江知酌下朝回来时，小碗正在指挥着秋惊叶和小峰在金玉台搭了一个新秋千。
小碗坐在秋千上八卦着小峰的终身大事，小峰现在是东宫太子府的正经侍卫，年过十八，正是说亲的年纪，媒人把普通百姓家的女儿挑了又挑，才把名字递给小峰的爹看。
“所以咱们小峰有中意的吗？”小碗莞尔一笑，又回头看秋惊叶一眼，“秋惊叶你是没吃早饭吗？我不在的日子，你没按时吃饭啊。还不给我推高点。”
秋惊叶不满地嘟囔：“再高你飞天上去了，哪有你这样荡秋千的。”
小峰腼腆地挠挠头，以前把娶媳妇儿挂在嘴上，等人家真给他说亲了，他又后知后觉地知道害羞了。
“我让白竹给你寻处宅子，房契上写你的名字，省得你大娘惦记，”小碗说，“你是想离你父亲现在的住处近一些，还是远一些，还是想把你父亲现在住的房子修葺一下？到时候一起住？”
“我现在住府里就挺好的，等我真的娶亲再搬出去。我爹……”小峰低着头，“和大娘又有了自己的孩子，是个男孩儿，已经三岁了，他们现在才像是一家人。”
小峰的娘去世得早，爹早娶了后娘，前些年估计以为人去咸州，不会回来了，也没见惦记，回来了也没多亲近。
“那就别伤怀了，人要向前走，向前看，”小碗摇摇头，“而且我从来没把你当别人家的弟弟，你叫一声‘小碗姐’我永远都会答应，以后你会有自己的家，有自己的家人，也会有几个小孩子，你娘在天上看着，也会为你开心，是不是。”
“知道了，”小峰点头，“谢谢小碗姐。”
小碗说着话看到江知酌进了金玉台的院子，小碗停住秋千，回头说：“你们两个走吧。”
秋惊叶忍不住翻个白眼，小碗这见了江知酌就赶人是什么新添的毛病。
走出金玉台，小峰回后院侍卫们的院子吃午饭，而秋惊叶要去前院近卫们待的地方，和容词还有重云他们汇合，交接江知酌交代的任务。分别时，小峰突然说：“少爷，媒婆给我介绍一个姑娘，我觉得她还挺好的，”
“嗯，那你赶紧娶了去。”秋惊叶头也不回地接话。
小峰挠挠头：“可是，我不确定自己是不是喜欢她，怎么办啊。”
秋惊叶回头撇嘴：“你不知道你问我啊？喜欢就娶回家，没感觉就跟人家说清楚，别耽误人家。”
“喜欢是什么感觉啊？”小峰追问。
秋惊叶很无语：“我怎么知道？你今天废话这么多。”
“你不是喜欢小碗姐很久了……唔”
“你他妈胡说什么！？”秋惊叶捂着小峰的嘴，看看四周没人，“你赶紧滚滚滚。”
“哦”小峰讪讪地说，“我没跟别人说，我也不和别人说。我知道轻重。我就是想问你那是什么感觉。”
秋惊叶又把小峰扯回来，呲牙道：“喜欢就是每天想看见，看不腻。你如果没事就能想起那个姑娘，就是看上人家了，看上了就去提亲，明白了就滚蛋。你敢说出去一个字我打死你。”
“少爷，”小峰为难地说，“小碗姐都成婚了，她现在还是你阿姐，你……哎呀，反正你明知道不可能，就劝自己改了心思，别想了。”
“我没想！”秋惊叶咬牙切齿，“不是你想的那么回事。你管好你自己。”
“那是怎么回事，”小峰不好意思地说，“其实我刚才是诈你的，咱们一起生活了这么久，我以为自己猜错了，没想到你真的……，让小碗姐知道怎么办，你自己也不好受。”
“她不会知道，”秋惊叶一字一句地说，“我永远不会告诉她，也永远不会承认，她知道了只会让她为难。没一点屁用。”
小峰点点头，表示自己知道了。
“我只会拖累人。也没人配得上她，除非她自己认定了对方，“既然不为人知的事被人撕开了口子，秋惊叶是告诉小峰，也是告诫自己，“我从来没想过跟她在一起、有什么娶她什么的心思，我只想看着她过得好，在她面前，我会永远做好我自己的角色，仅此而已。”
天上的月亮不一定非要摘下来揣自己怀里，兜不住，捂不住，藏不住，月亮自己也不愿意。
每天能看到就知足，不，偶尔能看到就好。
秋惊叶清醒得知道自己处境，他告诫自己，不会迈出那愚蠢又没用的一步，现在就是最好的局面，小碗也该有自己更好的人生。
这场秋雨淅淅沥沥了几日，有人心中暖，就有人身体寒。
明德帝在这场秋雨中染了风寒，已过戌时，宣政殿的烛灯还亮着，内侍府安排着换了殿内的垂帷，不让冷风透起来。
可九月刚半，还未到生地龙的时候，明德帝只觉得一身躯体在瑟瑟秋风中更加不由自己，淑妃伴在身侧添茶。
眼前摊开的奏折上，是户部稽查的今年秋收的一次各州贡银。明德帝觉得喉间腥烫，拿过手旁的茶。
“皇上，茶凉了，”淑妃说，“臣妾给您添一壶热茶。”
淑妃拿起茶杯走了两步，就有宫人接了过去，淑妃转了下眸子，视线落在明德帝身上，柔声说：“皇上，时辰不早了，这些政事有曹大人他们帮您，太医说您要注意休息，当心身子，臣妾看您如此辛苦难受的紧。”
宫人奉了新的茶上来，躬身放在书案一侧。明德帝未批示刚才的奏折，往下翻了一本新折子打开。
黑墨楷体的内容映在纸上：越州刺史刘青峰上任五年间，政绩平庸，若非有四皇子江凌远掌管军营，越州之乱仍未平息。时隔两年，越州各项民生发展甚慢，遥比明德二十年之前，不进反退。刘青峰此人实属不堪重用，且有贪污纳垢之嫌，请旨将刘青峰撤职查办。
“皇上，”淑妃将茶端起来，递近一些到明德帝身前一方，“慕安已经二十有二了，您不是想多历练他，以后得以重用，为您分忧呢，不如……”
茶水尽数藏在杯盏之内，可明德帝却看到污水早已尽数泼在桌上，晕染了一片楚国江河。明德帝的身体站在荆州京城最高的城墙之上，眼睛却无论如何也看不到远处的光景。
薄雾霭霭似是美景，模糊了通往各处的道路。
朝臣中有谁人能保证自己坐上那个位置，就比刘青峰做得要好。
兴许有一人，那便是燕王，燕王统管东南越州之时，发展各项民生，开通了与苍赤的往来贸易，每年上缴赋税年年直逼扬州，扬州可是楚国百年以来，一直经商通商最繁华的地方，扬州的中心地处楚国境内中心，连通着楚国四州，又是西通西域海国的唯一入口。
可这几年，明德帝时常能听到苍赤踏破越州城门，屠戮越州百姓的声音，燕王的谋反，让越州成为一片血海之地。
淑妃见明德帝没有回应，也没在意，只接着往下说：“慕安可是您最疼爱的皇子呢，太后在世时，也常说慕安长得最像您年少的时候。”
立江知酌为太子的时候，淑妃不是没动过心思，二皇子江睿义是皇后嫡子，就算是长子，但身体不好，品性也不佳，学识上更指望不上。这太子之位，怎么算都是江慕安的。
可明德帝私下跟她讲过，太子才是风口刀尖上的那个人，苍赤要嫁公主给储君，动的什么心思不言而喻。