗伸手去捏钱朵朵的脸，“你今天说这么多浑话，我看你不舒服不同你计较，你还拿起调了。”
钱朵朵尝试躲了，可是躲不过，脸被小碗捏在手指间，疼得想流眼泪，还是往小碗手里送，呲着嘴说：“拧吧，秋舟聿生气了也拧我，不光拧我，拧完还要……”
“哎呀，哎呀，哎呀，”小碗受不了，推开钱朵朵的脑袋，把钱朵朵推到在床上，“朵朵，别说了，算我求你了。”
钱朵朵趴伏在床上，支起一条胳膊，不知悔改地说：“我明明是替你考虑，你不知好歹。”
小碗无语地看着钱朵朵。
“当初我回门，我母亲就问我与夫家相处地怎么样，还教我相处之道，”钱朵朵垂着头，“自然也问了一些我这个问题，那你今天回门，没人教导你，我就主动在母亲大人那里请缨……，我，我是想关爱你，对，就是关爱你。”